很多人没有感受过真是的美国生活，都认为留学生在国外学习是多么幸福的事。其实他们根本不了解真是的留学生生活，留学生的苦楚只有自己才明白。学习任务重只是其中一条，更关键的还是适应当地人的生活，这些都是要付出很多很多。
告别幸福生活 独立自主开始美国生活。
送孩子车子、别墅，不如送一个好的未来，李会被父母抱着这样的想法送到美国北卡罗来纳州立大学。
去年8月，告别独生子女衣来伸手、饭来张口的幸福生活，她踏上了独立自主的留学之路。17个小时的空中飞行筋疲力竭，前来接机的志愿者是北卡罗来纳州立大学的毕业生——一对刚结婚的年轻夫妇。刚到时宿舍还不能住，只有暂住在他们家。开学那天，年轻的夫妇像家人那样把她送进了宿舍，接下来的事情全靠她自己了。
这里的考试给分标准跟国内的不一样。在国外的一学期中，每门课程都有三次到四次测验，最后还有期末测验。每门课的分数不仅包括学期末的考试成绩，也包括平时的小测验成绩和出勤率，其他得分由不同的老师来定，刚来李会就体验到这种记分的好处。
因为大一修的都是基础课，所以她选修了一门人气很高的心理学。这是她全部课程中最难的一门。每天要阅读三四千字的课本内容，涉及到很多学术性专用词语，这对英语水平一般的李会来说很要命，第一次测验分很低。通过加倍努力，之后的几次测验成绩不断上升，期末成绩也没有因为第一次失误受到影响。因为在国内学的是哑巴英语，口语不是很好，室友说，如果不多说多练，一辈子也说不好。李会慢慢克服了心理上的障碍，经常咨询指导老师，并跟教授发邮件交流，最后基本克服了胆小、害羞的毛病，状况也随之有了很大改变。
另一位的留学生程云，英语同样有了质的飞跃。从小学开始，英语便成了她的必修课。10年中，学校教的侧重在语法和单词，而更重要的口语和听力却被忽视了。有了语言环境之后，小邓经常把英语当成一种工具，不再执着于深奥的语法和音标，经常和当地的朋友交流，从生活当中学习。她说，留学最大的收获，就是遇到困难和问题不再害怕，并且能想办法解决。
进门易出门难 高淘汰率让人崩溃
在国内的时候，往往羡慕国外学生如何轻松，不会有恼人的作业，不会有考前苦读，到这里才发现完全不是那么回事，而且更甚。一周几乎天天都有2堂到3堂课，每节2个小时或者3个小时。学校要求学生必须达到一定的签到率，所以逃课现象极少。课表往往经常变动，管教务的老师会发到学生邮箱中。老师上课都有课件，会贴到校内网上，所以每天回家第一件事便是查邮箱和登校内网。
作业分固定题目和老师布置的研究方向两种，小作业每门课每周都有，老师打印好学生到办公室拿来做，一周后老师会给出答案和讲解。大作业的时间要稍长一些，一般是5000字-8000字的论文，日历上画满各种deadline（交作业截止日期），不按时交要扣分，不及格须重做。
学习同样有压力。虽然没有国内大学生们挠头的四六级英语考试，但考试也是多如牛毛，60%的淘汰率经常让学生们没明没夜地苦读。小测验和国内完全不同，会有考号、专门的考场和监考老师，题目则多得惊人，开考后便要笔不离纸狂写。小测验老师会认真批改，30%还要计入期末成绩。会考时10门课隔两三天考一门，时间长达三四个小时，考完一门总有手腕抽筋的感觉。出成绩的那几天大家都会很紧张，有的怕考不好还有祈祷的。成绩用小信封发给每个人，没有排名表，只有你的成绩和大家的均分，充分考虑了学生的隐私。
“功夫不负有心人”，留学生王愿如愿通过全部考试。硕士毕业典礼在学校最老的礼堂举行。进入庄严的礼堂，体会着浓浓的学术气息，等待着叫出自己的名字；走上台来到校长面前，校长说Congratulation（祝贺），并颁发学位证书；下台巡场一周，同学纷纷投来赞许的目光和掌声。
学习便是生活 生活也是在学习
留学并不是一味地学习，人际交往、生活自理能力都是必修课。留学很忙很累很充实。出国留学首先考虑的是自己的专业，其次才是就读的学校。
留学生读硕士学校一般是不担保住宿的，所以住宿要在出发前弄好。有的学生来之前没有考虑周到。国外买现成熟食很贵，所以一日三餐都要自己做。开始时照着家里吃了多年的菜谱炒菜，早上拿面包剁成小块炒着吃，看到鸡肉便宜，就做了苏格兰小鸡炖蘑菇。时间充裕时，就做山西刀削面、拉面解解嘴馋；做饺子，剁菜、拌馅都一手搞定，再用啤酒瓶擀皮，包下一百多个饺子款待老师和同学。有时他还会从网上看菜谱，韩国的石锅拌饭，日本的寿司，一样样慢慢地学；或者自创一些吃的，比如意大利炒面，凭着感觉调味，叫来室友品尝，大获赞赏。
在学校写论文有点发愁，在国内练过很多的雅思作文，最多也就300来字，这边动辄要求3000字以上。写文章前要读很多文献，老师会推荐书目，所以作业一旦布置下来，大家都拥向图书馆，主要的参考书都是抢手货。国外的教科书一般都在100英镑左右，买的话很贵，负担不起。当然，看电子版也是不错的选择，于是整天扒在电脑上看，几篇文献看下来，眼睛又酸又痛。
社会的多样性让人们不再满足于国内现有的教育资源，出国留学随即成为一种趋势。在国外学习1年多的邓诗卉对中西方教育差异深有体会。
Teamwork（团队合作）这个词在国外的学习中被教授广泛提及，他们更乐于见到学生团队配合的精神。刚入大学时，每门课都有团队作业，这对邓诗卉来说是个新挑战，因为在国内很少有或者基本没有小组作业。同组的当地学生对小组作业显得轻车熟路，他们从小学开始就不断完成不同的小组课题，所以他们的团队协作能力相当高。经过1年多的学习，她渐渐发现小组共同完成一个课题远比自己单独完成要困难许多，因为在这中间不单是知识的体现，更需要不断提升自身的交际能力，这种能力在以后的工作中也是必须的，甚至比理论知识更重要。