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    美国教育是美国社会文化的重要组成部分。美国教育形成于其对一定社会文化的理解，反过来又促成这一社会文化的形成与发展。美国人认为，社会需要各界人士的高度参与，人们只有接受良好的教育才能更好地理解和参与社会事务。换言之，人们必须接受良好的教育才能使其职业技能得到更好的发展，才能在社会生活和工作中负起一定的责任。     文化与教育是推动美国经济发展的两个有力的杠杆，同时，文化与教育也是经济的两个重大市场。 许多专家认为，美国在相当短的历史时期内在经济、政治、科学和微奈何方面取得举世瞩目的进展，有许多应归功于美国那种致力于机会均等的理想，也就是让尽可能多的美国人有接受教育的机会并充分发挥他们的能力。美国教育鼓励更多的美国人为取得高学位而学习，并投身于专业研究工作。人们普遍相信，社会前途取决于受教育公民的数量和质量。美国人即使在经济困难时期仍然愿意在教育上花费更多的钱。     从早期的殖民时代开始，美国就表现出对教育的深切关注。有关学者认为，在美国革命的全部历史中，教育一直是改善个人和社会的主要希望。第一批定居者中受过教育的人数就占相当高的比例，这一时期大多数成年人都能阅读书写。17世纪早期英国历史学家罗斯曾指出，在马萨诸塞的殖民地，平均40~50户人家中就有一个上过大学的人，这个比率远远高于英国本土。     这些人中间许多人甚至是剑桥大学毕业的，他们汇集在一起，在美国独立前140年就创立了哈佛学院。独立革命以前，马萨诸塞州就规定凡有50户以上人中的城镇就必须以公费提供一名教师，其他殖民地也为开设免费的公立学校作了规定。教育在美国人民生活中的重要意义也反映在1787年的政府法令中，它规定每个镇区都要保留1平方英里的土地作为公立学校的地址。及至1850年，每个州都已设立了一套为全民开放、由公众税款开支的免费公立学校制度。国会1862年又通过一条法律：为各州高等教育提供公用土地，特别是那些农科和机械技术等学院。可见美国不但重视教育，而且注意教育与经济的密切关系，这些学院对美国实行高等教育民主化也起了很大作用。到1900年，美国已有将近1000所高等院校，其中有法学院、医学院和几百所四年制的文学院。     今天，大多数的美国人进入公立学校，每年有一半以上的高中毕业生进入大学或学院。美国中学非常重视“性格”或“社会活动能力”的培养。美国各地中学可供选读的课程涉及面极广，几乎无所不有。学校里通常有很多课外活动，甚至办报、开设广播电台、从事公益活动。多数学校从早上8点开始上课，一直要到下午三四点，所以参加这类活动的学生都在这个时间以后，几乎所有学校都有管弦乐队和合唱团，并且举行公开演出。学校内有戏剧团体、国际象棋社、辩论社、各种外语社，还有课余讨论计算机、化学和无线电小组，学生可以学习飞行、潜水和登山，也可以到医院或老人之家去当志愿者。学校注意学生的全面发展，提供各种体育运动设施，免费向学生开放。学生也搞一些自助活动，如代洗汽车、照看婴孩、出售点心或整理草坪来汇集活动奖金。在别的国家里，不同类型的学校通常分设在不同的校园里，在美国则尽量让有缺陷的儿童与正常的儿童在同一所学校就读。学生家长和当地企业也常常赞助学生参加州里的音乐比赛、运动竞赛或野营小组，这类活动不仅有利于学生课余和聚会交往，而且还有助于培养社区精神和团队精神。     美国教育历来是“美国化”这个教育目标服务的，教育应该有助于缩小社会背景、种族或民族出身的差异。但少数民族仍被认为在教育领域应享有特殊的权利。上个世纪60年代全国开始了大规模地发掘具有特殊才能的人和培养有前途的少数民族儿童，这些计划促使更多的少数民族孩子得以接受大学教育以及加入专业行列。但广泛地说，教育更被看成是“改善自我”和“出人头地”的途径，是美国梦的一个组成部分。因此，涌入美国的千百万移民常常把过上较好的生活与自己以及子女接受良好教育紧密联系在一起。有思想家表述过这样的思想：在任何一种事业的背后，必然存在着一种无形的精神力量，尤其重要的是，这种精神力量一定与该项事业的社会文化背景有着密切的联系。美国的经济发展也不例外。人们普遍相信，美国“熔炉”以移入的各种文化间的冲突做燃料，最终造就出一种全新的文化。这种文化将摆脱祖先的传统，作为一种新文化而延续。另一更恰当的比喻是“沙拉盆”：每一成分都贡献出自己的特色，并且都增进整体的味道。美国经济愈来愈繁荣，美国文化也就越来越多样化。在这里，“人们不问你父亲是谁，他是干什么的”，而是问“你是干什么的”。虽然我们上面说的是大文化概念，但是这种规律用来分析文化艺术也在相当程度上成立。    有人把美国文化艺术史分成三个阶段：一是从殖民时代一直到美国内战前后。在这个时期，美国的艺术、建筑、音乐、文学和风尚，均受到欧洲的思想、传统和趋势的强烈影响。二是内战时期到一战前后。这个时期可以说是美国文化一只脚踏在旧世界，一只脚踏在新世界的时期，美国开始成为大量艺术创作的题材和实质内容。美国显然已把她自己的文化风格，一种强大的民族文化风格树立起来。第三阶段，美国文化日益开始增强国内国际影响并坚定地树立起自信心，美国的文化创造力开始在一切领域突飞猛进，美国文化开始向全世界输送文化营养。1986年统计，美国总计有9144种报纸。美国的日报，包括以34种文字出版的85种外语报纸，每天销售6300多万份。762种星期日报比其他报种篇幅多得多，其中《纽约时报》保持了最高纪录，在一次较大规模的国际调查中，被多数人列为“世界最佳日报”。还有7000多种报纸是每周、每半月或每月出版的。美国许多城市热闹街道拐角处常见一排排自动售报机。美国的报纸新闻大多来自美国两家通讯社：△△社和合众通讯社。它们是最大的两家国际通讯社，同时为全世界约半数的人服务，它们不为政府所有。世界上有115个国家约1万家报纸、电台、电视台和通讯社订购并采用△△社发布的新闻和照片，合众社位居第二。据估计，世界上约有20亿人直接或间接通过这两个通讯社获得他们的大部分信息。美国有11000多种杂志，其中4000多种每月出版，1300余种每周出版。     题材和内容包罗万象：从艺术、建筑到网球，从航空、园艺到计算机和文学批评都有。不少杂志还有国际版，它们被译成其他文字，或在其他国家有“派生”版本。其中《时代》在全世界拥有众多读者。美国的图书销量也在世界上名列前茅。美国有多家独立的电台、电视台、住在纽约、芝加哥或洛杉矶的人，有多达100个调频台和不同的“节目安排”可供选择，为了使广播迎合几乎每一个听从的口味，各式各样的电台应运而生，例如外语台就有好几百家。全美最大的公共广播系统，拥有280多家非盈利性的、非商业性的电视台，共同分享节目。

