今天，远距教学科技的运用已经不再是少数有创意的学校的专利。它已经成为今天美国教育和国际教育的主流。远距教育是通过应用录像、录音、计算机及多媒通讯设备，把教学过程及教育资源由教室传递到校外，从而把教育带给学生。教育心理上的一个原则是:学生在哪里，就在哪里开始。
经由把讲课、讨论及示范送到学生的家里，教育已不仅是一项特权，它已变成一项基本的权利。也许，最大的结构转变是教师角色的改变。通过远程学习输送系统，以及进入各种信息的世界，教师和学生站在同一方向。教师不再是学生在一段艰难的自我摸索之后，守在知识门口的门卫，而是成为学习过程中的协助者，为学生指出方向来帮助学生。据UCLA大学教育学院教授Merlin Wittrock指出，对学生最有效的学习是当学生能与其它管道建立联系，以及能够具有自主性的理解的时候。尽管远距教学原来目的是为了满足那些没有机会去学校的乡村居民，以及不能顺应学校固定课程时间的城市人口，却因此更凸显了我们久已熟知的学习原则:当他们主动去学，就会学得更好。
学生上大学的目的各不相同，有些为了改变职业、为了扩大知识面，有些为了丰富自己的文化背景、学习一种新语言，也有些为了读一个学位。他们选择远程教学的主要原因是想按照自己的速度学习，在适合自己的时间和场所学习。对于妇女，是否能在住家附近常是首要的考虑。另外，学生也许有体能障碍或受交通的限制。还有的人缺乏传统读书方式所需要的时间、金钱和学历背景。远距教育能够服务那些从来没有受过教育的人，也可以帮助年轻的学生。科技的运用使得学校能够提供从前因为缺乏合格的教师、经费不足、或局限于偏远乡村等等限制而不能提供的课程。
成功的远距教育项目包括以下因素:
· 教育主管人员的投入和经济支持
· 坚定的教育信念
· 清楚界定服务对象
· 师资的培训
· 充足的人力
新科技的运用只是远距教育以建立联系，将教育传递给不同对象的方法。建立远距教育的主要动力来自学校对其愿意服务的对象的选定、学生来自何处、以及教育需求是否符合远距教学。一个成功的教育系统将必须运用远距教育科技来贯彻学校的使命。
