通常人们对新加坡教育体系并不清楚，常常把真正的国际学校和带有“国际学校”字眼的私立补习性质学校混淆。首先，什么是国际学校？国际学校（外国源流学校）和新加坡私立学校的区别在哪里？

新加坡民族现有460多万人，其中76.8%是华人，13.9%是马来人，7.9%为印度人。主要宗教包括佛教、伊斯兰教、道教、印度教、天主教、以及基督教其他教派等。在新加坡建国前夕，种族冲突非常严重。1964年7月，马来族与华族爆发历时10天的流血冲突，数十人死亡，数百人受伤。新加坡脱离马来西亚独立建国，也根源于华人与马来人的矛盾。四十多年来，新加坡政府花了很大的力气去解决族群矛盾，采取很多有效措施，取得显著成效。