    美国是一个由移民组成的国家，汇聚着多种不同的文化，是一个文化大熔炉，而旧金山市是最能代表这种现象的其中一个城市，市政府为尊重各文化的不同，政策上的施行尽量配合不同文化的需要，而对各族裔的节日庆祝都非常支持，其中“中国新年花车大巡游”更成为全加州最大型的活动。     我觉得能令不同族裔融洽相处的其中一个重要因素是全旧金山市的学校(公立学校和私校)，合力推行的“多元文化教育”。就以我工作的一间美国法国国际学校为例，可以看到校方如何让孩子从小认识各种不同的文化，并以欣赏尊重的态度去看待。     在这学校内，每个幼儿园的小孩，都有机会同他的爸妈向同学介绍他们族裔的文化、习俗，以及自己家族的历史。例如：他们家族从哪一代和从何处移居来美国？这一天，孩子都会自豪地穿上自己民族的服装，和同学分享他的食品、语言或传统的玩具，在课室内接受同学和老师的欣赏、赞美。在这个机会里，让孩子建立对自己民族的肯定，从而建立自信和自尊。而其它孩子除了认识不同的文化外，更重要学会以尊重、欣赏的态度去看待。     另外，学校会将在旧金山市办的各族裔的庆祝节日介绍给孩子认识，如日本樱花节、墨西哥节等。所以，每年在中国新年来临前，我们学校的幼儿园课室都布置得充满中国新年的气氛，有在天花板上挂上5呎长的纸龙，有在墙上贴挥春，台上摆放水仙花、桔仔、利市封、全盒等。老师除介绍中国新年的各项习俗外，还介绍中国的农历算法，中文字的结构、书法等。孩子最感兴趣的是十二生肖，还有是舞狮舞龙。     接着是老师家长带孩子们去“唐人埠”参观，他们都被店铺的衣服、姜、马蹄……所吸引。在街市内，有的孩子被活生生的鱼、田鸡吓了一跳，但有些又觉得很有趣。然后到天后庙参观，其实仅是一个供奉拜祭天后的神坛，庙设在一栋四层高的民居顶楼内，放置着5呎高的天后像，前有大香炉，另一边摆放小神像。庙内有人讲解天后的生平以及求签、烧衣纸等习俗与仪式。中午学生到中国大酒楼内进餐。     小孩都非常兴奋地用筷子敲打茶杯、碗碟，或以两枝筷子互敲，有些甚至把筷子分别放在头顶上扮动物。家长、老师们都微笑地看着他们试探这双筷子的“可玩性”。每年的中国新年，我都派利市给孩子，但他们最期待的是封内的糖果而非多少钱，所以每天都有孩子来问我今天是否中国新年？     这种多元文化的教育，令孩子懂得尊重不同的文化，易于接纳各民族间的差异性，拓宽他们的视野，并提供多种不同角度思考。所以，在旧金山市许多人都会用中文、日文、西班牙语讲“你好”、“谢谢”、“再见”等简单句子。     也有许多洋人知道自己所属生肖。在同一条街内可以找到许多不同族裔的餐馆，许多西人都很会用筷子。更令我惊奇的是我校的洋孩子很喜欢吃中国的山楂饼哩！在这种尊重欣赏的气氛下，经常有小孩自豪地来告诉我他会讲中文，就是“恭喜发财”。  

