人力部昨天公布外劳政策收紧细节，服务业外籍员工配额再次下调五个百分点，外劳税平均上调90元，以促使业者进一步提高生产力。政府在过去三年逐步收紧各领域的外籍员工配额后，不少餐饮业者相继改变作业方式，提高生产力减少对人力的依赖。
不过，包括餐饮与零售业在内的服务领域的生产力在过去七年每年平均下跌0.4％。在自助餐馆里，各色佳肴琳琅满目，将不同食品柜台分散在不同角落虽然能制造到处是美食的效果，却加重餐馆的人手需求。为了善用有限的人力资源，经营“日本村”和Sakura日本自助餐的餐饮集团Suki最近花了一笔钱装修，将各柜台集合在一起，让每名员工同时照顾不同岗位的工作。这样一来，集团把每家餐馆所需的全职员工，从原本的16人减少至10人。每家餐馆装修费平均二三十万元，完全出自集团口袋。政府通过各种生产力提升计划，下药舒缓企业转型之痛的当儿，也加剧企业的痛楚，让多数服务业者，特别是餐饮业者忧过于喜。
Suki集团董事王世威说：“通过减少外籍员工人数刺激生产力提升，我们了解这有利于国家的长远利益。既然已拿走人手，是不是可以不要再调高外劳税，因为这将直接打击我们的盈利。”过去两年，从租金、人力到食材，餐饮业者面对多方面的成本上涨压力。受访的餐饮业者说，食客出外用餐的每一元消费，仅有两角半是花在食物上，人力成本已迅速增加到超越原材料的成本比例。
餐饮业协会：收紧配额有毁灭性影响
新加坡餐饮业协会昨天发表声明说，进一步收紧外籍员工配额和调高外劳税的做法对本地企业“有毁灭性的影响，特别是餐饮及服务领域。”协会认为，加薪补贴计划会导致薪金在没有提高生产力或业务增长的情况下虚假膨胀，当计划三年后结束时，对企业又是另一笔沉重负担。协会说：“计划虽有助于鼓励企业聘请新加坡人，但不足以舒缓削减外籍员工配额和外劳税增加的打击。”松园饼屋业务发展董事曾勤卫更强烈批评，加薪补贴计划只是将今天的人手和薪金问题延迟到三年后解决。棕榈滩海鲜董事经理韩仁元受访时说，各种提高生产力的计划能帮企业应付人手短缺挑战，不过如果收紧太快难免在短期内对企业造成影响，也担心可能影响餐饮业的服务素质。韩仁元说：“原本一人服务三桌顾客，如果增加到六桌，难免服务素质会下降。政府一直在鼓励卓越服务，要让新加坡餐饮业提高服务素质，可是人手不够的情况下很困难。”餐饮业协会担心过渡时期配套在协助企业提升生产力前，已迫使一些企业倒闭，抹杀餐饮业者的创意，餐饮业的整体发展也将受到影响。不过，对偶尔到餐馆用餐的陈树炎（32岁，科技顾问）来说，人手减少不一定表示服务素质将受影响。他说：“这其实更是餐馆发挥创意，想出不同点子填满顾客等待时间的时机。让顾客多等一会儿不代表服务不周到，重点是你怎么招呼我们。”
