新加坡总理每年在举国欢庆国庆时举行群众大会，通过演说解释重要政策，勾勒接下来的愿景。自2004年上任以来，李总理每年都在国大文化中心发表群众大会演讲，今年首次更换地点。李总理说：“这美丽的新校园反映了新加坡和我自己长期以来的坚持，那就是我们得投入资源教育年轻一代，培育每个新加坡人，让他们能发挥最佳潜能。”
今年国庆群众大会改在工艺教育中区学院举行。国庆群众大会今年一改惯例，不在新加坡国立大学文化中心礼堂举行，李显龙总理首次改在工艺教育中区学院发表群众大会演讲。总理公署昨天发文告说，国庆群众大会将于8月18日（星期天）举行。李总理在面簿网页上发表今年初参观工艺教育中区学院新校舍时，倚着栏杆俯瞰校园景色的照片。他写道，选择在工教院发表重要的政策演说，是因为这代表新加坡对教育的重视。他说：“这美丽的新校园反映了新加坡和我自己长期以来的坚持，那就是我们得投入资源教育年轻一代，培育每个新加坡人，让他们能发挥最佳潜能。”
国庆群众大会起初在新加坡大会堂举行，1986年起改在嘉龙剧院。时任总理的荣誉国务资政吴作栋在2001年接受国大邀请，选择在国大文化中心礼堂举行群众大会。他当时虽表明决定非永久性，但这地点一用就是10多年。对于李总理选择在工教院举办群众大会，工艺教育局局长兼总裁傅玉发昨天受询时表示工教局深感荣幸。他强调，工教院是新加坡教育体制的重要环节，每年为四分之一的学生提供具吸引力的升学管道。他说：“通过‘手到、脑到、心到’的教育模式，我们的学生找到了发挥潜能与人生志向的自信心。对于李总理持续支持与肯定工艺教育的价值，我们的学生、校友和教师都感到鼓舞。”位于宏茂桥通道的中区学院去年底刚竣工，学院占地10.61公顷，斥资3亿7900万元兴建，在三所区域学院中规模最大。
国庆群众大会将在名为illumITE的礼堂举行。礼堂有1461个座位，比国大文化中心的1700个座位少，主要可举办讲座、艺术演出与毕业典礼等活动。总理公署文告说，透过举办群众大会，国人将在中区学院11月正式开幕前，有机会先认识该学院。李总理高度评价新加坡的工艺教育制度，指工教院是新加坡独有的发明，显示新加坡教育制度不只照顾精英或少数人，而是顾及所有的学生。他今年3月参观中区学院新校舍后也表示为工教院师生感到自豪，指工教局在为学生提供高素质的技术教育上表现不俗，教师高度投入、充满热忱，学生的学习兴致也非常高昂。
今年刚从工教院毕业的陈家源（20岁）很高兴知道李总理选在中区学院发表群众大会演说。他说，工艺教育的形象已逐渐获得提升，而李总理此举将进一步向大家发出重要信息，让大家看到工教院也获得重视。陈家源毕业后继续升学，目前在南洋理工学院修读护理学。他说：“工艺教育并非个人教育的终点。李总理换个地点举行演说虽只是小举动，但对于改变一些人对工艺教育的既定印象，这是往前迈进了一小步。”