不同的授课方式 　美国人爱标新立异，老师在教学中也是如此，喜欢用生动有趣的形式去激发学生的学习兴趣和想象力。拿学生绘画来说，在国内，常常是老师在黑板上画好一幅画，让学生去临摹，老师评价画得好坏的标准，往往是谁画得最像、谁的画面最干净，就画得最好。而美国学校的图画课，老师不让学生画具体的东西，而是给学生一个想象的题目。比如说：你们如果看到恐龙（美国孩子对恐龙出奇的偏爱），恐龙会是什么样子？这样，学生们就根据各自的想象去尽情发挥。  　”母亲节”快到了，老师会问学生：”你们要给母亲准备什么礼品？能不能用自己的画表现出来？”再大一点的孩子，老师会后发学生表现自己的性格，从家里带来最能体现自己的照片，对着它来画自己。于是学生们你画你的，我画我的，作品之间没有好坏之分，只有不同而已。这样做，你会发现孩子的想象空间顿然扩大，所有天真可爱都淋漓尽致地跃然纸上。  　一次美术课上，一个小男孩望着画纸发楞，老师关切地问他：”孩子，你想画什么？”孩子说：”我想画上帝。””噢–能告诉我上帝是什么样子吗？””老师，等我画完，你就知道上帝是什么样子了。”我们国内学生有这样的想象力吗？如果我们的学生说想画玉皇大帝，老师又会怎么认为？恐怕学生十有八九会受到批评。  　再举一例。在美国，二年级的孩子已经开始编组做项目了。我儿子所在的组要写的是：”20世纪最让你敬佩的人”。小组同学先要决定写谁，然后再考虑是写故事书，还是编画集，亦或是做实验报告。让这么小的孩子不靠老师，也不与父母商量，自己做出”杰作”，可见难度之大。但就是这些八九岁的孩子，靠集体的力量做出集体的成绩，而不是靠个人的表现出色去完成作业。  　美国学校对小学阶段学生的作业，只要你做出来，就是好的。学生的数学作业，每天纸上都留出一片空白，让孩子自己出题和回答。这样的题可做可不做，做难的或容易的都不重要，重要的是给孩子一个想象的空间和信心。   　美国学校的优资班  　美国人称智力超群的孩子为”化资”学生（Gifted child），学校从小学三年级开始专门为”化资”学生开设加强课（Giftedchild），课程分为英文与数学。华裔的”优资”学生较多，且上数学班的多，而上英文班的为数很少。能进入这样班的学生，年级越低比率越少。  　美国的代资教育与常规教育之间的误偏在哪里？关于美国学校的”化资班”，过去我在报纸上看到是这样介绍的：”按照能力分班，目的是为智力发展较同龄孩子快，智力强的学生，提出具有挑战性的课程，激发学生的学习潜能，而不至于在课题上感觉枯燥乏味。”当我的孩子被学校分到”优资班”时，我一直以为他会在一周几次的天才课上多学些东西。就是说当其他同学在学一位数乘法时，他们可能多学几位。一般孩子写一篇作文，他们会被要求多写几篇。这些误区，直到天才班老师召开家长会时，我才有所了解。  　低年级考取天才班的学生，我所在的州录取率为5－10％，愈到高年级，因为开得班次和种类较多，学生人天才班的机会也愈高。刚开始时，这些天才班的学生根本没有教科书，他们的课只是从平常的课中抽出来，一周上两节或更多的课时。而自己平时拉掉的课，照样要补齐，作业也要完成。学校把这些所谓化资的孩子抽出来，决不允许他们有任何特殊，只是多给他们一个接受挑战的机会，多学一些思考问题的方法，多学一些解决问题的方式。而这些所谓”天才”的课程，也没有专为他们设的偏文、偏题，都是综合性的概念问题。  　如我儿子所在班，三年级的”天才教育”是老师讲一本有很多故事、充满悬念和漏洞的书，让学生对老师的提问做出回答。通常解决一个悬念，都要同学一个问题一个问题地提出，再揣摩出来的，甚至有时到最后也回答不上来。比如老师讲一个人无家可回，实际上意思是 No homedase，老师讲了很多情节后问学生，他是干什么的？如果学生不了解美国最流行的体育项目–垒球，就无法正确回答这个问题，这里讲的是垒球运动员打垒球的情形。  　一天，我儿子拿回家一个盒子，里面有张纸条，上面写着：”请找到我们所需要的这些东西，而且不允许花钱买”。接着列了一系列物品，包括一张早已不存在的国家地图，一个死掉的细胞，一个平时用的保护神，两件合成的东西等等，共有十几项。还有一个最简单、也最有意思的问题，让学生计算出你学校10位老师的平均年龄。在美国，问别人的年龄是犯大忌的。一个孩子要问多位不认识的老师的年龄，这就要求孩子具备语言技巧和社交能力。而且作业要求在两天内完成，结果我儿子只问了三个认识的老师，其他老师没去问，理由是没时间找更多的老师去问。我想，儿子没完成作业大概决不仅仅是这个原因吧。  　学校还有类似考古系列的作业，让学生通过一个假想的考古队到非洲，了解那里的气候、植物、动物和风土人情及其它许多知识，用这些方法来启发学生的想象力。  　天才班的老师对我说：”实际上，让’天才班’的学生多学一点数学和语文并不是最关键的，我们更重视的是他们掌握逻辑思维的方式，而不是告诉学生怎么去做。我们给他们一个工具，让他们去发现怎么用，何时来用。最终，自己再发明工具。”  　这就是美国教育的特色。它不是让学生去死记硬背，让学生只从书本中学习知识，而是培养和启发学生思考问题和解决的能力，让学生从多方面去认识问题。这就是美国人与我们中国人在认识问题方面的差异，造成这种差异原因就在于教育。  　”看与说”的独特学习方式   　美国幼儿园课堂上，每星期有一次”看与说”课（Show andTell）。孩子从家里带来各种物品，如一幅画、一张照片、一件小工艺品等。只要是健康的、有知识性的，带什么都行。上课时，孩子拿着自己的展品，站在教室前给大家边讲故事边演示。美国人的语言表达能力强，特别是演讲能力一流，可谓是”魅力无穷”，这与他们童年时以活泼玩耍的形式进行语言训练有密不可分的联系，也是各级学校重视演说训练的结果。  　中国人不善言辞，更少有具备演说才能者，人们对夸夸其谈的人有种天生的反感。其实演讲是体现一个人逻辑思维与语言表达能力的最好方式，也是体现工作能力与社交能力的一个方面。我们中国人在外人面前，在公众场合很少有能说会道者，即便自己有想法，表达起来也往往不流利顺畅，反而给人造成思维与表达能力较差的感觉。这也与我们从小忽视语言训练，极少或根本没有演讲训练的结果。  　比较起来，中国经历过”文革”的孩子，语言表达能力比现在的孩子似乎好些。那时学生文化课可以不上，但宣传毛泽东思想的任务不能不完成，而且学校的大批判、大辩论和各种讲用，使学生在语言表达方面经受了锻炼。记得那时小小年纪的我就常常面对于人讲话，既不怯场，也敢于说话。多少年后，我在美国纽约商界与另外五名银行家、律师和大老板主讲”国际贸易巡览”时，大概我是最没”老本”、唯一母语不是英语的演讲人。记得当时美国化学银行的副总裁会前给我打电话问我是否紧张，因为她已经紧张得心跳过速了。我说自己并不紧张，唯一怕的是即席回答听众问题时英语不够使唤。  　那次，我在与会专家面前侃侃而谈，像个讲台上的”老手”。实际上，这是我在美国大型会议上的第一次，如果说我没有慌张，也是当初”斗私批修”锻炼的结果。在美国，别人不会主动发现你，而你要时时处处争取机会表现自己，而表现的途径离不开绝妙的语言表达能力。在美国，不仅是中国人，许多亚裔人都败在”语言表演”上，这已经不是一个语言问题，而与我们的生长环境与教育方式息息相关。   　文化语言与技术语言  　一天，女友向我诉苦说，几年来她在业务上已经硕果累累，可部门扩大时却没有提职，被提职的竟然是当初由她录取的美国同事。  　那个美国同事很会写报告，更会讲演。女友因为语言的障碍，每次开年会时，总把讲话的机会主动让给同事。女友先用几句英语对他讲解，开会时，那几句英语的内容竟然能被美国同事诌上一个小时。我多次听女友夸赞这位老美同事，说他如何会表达。  　在美国住久了，能讲几句英语，应付一下工作和生活，总可以做到的。现在华裔移民在美国从事技术研究工作者居多，他们说的工作上的英语应该称为”技术语言”。用这些技术语言谈专业，表达不清的地方动手几下就做出来了。技术语言可以学，可以练，所以掌握技术语言并不难。  　中国人非常聪明，但作为移民为什么技术上能出类技革，却难以冲破语言交流这个”玻璃天花板”，难以提升到中高级主管职位上？阻碍找们的并不是技术语言，而是文化语言。文化语言可以通过语言的内涵、轻重、语气和俚语等来表现出语言本身所固有的文化。  　留学时我在校园打工，因年终要向政府申报收入与税务，学生都要填表，其中有有段内容要求挑选其一的部分： Married（Yes or No）、separate（Yes or No）、 Divorced（Yes or No），Married指结婚，separate，顾名思义是分开。是的，丈夫在纽约读书，我在俄亥俄，在 separate上，我理直气壮地给 Yes画了个钩，被美国人误认为法律形式上的”分居”。结果我新婚燕尔，没来得及”同居”，就已开始”分居”了。不要说80年代的老式传统，就是在21世纪，我也算是新潮了。在美国时间长了，经常看英文、说英文，习惯后再去看中文，常常有读起来很累的感觉，累得不再想去看长篇大论了。  　我用英文写的小说《初恋》在美国获奖了，但故事中微妙的东方文化固有的矜持含蓄，惟有用自身的文化语言方可淋漓尽致地表现出。所以几位美国朋友听了故事梗概之后都说：”真不明白，不是两人都没结婚嘛？为何不能在一起？这么相爱的一对，如果没有过男女间的甜甜蜜蜜，岂不是白爱一场吗？遗憾！遗憾！”奇怪，这些美国人互不相识，听了我的小说梗概后的反驳大同小异。原因恐怕就在用英文写东方文化的东西，表述方面不尽如人意，所以才让老美们感觉不可理解。  　实际上，学习技术语言并不难，耳儒目染的环境定能帮助你提高语言能力。然而，如何恰当使用字里行间的一词一字，如何把握特定的文化内涵，如不下功夫深入美国人的生活，只从冰山的一角看个大概，忽略隐在水下真正的庞然大物，就很难了解看不见的大文化，更不要说掌握其间深奥的文化语言。   　因材施教  　美国教育的一大特点，还表现在重视因材施教方面。到中学，特别是高中后，同一年级的学生，可能分成三个或四个水平的教学过程，使学习好的学生学得更好。因为学生按学习成绩被分开，他们只能与自己水平相当的同组同学比，而不是在大环境下去竞争。这样，即便学习成绩相对较差的学生，与自己水平差不多的学生比，也不会有太多失落感。  　　    对华人家长来说，孩子是我们梦想的实现者。但家长不了解孩子适合从事哪方面专业的学习，往往在这上面犹豫不决。美国高中生在选择志向时，专门设有一堂心理咨询课，学生可向专业老师进行咨询，进行试题测试，来发现性格的利弊，再根据自身的特点，正确认识和发现自己，选择最适合自己的志向。  　一个比较文静的女孩子，父母希望她做律师，通过与辅导老师讨论后，她才知道自己不适合做律师，更适合做别的工作。所以在高中选修课时，她会根据自己的实际情况合理选择志向与必修课。  　一个刚从上海实验小学来的小留学生，英语还不过关，可数学成绩之优异，让同学望尘莫及。别人一张考卷都做不下来，老师一下就给他四张，而且一张比一张难度大，即便这样他做起来也跟玩似的。每次数学课老师都会给他许多辅助材料，让他多学一些。美国学校就是这样因材施教，你的能力越强，越培养你这方面的能力。然而小留学生的母亲却有一丝忧虑，她说：”虽然儿子的计算能力很强，但他的英文不行，数学解答和讲解时还是不能应付。”所以现在这个小留学生不但在数学上继续努力，而且还在加强语言课的学习。   　给你工具的教育方式  　美国学生在数理化方面比中国学生差得不是一星半点。而且从小到大的考试，主要以选择题形式进行，因此他们很少有背书的习惯。他们掌握的知识，不在于有多深，而在于有多广。因此常听在美国的华人说：”现在华人家长常常不如孩子知道的多。”  　历史课是要求学生大量记背的课程，不然那么多数字、年代、人物、事件，怎能记住呢？坐落在美国著名的普林斯顿大学旁的普林斯顿中学，为家长举办了一台别开生面的历史剧表演。这所中学有300多的学生，会唱歌的、会跳舞的、会讲演的、会演奏的、会作曲的、会组织的应有尽有。学生们聚集一起，各显其能，经过半年排练就给美国近代史上每个历史阶段的服装、流行歌曲、人物、事件和总统的讲演来个大串联。舞台上有世界一流的灯光布景，背景是一个巨大银幕，随着历史变迁不断切换历史镜头。两三个小时下来，无论家长还是学生，无论台上还是台下，大家把美国历史全部看了一遍。这样学生先感性认识，再听老师在课堂上讲历史，再查阅有关的书籍，你能记不住美国近代史所要掌握的知识吗？  　国内40岁以上者大概都记得当年上演的大型音乐舞蹈史诗”东方红”。这个剧除歌舞让人过目不忘外，还有一个特色就是以生动的、喜闻乐见的歌舞形式将中国近代史串联表现出来，从而让人一看便知中国近代都有哪些历史事件。一晃几十年过去，我还清楚地记得剧中的人物，记得每个时代的一首歌。  　美国教育鼓励孩子靠大量阅读而不是靠死记硬背来积累知识。对此，我体会到一个非常重要的道理：人的记忆、精力和偏爱都有局限性，美国教育是把广泛纵横的知识给予你，使它成为你记忆中的一个符号，你再需要高深的知识，可到图书馆或者专业化时再去探讨。我在国内上中小学时，知识的积累基本是靠死背和应付考试得来的。虽然知识很精很专，但不广泛。所以使得自己对事物的分析与见解达不到更深入、更高的水准。美国的教育，是把工具给了你，具体怎样要看作未来如何发展了。  　有位美国老师曾这样说过：”有两个东西比死记硬背更重要，一个是要知道到哪里寻找所需要的比能够记忆的多得多的知识；再一个是综合使用这些知识进行新的创造的能力。但是，如果要死记硬背，既不会让一个人知识丰富，也不会让一个人变得聪明。”   　班级的编排制度  　美国学校的编班制度与中国不同。在中国，各班学生从一年级开始一直到毕业，除非有转学或”蹲班”者，往往一成不变。如小学一个班的同学从一年级到六年级都在一个班。美国则不同，从幼儿园开始，每年都要重新编班，每个学生的老师和同学都调换一次。也就是说一个班有2O学生，一个学年完成后，从第二年开始全年级的学生进行重新组合，学生年年都要换班，都要结识新同学。这样小学生五年上下来，前前后后大概和全年级每个学生都曾同学一场。虽然学生总是换班，但老师基本上是重复教同年级的课，一般不随班升级。   　早期介入的性教育  　美国是自由世界的象征，美国人的观念也与我们不同。美国中学生谈恋爱是极普遍的事，哪个女生或男生被一群同学崇拜和追求，是让孩子和家长”不以为耻，反以为荣”的事。美国孩子普遍有性苦恼，怕没有异性朋友或没有性经验被同学朋友取笑。社会也给孩子们享受青春的足够自由，没有任何明确制约或给他们一个限度。学校对学生发生性行为不去干涉，学校关心的是教给学生发生性行为时应采取的安全知识。既然性行为已是学生公开的”秘密”，学校当然要开设性教育课去教育和引导学生。  　美国学校的人体生理卫生课及性教育课比我国开设得早。我国对这方面课的叫法比较含蓄，称为生理卫生或青春期教育课，不像美国性教育课那么直白。而且我国一般在中学时期才开始向学生讲授这方面的内容，而且所学的内容决不像美国学校那样直截了当。在国人看来，我们的孩子在这方面开化得比较晚，如果过早地让孩子接触性教育，反而会起到适得其反的作用。  　美国小学二年级学生，就已开始接触人体生理卫生课，初中一年级，学生已接触性教育。高中的性教育课放映这样的电影：一男一女约会，两个人的动作愈来愈亲密，就在关键时刻，画面换成动画片。只见一群精子追逐一个卵子，跑得最快的精子撞到卵子，两个结合在一起。又回到电影镜头，女孩子的肚子开始大起来……  　电影放完后，同学们问老师的问题全是如何预防怀孕、性病和避孕套的种类等。从学生所提的问题已能察觉他们对这些问题的考虑，已远远超过粗浅的好奇和了解。在没有考虑或明白责任、贞操和家庭是怎么回事时，他们已经在品尝”禁果”了，而对后果，在他们看来却不很重要。  　当代美国学生，在学校得到的性知识，不仅在质与量上走在世界前列，而且美国的新闻媒体和电影、电视对性方面的渲染与夸张，也让青少年潜移默化地认为性行为是人的本能，没什么大惊小怪。学校开性教育课的目的是为了保护学生不要盲目的做错事，但对年仅11岁，对性还处在朦胧状态的孩子就开始强加性教育课，是否有必要？还值得商榷。同时，学校公开给学生发避孕套，学生也可以到校办公室领避孕套，是否给学生一种错觉，认为做这样的事没有关系，这样做的后果如何？  　美国许多高中生有性经历的记录。由于性教育的开发，愈来愈多的青年对同性恋的容忍度增强，80％的人都不反对婚前发生性行为。社会上，高中生未婚妈妈的问题也愈来愈严重，而且弃婴、杀婴的案件也开始增长。 

