为提升学生的技术教育，义安理工学院与美国顶尖的幼儿教育者培训学府维诺学院（Wheelock College），以及洲区幼师培训中心（RTRC Asia）联办新加坡首个学前教育研究管理学位课程（Bachelor of Science in Early Childhood Educational Studies & Leadership）。
义安工院也是首个与国外学术机构联合推出强项学位课程的本地工院。
这项四年的学位课程，主要是为义安工院的学前教育专业文凭课程毕业生量身定做。然而，他们可免修首两年课程，直接攻读第三年的学前教育研究管理学位课程，学位文凭由维诺学院颁发。
学前教育研究管理学位课程明年7月开课，刚开始将招收63名学生。
院长谢名章昨天在记者会上表示，学前教育为义安工院的强项之一，它希望学生通过特定的学位课程增值，争取更大的成就。
他说：“开办这项课程之前，我们必须确保所选择的学位课程不会与本地大学的其他大学课程重叠。由于本地的学前教育市场需要越来越多专业人士，同时我们也发现修读学前教育专业文凭课程的学生在学术方面有良好表现，因此决定先从学前教育课程着手，并在一年前开始寻找海外合作伙伴。”
谢名章也谈到，工院日后也会考虑让非学前教育毕业生修读这项学位课程，并探讨开设一个过渡课程供这类学生修读。
目前修读学前教育专业文凭课程的学生共190人，他有信心明年的课程学额将被填满。
李显龙总理去年在国庆群众大会演说中鼓励工院根据各自的强项，同外国大学联办学位课程。其他四所工院也正在探讨和一些外国学院开办学位课程的可能性。
例如，淡马锡工院正同国外学术机构商讨，合作开办款待、旅游及烹饪方面的学位课程的可能性。共和工院则探讨与海外学府发展体育卫生及休闲方面的强项学位课程。
义安工院是在教育部提供津贴的情况下开办学前教育研究管理学位课程，每年的学费为6800元。要是学生出国到维诺学院深造，每年学费则高达4万3500元。
义安工院、维诺学院及洲区幼师培训中心昨天下午在教育部兼人力部政务部长颜金勇见证下，签署合作协议。
颜金勇在致词时说，这项合作将让年轻的新加坡人在高等教育方面获得更多选择，同时也协助解决托儿及学前教育业面对专业人才短缺的问题。
他表示，学前教育市场过去主要由私人业者和社区推动，而这个新的专科学位课程将能培养一群训练有素的学前教育专业人士，进一步提升这个领域的专业素质。
维诺学院将在义安工院设立一个国际教育、领导及创新中心，以负责协调教学及各方面的工作。义安工院和洲区幼师培训中心也会负责部分的教学工作。
此外，全国联总托儿合作社也与义安工院签署备忘录，并在该工院设立一个耗资80万元建造的托儿中心（The Caterpillar””s Cove）。该托儿中心明年1月起将能容纳85名年龄介于18个月到6岁的孩童。
义安工院开办这项新的学位课程，对修读学前教育专业文凭课程的学生是个好消息。
三年级学生王美兰受访时兴奋地说：“这个新课程为我们提供很好的提升机会，学费也合理。据我所知，目前只有私立学校提供这类课程，但都属于兼职课程，因此我不排除明年会报读这个学位课程。”
