掌握双语患上失智症机率少。最新医学研究发现，会说两种语言的人，即使不识字，也可能延缓数年才患上失智症。美国最新一期《神经病学》（Neurology）期刊刊登的一份研究报告首次证实，即便目不识丁，掌握双语也能发挥其延缓失智的保护作用。
印度科研人员研究结果显示讲双语可延缓患失智症。印度尼扎姆医学科学研究院科研人员对国内648名平均年龄为66岁、患有不同程度失智症的患者进行调查研究，结果发现会说两种语言的患者比只会一种语言的患者，平均晚四年半发病，而且这样的差异并没有因为患者是否识字而有所变动。在该研究当中，14%的患者是文盲。
研究也显示，无论教育水平、性别、职业、居住于城市或乡村等因素是否有别，只要会说双语就有助于延缓记忆力衰退，包括推迟患上阿尔茨海默病和血管性痴呆。撰写这份研究报告的苏瓦娜·阿拉迪博士说：“我们的研究报告是第一个指出不识字但会说双语，对延缓失智有帮助……个人的教育水平高低并无法有效地解释这当中的差异。”研究人员说，会说超过一种语言相信会刺激负责执行功能与注意力任务的大脑部位更健全地发育，从而有助于延缓失智症。不过，不是会说的语言越多，就越能防范痴呆，研究发现掌握超过两种语言的失智症患者当中，他们的发病年龄并不见得比只会说一两种语言的患者来得迟。