    美国的研究生教育素以水平高、要求严、竞争激烈闻名于世。许多人都认为要进入美国的研究生院一定很难，其实并非如此。美研究生院的门槛并不高。在美国，研究生教育已经非常普及，在美国许多研究型大学中，研究生和本科生的比例已经达到1：1，由于研究生招生规模巨大，那种“千军万马过独木桥”的现象自然不会出现。只不过，要想顺利拿到硕士学位却不是一件容易的事。     进门容易出门难 　进入研究生院不算太难，并非意味着入学后就可以高枕无忧。美国研究生院通常对学生要求很严，学业负担很重。许多课程虽然是零起点，但教学进度很快，一个星期的教学内容往往相当于本科阶段同样课程一两个月的教学内容。老师除了给学生布置大量的阅读任务外，还隔三差五地考试或是要求学生提交论文，在如此繁重的课业负担面前，学生自然不敢掉以轻心。 　由于学费昂贵，不少研究生都要靠做研究助理或教学助理来赚取学费。研究和教学助理工作是研究生学习的重要方面。他们既要看书和写论文，还要帮导师做项目和改作业。不少研究生终日忙忙碌碌，甚至不得不以实验室和办公室为家。 　在美国，硕士生和博士生的培养定位完全不同。硕士重在培养各行各业的高级应用型人才，博士则侧重于培养专门从事科学研究的人才。相对来说，要取得博士学位更为不易。博士生不仅要在权威学术期刊上发表一定数量的论文，而且必须要取得令人信服的、具有独创性的研究成果。由于实行弹性学制，不少人要经过5至6年才能拿到学位，个中的艰辛真是一言难尽！ 　入学重视学有所长 　研究生教育的目标是培养高水平的专业人才。正因为如此，许多国家在招收研究生时，都要专门考查考生对专业基础知识的掌握情况，只有那些在专业上学有所长的考生才可能被录取。相比之下，美国研究生院对专业基础知识似乎并不看重。美国在招收硕士研究生甚至博士研究生时均采取通用考试，重点考查学生的基础知识和培养潜力。譬如，研究生入学考试(GRE)主要考查的是学生运用英语语言、数学和逻辑能力，即使是商学院要求的GMAT考试和法学院要求的LSAT考试也都不涉及专业基础知识的考查。 　美国每年都举行多次研究生入学考试。GRE和GMAT在美国已经实行机考，考生可以选择最适合自己的时间参加考试。如果成绩不理想，还可以另择时机再次参加考试。此外，考生还可同时填报若干所学校的志愿。只要成绩出色，就可能同时收到好几家研究生院的录取通知书。 　如何选择研究院 　据意腾留学顾问介绍，比较美国各种研究院课程之时，除却地点、学校大小及收费之外，另外还有以下几点更重要的因素应注意。 　学习科目：认清自己喜爱的学科及研究的兴趣。你或需请教教授或学习指导。找出哪间院校有提供你所选择的学科。可以向自己的教授请教有关你所选择学科的课程。他们或可介绍你找到其它教授或所需资料。 　课程及论文要求：查看学校章程内的课程是否合乎你的要求和兴趣，找出完成学位的要求，是否包含考试、口试或论文。 　入学要求：查看托福考试(TOEFL)及其它所须考试(如GRE，GMAT)的最低成绩要求，找出有没有任何特别对本科的要求及本科平均分的最低要求。 　财政资助：找出有哪类型的财政资助(如研究生奖学金及助教金、助研金)；找出获取财政资助学生的比率及该类资助是否也适用于第一年的学生；查看研究院内的财政拨款到何程度。这很可能代表该院拨予作助教金的金额。

