新加坡是一个拥有多个民族、多种语言、多元文化的国家。政府推行精英政策，即由精英人才治理国家，由精英人才管理各行各业，同时致力于提高国民素质，依靠丰富的人力资源和人才优势与他国竞争。因此，政府非常重视教育。而四大种族(华族、马来族、印族、欧亚种族)中的华族深受儒家思想的影响，尤其重视子女的教育。由于新加坡独有的条件和特色，英语成为各民族的共同语，使不同种族间建立起了认同感和凝聚力，其教育体制也基本上沿袭了英国的教育体系。

新加坡的几所公立大学是世界顶级名校。据统计，留学新加坡的学生中，有很大一部分学生都梦想进入此类学校。然而由于名校的“高门槛”和名校招收国际研究生的比例要远远高于本科生的比例等诸多因素，许多学生都被拒之门外，而学生需要提供非常优秀的高考成绩，其他英语成绩或参加新加坡当地的“A”水准考试才有可能进入。