2012年首九个月，中日旅客持续双位数增长。在去年首九个月抵境的中国和日本旅客持续取得显著双位数增长，分别为23%和17%，整体旅游业表现不俗。尽管如此，业者面对新元汇率上升、人力短缺等挑战，新加坡旅游局预计，今年旅游业增长速度将再次放缓。旅游局昨天召开记者会公布最新数据。当局以去年首九个月的数据为基准，预计全年抵境的旅客人次为1440万，旅游收益总额为230亿元。2012年新加坡旅游业五大市场同前年一样，依次是印度尼西亚、中国、马来西亚、澳大利亚和印度。
中国旅客出手阔绰，二线城市旅客增近三成。旅客人次增幅最大的仍是中国，单从1月至9月，抵新旅客已达150万人次，同比增加23％。中国旅客出手阔绰，在新加坡的消费额达到18亿6000万元（不包括观光、娱乐和赌场消费），同比上升18％。对中国旅客来说，新加坡是购物天堂，因此有大约一半的钱花在买东西。新加坡也逐渐受到中国二线城市旅客的青睐，来自杭州、武汉、重庆等地的旅客人次增加近三成。旅游局助理局长黄绪然指出，新加坡的清洁环境和美食相信是吸引他们前来的原因。旅游局接下来将尝试通过微型电影和举办多项活动向中国旅客宣传新加坡，尤其是二线城市的旅客。日本市场也不断扩大，旅客人次连续三年取得双位数增长，从国际旅客人次排行榜的第七位晋级到第六位。在2010年和2011年，日本旅客抵境人次分别将近53万和66万。可是在去年首九个月，这个数字已达55万4000，总消费额为7亿元。综合度假胜地是日本旅客最常去的地方，他们对住宿的要求很高，愿意花钱住在高级酒店。
虽然旅客人次和消费有增无减，但旅游局认为旅游业的增长速度将连续两年减缓。当局预计，新加坡今年能吸引1480万至1550万旅客人次，比去年多2.8％至7.6％。全年取得的旅客消费可能介于235亿元至245亿元，同比增幅为2.2％至6.5％。黄绪然认为，新元汇率高，在旅游本地的费用相信不会在近期内下降，因此旅游业面对的最大挑战不只是人力不足，还有服务素质。她说：“旅游常客对服务素质的要求高，因此我们必须提供更好的服务，他们才会觉得物有所值。”在人手不足的问题上，她希望业者能多采用科技产品取代人力，提高生产力。旅游局也将拨款500万元设立一项起步基金（Kickstart Fund），协助本地商家主办能吸引外国游客的临时娱乐、餐饮、零售或艺术活动。