    美国一流大学是怎样培养人才的？日前，在深圳举办的一场美国名校学生见面会上，来自美国布朗大学、芝加哥大学、丹尼森大学等美国院校的6名深圳留美学生侃谈自己的留学经历，为欲赴美留学的师弟师妹和学生家长们传授经验。 　　    “可以自己设计课程的学习以及考核的方式，老师充分尊重学生的学习热情和方式方法，以人性化的教学方式达到教育的目的和效果！”前往美国布朗大学就读一年的深圳学生李晨曦讲述了自己的一番求学感受，她谈到，在国外求学的经历让她感受到的是自由的学习氛围，所在的学校不仅可以让自己选择专业，甚至自己去设计课程，让自己用一种有别于中国传统学习思维方式来思考问题。按照自己的艺术特长，她选择了经济和美术双专业进行学习，一年学习成效显着，并成为校内唯一一名加入该校优秀学生联谊会的中国内地学生。 　　     就读于芝加哥大学的陈博，结合自身的留学感受，用“蛋糕”做比喻，形象地给大家讲述了中西方教育的差异。“这里的高考是给你做了一个蛋糕，让你整个吃下去，而在国外就是让你自己去做蛋糕，一个自己心仪的蛋糕。”他认为，在国外，无论是什么专业，像生物、哲学这些通识课程都是必须学习，在学习过程中可以让你了解世界，开拓眼界。“一个学年只给出了三道题目，老师希望学生在解决从来没有涉及和学习过的问题过程中，开启个性化解决问题的思考途径。” 　　

     美国有三千五百多间的学校，提供接近五百个不同的学科。所以，去美国念书的学生可以有很多不同的选择和学习机会。     美国高等教育的架构     大致上，美国的高等教育可以分为两级。第一级是学士学位(undergraduate)课程，第二就是研究所(graduate)课程，也就是硕士和博士学位课程。     以undergraduate来讲，就有两类不同的学校。第一类就是两年制大学(CommunityCollege或称JuniorCollege)。美国的College和University其实在中文来说都是可以叫做大学的。在两年制大学，念的是叫做AssociateDegree的两年制的课程。这一种课程是相当於四年制大学的头两年的课。当你念完两年的AssociateDegree课程，你就有资格可以去申请转读四年制大学。当四年制大学取录你，就可以开始读大学第三年级。当你在四年制的大学念多两年以後，你就会完成整个大学学位课程了。     第二类呢，就是直接申请四年制大学。通常在四年制大学里面念的头两年都是一般的科目。在第三和第四年，你就会集中念你自己选择的主修科目。当你念完全部四年以後，你就可以取得学士学位了。     在你取得大学学位以後，你就有资格申请上研究所，就是硕士学位。在美国有四百多间学校提供硕士或博士学位课程。通常念硕士学位需要读两年的时间，而博士学位就需要你取得硕士学位之後，再念多三年多。     留学美国所须的基本条件

位置 　美国本土位于北美洲中部，位于西半球，领土还包括北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛等。其北与加拿大接壤，南靠墨西哥湾，西临太平洋，东濒大西洋。海岸线22,680公里。大部分地区属于温带大陆性气候，南部属亚热带气候，西部沿海地区分布有温带海洋性气候和地中海气候。中北部平原（中央大平原）温差很大，芝加哥1月平均气温-3℃，7月24℃；墨西哥湾沿岸1月平均气温11℃，7月28℃。全国最低点为死亡谷（Death Valley，-86 米），位于美国加利福尼亚洲的东南方，与内华达州接壤；最高点为麦金利山（Mount Mckinley，6,198 米），位于阿拉斯加州的中南部，是阿拉斯加山脉的中段。 气候 　美国几乎有着世界上所有的气候类型（地跨寒、温、热三带，本土处于温带），在主要农业地带少有严重的干旱发生、洪水泛滥也并不常见，并且有着温和而又能取得足够降雨量的气温。 　　影响美国气候的主要是北极气流，每年从太平洋带来了大规模的低气压，这些低气压在通过内华达山脉、洛矶山脉、和喀斯喀特山脉时夹带了大量水分，当这些气压到达中部大平原时便能进行重组，导致主要的气团相遇而带来激烈的大雷雨，尤其是在春季和夏季。有时这些暴雨可能与其他的低气压会合，继续前往东海岸和大西洋，并会演变为更激烈的东北风暴（Nor’easter），在美国东北的中大西洋区域和新英格兰形成广泛而沉重的降雪。大平原广阔无比的草原也形成了许多世界上最极端的气候转变现象。 水文

肯定是美国的地理位置更好 1美国坐拥太平洋和大西洋的入海口，并且控制巴拿马运河，两大洋航运基于一身，中国知识拥有太平入海口，但是美国的入海口没有任何阻挡，中国被美国的第一岛链（韩国，日本，台湾，菲律宾）包围，虽有入海口却难以进入太平洋，另外，进入印度洋的道路被马六甲隔断 2美国拥有阿拉斯加，第一，可以作为向北极进军的前沿基地，第二，是拥有延伸到北极的大陆架，因此可以获得对北极的主权要求，第三，可以作为中程弹道导弹的拦截基地 3美国只有两个路上邻国（加拿大，墨西哥）其中一个是盟友，另一个基本不具备威胁，而中国却面临着15个路上邻国，其中有俄罗斯这个最危险的大国，以及印度巴基斯坦朝鲜有核武器的国家 4中国的季风气候范围广，东部地区夏季受暴雨和台风影响较大，而美国亚热带湿润气候受暴雨飓风影响较小，另外中国高原气候以及温带大陆气候范围广，这些地区极端天气多。

地理位置 　美国位于北美洲南部，东临大西洋，西濒太平洋，北接加拿大，南靠墨西哥及墨西哥湾。 　地形 　全境由东向西可分为5个地理区： 东南部沿岸平原分大西洋沿岸平原和墨西哥沿岸平原两部分。这一地带海拔在200米以下，多数由河川冲积而成，特别是密西西比河三角洲，是世界上最大的三角洲，土质油黑，土壤肥沃。河口附近有一些沼泽地。位于这一地理区的佛罗里达半岛是美国最大的半岛。 阿巴拉契亚山脉位于大西洋沿岸平原西侧，基本与海岸平行，长约2300多公里，一般海拔1000～1500米，由几条平行山脉组成。 内地平原呈倒三角形，北起漫长的美国与加拿大边界，南达大西洋沿岸平原的格兰德河一带。 西部山系由西部两条山脉所组成，东部为落基山脉，西部为内华达山脉和喀斯喀特山脉。旧褶曲运动后的产物。内华达山脉的惠特尼峰海拔4418米，为美国大陆最高点，喀斯喀特山脉的雷尼尔山海拔4392米，仅次于惠特尼峰。 西部山间高原由科罗拉多高原、怀俄明高原、哥伦比亚高原与大峡谷组成，为美国西部地质构造最复杂的地区。大峡谷位于亚利桑那州西北部，由一系列迂回曲折、错综复杂的山峡和深谷组成，气势雄伟，岩壁陡峭，为世界上罕见的自然景观。 美国河流湖泊众多，水系复杂，从总体上可分为三大水系： 凡位于落基山以东的注入大西洋的河流都称为大西洋水系，主要有密西西比河、康涅狄格河和赫得森河。其中密西西比河全长6020公里，居世界第三位。 凡注入太平洋的河流称太平洋水系。主要有科罗拉多河、哥伦比亚河、育空河等。 北美洲中东部的大湖群。包括苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，总面积24.5万平方公里，为世界最大的淡水水域，素有“北美地中海”之称，其中密歇根湖属美国，其余4湖为美国和加拿大共有。苏必利尔湖为世界最大的淡水湖，面积在世界湖泊中仅次于里海而居世界第二位。 　气候 　美国的气候大部分地区属温带和亚热带气候，气温适宜、降水丰富。由于本土范围辽阔、地形多样，气候变化比较复杂。佛罗里达半岛南端属热带。阿拉斯加州位于北纬60至70度之间，属北极圈内的寒冷气候区；夏威夷州位于北回归线以南，属热带气候。美国东北部沿海属大陆性温带阔叶林气候。因受拉布拉多寒流和北方冷空气的影响，冬季寒冷，1月份平均温度为-6℃左右，夏季温和多雨，7月份平均温度为16℃左右。年平均降水量为1000毫米左右。 美国东南部和墨西哥湾沿岸地带属亚热带森林气候， 温暖湿润，植物繁茂。因受墨西哥湾暖流的影响，气候温暖湿润，1月份平均温度为96℃，7月份平均温度为24～27℃，年平均降水量为1500毫米。 美国中部平原地区呈大陆性气候特征，冬季寒冷，1月份平均温度为-14℃左右，夏季炎热，7月份平均气温高达27～32℃。年平均降水量为1000～1500毫米。西部内陆地区高原冬季干燥寒冷，夏季干燥炎热，属内陆性气候，高原上年温差较大，科罗拉多高原的年温差高达25℃。年平均降水量在500毫米以下，高原荒漠地带降水量不到250 毫米。 太平洋沿岸地区的北段全年湿润多雨，属温带海洋性气候，但夏季却干旱无雨。这一区域冬暖夏凉，雨量充沛。1月份平均气温在4℃上, 　7月份平均气温在20～22℃左右。年平均降水量为1500毫米左右。

    全球经济影响着人们的衣食住行,也影响着留学！新经济形势下的美国留学,一个特别值得关注的主题就是美国政府近一年来提出的“再工业化”战略,即通过大力发展先进制造业,重新回归实体经济,创造新的经济增长点,带来新的就业岗位,摆脱当前危机。      那么美国“再工业化”会重点发展哪些行业呢？新能源、基础设施建设、医学、数学等基础科学都是未来美国要重点发展的领域。与这些领域相关的专业,石油矿产、航空航天、工业制造、生物医学、环境工程、土木工程、健康安全、核能开发等等, 以及计算机、网络技术和应用等。这就意味着这些专业是未来美国急需的人才。而就在2010年6月23日,中国教育部启动了“卓越工程师教育培养计划”。由此可见,无论在美国还是在中国,都在大力发展高级工程技术人才的储备。因此这些专业人才无论留在美国,还是回国发展,都将得到最好的机遇。     另一个值得关注的热点是,除了新经济政策外,美国不同地区的重点发展产业也不尽相同。产业的不同,将影响就业,而就业又直接昭示着需要什么样的人才？?这也是很多学生留学选择重要参考因素,不得不给于足够的重视！以下是美国重点发展的十大经济区,每一个经济区都有各自不同的主导产业和所需人才。    第一大经济区：美国东北地区的波士顿-华盛顿地区(Bos-Wash)    主导产业： 金融、传媒、生化     主要的创新型白领职业是：计算机工程师、时尚设计师、投资商、律师     第二大经济区：美国五大湖地区的芝加哥-匹兹堡地区(Chi-Pitts)     主导产业： 制造业, 运输业, 商业房地产, 零售业等     主要的创新型白领职业是： 工业机械工程师, 物流和供应链经理      第三大经济区：美国亚特兰大地区的夏洛特-亚特兰大地区(Char-lanta)      主导产业： 金融, 生物科技, 电信制造  　主要的创新型白领职业是： 计算机系统设计师, 系统分析师, 主要科学家, 生物芯片技术人员  　第四大经济区：美国南加利福尼亚地区(SoCal)  　主导产业： 娱乐, 金融, 生物技术, 数字化技术  　主要的创新型白领职业是： 艺人,代理,财务总监,会计  　第五大经济区：多伦多-布法罗-罗切斯特地区(Tor-Buff-Chester)  　主导产业： 艺术, 金融, 电影, 信息技术  　主要的创新型白领职业是： 研发项目经理, 投资银行家, 营销经理  　第六大经济区：美国北南加利福尼亚地区(NorCal) 

（1） 气候 美国几乎有着世界上所有的气候类型（地跨寒、温、热三带，本土处于温带），在主要农业地带少有严重的干旱发生、洪水泛滥也并不常见，并且有着温和而又能取得足够降雨量的气温。影响美国气候的主要是北极气流，每年从太平洋带来了大规模的低气压，这些低气压在通过内华达山脉、洛矶山脉、和喀斯喀特山脉时夹带了大量水分，当这些气压到达中部大平原时便能进行重组，导致主要的气团相遇而带来激烈的大雷雨，尤其是在春季和夏季。有时这些暴雨可能与其他的低气压会合，继续前往东海岸和大西洋，并会演变为更激烈的东北风暴，在美国东北的中大西洋区域和新英格兰形成广泛而沉重的降雪。大平原广阔无比的草原也形成了许多世界上最极端的气候转变现象。    大脸盆地区和哥伦比亚河高原则是干旱而极少降雨的地区，最干旱时平均降雨量少于15英寸。美国西南部是干旱的沙漠，夏季时最热的数个礼拜温度超过华氏100度（摄氏38度）。西南部和大脸盆地区也会受到来自加利福尼亚湾的季风影响，偶尔会带来少见的大雨。加利福尼亚州大多数区域都属于地中海气候，有时会在每年的10月至隔年的4月引发强烈暴雨，而其他月份几乎全无降雨。濒临太平洋的西北方地区则终年豪雨不断，但在冬季和春季降雨量最大。西部山脉吸收了充足的湿气，降雨量和降雪都相当沉重。  （2）水系  从总体上可分为三大水系：凡位于落基山以东的注入大西洋的河流都称为大西洋水系，主要有密西西比河、康涅狄格河和赫得森河。其中密西西比河全长6020公里，居世界第四位。凡注入太平洋的河流称太平洋水系。主要有科罗拉多河、哥伦比亚河、育空河等。北美洲中东部的大湖群——五大湖。包括苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，属冰川湖，总面积24.5万平方公里，为世界最大的淡水水域，素有“北美地中海”之称，其中密歇根湖属美国，其余4湖为美国和加拿大共有。苏必利尔湖为世界最大的淡水湖，面积在世界湖泊中仅次于里海而居世界第二位。五大湖湖水汇入圣劳伦斯河，流入大西洋。 (3) 生物   美国有超过17,000种本土的植物和树种，是世界上最多样化的，同时，数千种非本土的外来物种有时也会影响到本土的动植物。美国本土有超过400种哺乳类、700种鸟类、500种爬虫类和两栖类、以及90,000种已经被发现的昆虫。美国也是世界上最早开始重视环境保护的国家之一，在1872年联邦政府建立了黄石国家公园以保护当地环境，成为了世界上第一个国家公园。 （4）资源   自然资源丰富。煤、石油、天然气、铁矿石、钾盐、磷酸盐、硫磺等矿物储量均居世界前列。战略矿物资源钛、锰、钴、铬等主要靠进口。探明煤储量35,966亿吨。探明原油储量270亿桶。探明天然气储量56,034亿立方米。森林面积约44亿亩，覆盖率达33％。

（1）人口 美国有3亿多人口，80%以上是欧洲移民的后裔，华裔约100万。50%的居民信奉基督教和天主教，其他人信仰犹太教和东正教。美国人一般性情开朗、乐于交际、不拘礼节。 （2）民族 美利坚民族是个年轻、天真、自信、富有生气的民族。像个血气方刚的青年人，美国人生性好动，不甘寂寞。像个精力充沛的年轻人，美国人不停地干这忙那，似乎有永远也使不完的精力。城市里的人似乎永远赶着去什么地方；乡村里的人总是在农田、养鸡场、谷仓、奶牛场之间奔跑不停；办公室里的人有着堆成山似的文字工作（paper work）要做；公司里的秘书手脚不停地接电话、送文件。你在街上走逛，后面的人会大步流星地超赶到你的前面；你去餐馆就餐，难得寻觅到能与你说笑寒喧的伴侣。生活的节奏像一根上足了的发条一样，有条不紊地不停运转，构成了一幅繁忙、近乎于疯狂的现代人生活画面。 （3）生活方式 美国人的快节奏生活方式，除了止述美利坚民族好动不好静的秉性之外，很大程度上与他们社会的激烈竞争息息相关。美国是个市场经济高度发达的国家，“物竞天择，适者生存”的法则是它的运转规律，不进则退，不胜则败。为了生存和成功，美国人必须拼搏和奋斗，而拼搏与奋斗的一个重要方面是与他人抢时间、争速度，使自己始终处于依靠地位。由此可见，美国人的快节奏生活方式是被他们紧张激烈的社会竞争所“逼迫”出来的。因为这种“逼迫”无时不在、无处不有，美国人对快节奏生活方式也就习惯成自然了。 （4）宗教 美国人的宗教热情很高，但这种对上苍的敬畏并没有阻碍美国人揭开上帝创造的这个世界之迷的勇气和努力。从西部边疆的开发，到外层空间的探索，从海底资源的研究，到大气资源的探索，美国人似乎并不因上帝的万能而被震摄住，而是无所顾忌地大胆试验，勇敢地利用科学知识来解答大自然中的秘密。 （5）政治

    美国辽阔的地理面积为其发展农业提供了得天独厚的自然条件，同时，美国的农业采用大规模的机械化，现代化水平高，促进了其农业不断向着规模化集约化发展，生产的规模化又为机械化现代化的推进提供了条件，合理科学的种植业也为农业的发展提供了便利条件。     美国自然资源丰富。煤、石油、天然气、铁矿石、钾盐、磷酸盐、硫磺等矿物储量均居世界前列。其他矿物有铜、铅、钼、铀、铝矾土、金、汞、镍、碳酸钾、银、钨、锌、铝、铋等。汽车工业和建筑业在产业中占有重要地位，为美国经济的两大支柱。近年来，在信息、生物等领域科技进步推动下，美国产业转型加快，劳动密集型产业进一步被淘汰或转移到国外。     美国有高度发达的现代市场经济，对外贸易依赖性最大。美国是世界上进口小汽车、钢铁、石油、纺织品最多的国家；美国农业属“石油农业”，能源消费量大。美国是世界石油产量最大，进口最多的国家。人口多，高消费，高浪费。其国内生产总值和对外贸易额均居世界首位。20世纪90年代，以信息、生物技术产业为代表的新经济蓬勃发展，受此推动，美经济经历了长达十年的增长期。2001年美经济陷入短暂衰退，之后逐步复苏。2005年尽管受到能源价格上涨、飓风袭击和利率上升等因素影响，但美国经济仍保持了3.5%的GDP年增长率。  

  地理位置优越，三面邻海，西邻太平洋，东邻大西洋，南面是墨西哥湾，海上交通便利   中部以平原为主，西部是高大的科迪勒拉山系，东部由阿巴拉契亚山脉和拉布拉多高原组成   气候大部分是以温带大陆性气候为主 经济发达：   密西西比河支流众多，河网密，河流自北向南流，南北交通便利，铁路横贯东西，交通发达   美国的农业以商品谷物农业为主，产量大，机械化水平高，是世界第一农业出口大国，工业发达，著名的工业区有五大湖工业区，以及墨西哥湾沿岸的航天工业区 是世界高新技术产业基地，代表地是硅谷。

特殊文化背影下美国独有的饮食     要想了解美国的饮食文化需先浅谈一些美国的历史、地理及风土人情。一个国家民族饮食文化的形成与发展有两大主要因素：一是乡土性的地缘因素（Regionalism），一是多元性的人为因素（Diversity）。对美国而言，多元性的人为因素比乡土性的地缘因素更具有关键性的影响。在欧洲意大利由于地形、土壤、气候等原因有南方菜与北方菜的分别，但之间的差异性不大，主要原因是这个国家的老百姓都是同文同种，人为因素的差异不大。法国、西班牙、英国、德国这些国家境内都有一些不同的区域性菜肴，但彼此之间的风格及口味差异并不那么大，也是因为国家的老百姓是同文同种，人为因素差异不大。美国的情况则比较特殊，土地广阔历史短而且有一百多个国家不同种族的人移民到美国，现在的总人口约二亿八千万，其中西班牙语系居民约有四千三百万，黑人约三千六百万，亚洲来的移民也已经超过一千万，这么庞大的外来族裔在美国成家立业落地生根，美国是世界人种的大熔炉，美国食品菜肴的形成也是来自“大熔炉”。       美国人日常生活接触到最多的食物如汉堡包、炸鸡、匹萨饼、酱汁面条、塔可卷饼、三明治、热狗、炸薯条、甜甜圈都是早期从西欧各国传入的舶来品，牛排、羊排、狗扒、鱼排也不是美国最早发明的食品，因此有许多人用严历的眼光、严格的尺度来衡量认为那些都不能算是美国菜。那什么是真正的美国菜呢？       早期美国厨艺水平落后的原因     早期美国烹饪业不发达、厨艺水平落后的主要原因有三个，第一、历史与文化的长度及深度不够。美国自1776年成为独立自主的国家至今有230年的历史，第二次世界大战胜利之后逐渐发展成富裕强国至今也只有五六十年的历史，美国原始的印地安人在当时拼命地找寻赖以生存的食物，希望能让自己及家人生活下去的时候，他们根本不可能创造发明什么美食，更不可能开创全国性的统一菜肴了。第二、美国的立国精神及民风偏向保守朴实。17世纪初期英国的清教徒为了宗教自由及宣扬基督教义，带着冒险奋斗不怕吃苦的精神搭船横越大西洋来到美国。这些虔诚的清教徒重视精神生活而不注重物质生活，重视宗教礼仪，提倡勤劳简朴的生活方式，这些人是美国的老祖宗，他们在美国生活的子孙后代也承袭了传统，养成简朴有礼循规蹈矩的道德规范，他们这种简朴不浪费、不虚荣、实事求是的主流价值观限制了、阻碍了美食的进步与发展。第三、美国没有宫廷皇室的推动与鼓励。中国、法国、意大利、西班牙甚至波斯、印度、泰国都曾经有过非常重视美食的皇家贵族。想想看，如果一国之尊，皇上、国王喜欢吃的话，那对烹饪菜肴创新的推动力一定是巨大的，不论是京城、宫廷或是各地的王府，全国的厨师们为了寻求皇上、大臣的恩宠一定会绞尽脑汁争相超越，使饮食文化与烹饪技艺更上一层楼。很可惜，美国好像只听说有好色的总统，没听说有好吃的总统，所以也没有形成能覆盖全国的一套美食菜谱。       美国菜的形成及特色     由于受到早期移民（英国清教徒及美国拓荒者）的影响，传统的美国菜就如同传统的美国人，它的特色是“粗犷实在“，使用新鲜的原材料，不靠添加剂、调味料，食物保持原汁原味，烹调的过程不拖泥带水，无论是烤、煎、炸都没有繁杂的工序，也不讲究细火慢炖（除了少部分的地方菜肴），没有太多的花哨装饰，放在盘子里的食物都能吃下肚里，痛痛快快、实实在在地吃个饱。美国食物的主要结构是一二三四制，如同三角形状，最主要的一是“牛肉”、二是鸡鱼、三是羊猪虾、四是面包、马铃薯、玉米、蔬菜。       19世纪末，随着美国文明的发展与经济的逐渐富裕，加上资讯与交通的发达，美国人对吃的要求也逐渐提高，特别是从1965年开始美国放宽了移民政策，各层次各行业的人士从世界各地大批地涌入，这些庞大的新移民对于美国社会及文化结构产生了巨大的冲击和深远的影响。新移民带来的烹饪方式及菜肴特色如同燎原的星星之火，使美国家庭和餐馆的餐桌上出现了丰富而多元化的食物。       毫无疑问的，美国人都承认欧洲菜是美国菜的祖先，美国菜是以欧洲菜为“根”，再经过自己培育、发芽长出枝叶，逐渐茁壮茂盛，树立了自己的主体甚至还播种接枝，传播到世界各地。美国西部有丰富的太平洋海鲜及各种河鲜，全美品质最新鲜、品种最繁多的蔬菜水果，有着名的加州菜（California cuisine）及具有亚洲菜特色的融和菜（Asian Fusion Cuisine）；南部有墨西哥特色的德州菜（TexMex Cuisine），具有法国、西班牙、非洲特色的留易斯安那菜（Louisiana Cuisine）；中西部有德国、荷兰及北欧特色的芝加哥菜、宾州菜（Midwestern Cuisine）；东部有英国、法国、爱尔兰特色的新英格兰菜（New England Cuisine）及纽约菜（New York Cuisine），还有大洋洲东部岛屿、菲律宾、葡萄牙及日本特色的夏威夷菜（Hawaii-Polynesian）等。       美国餐饮行业的蓬勃发展     近年来，高科技行业突飞猛进，美国人特别是年轻一代，经济收入增加，工作压力也随之增加，因此更重视休闲与美食。尤其是晚餐这顿饭愿意花钞票享受轻松的美味佳肴并挑选香醇的葡萄美酒相搭配。由于市场需求强烈，各种类型的餐馆，不论是一般消费的快餐店或是中等消费的家庭餐厅，抑或是高级食府，如雨后春笋般在全美各地迅速开张营业，掀起美国餐饮业的一股股浪潮。       美国餐饮行业能迅速发展，有两个主要的成功支柱，一是注重研发（Research），一是讲求效率（Efficiency）。美国企业愿意投入大量的资金聘用专家学者，不但把牛、羊、猪、鸡、鸭、水产品、农产品等各式各样的原材料加以品种改良，提高养殖与种植的技术，提升产量与质量，同时将世界各国畅销的食品菜肴用客观性的标准配合地域性的需求给予适度巧妙的改变，注入品牌文化再配上欢乐时尚的包装，有计划地推出物美价廉、品种与口味均具特色的产品，受到广大消费者的欢迎。另一方面美国人非常重视效率，特别是商人，他们把质量提升与市场推广紧紧地捆绑在一起，又采用科学化的方法把产品质量与管理方式加以规格化，用精准的行销手段推广到各地，形成了区域性连锁、全国性连锁甚至全球性连锁的加盟式超级企业。每个加盟店都有一个内容详尽的管理手册，全店的每一位员工都有明确的分工与职责，厨师也必须遵照手册中的规则烹制食品菜肴，除了讲究品质美味还要懂得控制成本、追求利润，增强企业的生命力。这套经营方式配合人性化的管理是值得学习的。  

    美国本科选校为什么要考虑地理环境问题呢?因为地理环境可以影响到学费水平、就业前景、校园气候、同学种类等诸多方面，所以选校时一定要考虑地理环境。美国名校主要集中在东西海岸，先从就业机会来讲，选择发达城市总比选择乡村要好; 从专业来讲，比如学商科的你就不能选择经济不是很好的的一些州，比如密西西比，如果你要学汽车工程，当然首选作为汽车工业诞生地闻名的密歇根州了，至于为什么要选择这些地区我不用解释了吧;从学习环境来将，比如你希望在比较安静环境中学习，并与老师和同学保持紧密的联系，那就最好选择郊区。     西海岸: 全美国平均消费水平最高的地区,学费最贵,当然如果毕业在这里找工作,收入也最多,有西雅图,洛山矶和硅谷三大工业区,聚集了全美主要电子信息工业和军工 企业,YAHOO.GOOGLE,BOEING,LOCKHEED MARTIN ,APPLE,ADOBE,HP,AMAZON.COM等企业都坐落于此,工业环境十分优良,就业机会相对多,也是美国经济发展速度最快的地区,四季温度 适宜,阳光明媚, 大量的亚洲后裔都聚居在西海岸,旧金山拥有世界最大的唐人街,不少拉丁美洲人也居住在这,校园中的族群非常丰富。    美国本科选校-西海岸的代表学校: Stanford University California Institute of Technology University of California-Berkeley University of California-Los Angeles    东海岸: 美国传统工业中心,金融发达,由BOSTON,NEW YORK CITY,PHILADEPHIA,WASHINGTON D.C.,BALTIMORE等大城市贯串而成的工业走廊是美国的经济命脉, 这里有所有的世界著名投资银行,保险公司和咨询公司,有JP MORGANCHASE,MORGAN STANLEY,GOLDMAN SACHS,LEHMAN BROTHERS, BOSTON CONSULTANT AGENCY,AIG,COCACOLA,PEPSI GROUP,由于开发早,著名学校也多,学术气氛浓厚,有CAMBRIDGE这样聚集HARVARD和MIT的小镇,这里是典型温带季风气候,冬天十分寒 冷,居民以欧洲后裔为主,大部分申请者希望被东海岸的学校录取。     美国本科选校-东海岸的代表学校:     HARVARD,YALE,PRINCETON,MIT,COLUMBIA 　中部:中部人烟稀少,除了北部CHICAGO和南部的HOUSTON是工业重镇,其他地区都以农业为主,生活费用相对较低,目前工业最发达的地区是五大湖 区,五大湖区曾经是美国风光一时的风水宝地.威斯康星,密歇根,伊利诺伊,俄亥俄,印第安纳,明尼苏达外加纽约,这里不仅风光秀丽,而且曾经是美国工业的 重要基地.三大汽车公司,石油化学,钢铁冶炼,这里无一不有.也因为这里曾经发达,也先后出现了众多的名校.威斯康星麦迪逊,明尼苏达双子城,密歇根安阿 伯,伊利诺伊香槟分校,芝加哥大学,西北大学,普渡,俄亥俄州立,RPI等等等等.但是由于美国劳动密集型产业向海外转移,三大汽车公司在丰田,本田以及 其他欧洲,韩国汽车公司的步步紧逼下节节败退,而美国不准转移海外的高新技术产业大体分布在美国以下几个地点:加州湾区,加州LA附近,德州达拉斯(以TI为代表),德州奥斯丁,北卡黄金三角(Duke,NCSU,UNC),DC和南里兰北弗吉尼亚,波士顿,新泽西以及现在日益繁荣的佛罗里达.上述地点 没有一个靠近五大湖. 而五大湖虽然夏天景色奇美,让人流连忘返,但是想想平均6个的严冬,让人不寒而栗.生活在北方的美国人可能都对冬天由于气候恶劣而造成的恶心交通事故心有 余悸,而且由于道路撒盐,是新车腐蚀非常之快.而大湖区的狂风更是鼎鼎有名.芝加哥的外号就叫风城.没有一个人会和好天气过不去,这也是为什么到了冬天, 佛罗里达旅游格外火爆的原因之一.从这点上看,大湖区乃至极北的学校在发展潜力上都成问题.就算能留下愿意打拼的年轻老师,上了岁数的大师想孔雀东南,西 南飞恐怕也是挡不住的。