新加坡民族现有460多万人，其中76.8%是华人，13.9%是马来人，7.9%为印度人。主要宗教包括佛教、伊斯兰教、道教、印度教、天主教、以及基督教其他教派等。在新加坡建国前夕，种族冲突非常严重。1964年7月，马来族与华族爆发历时10天的流血冲突，数十人死亡，数百人受伤。新加坡脱离马来西亚独立建国，也根源于华人与马来人的矛盾。四十多年来，新加坡政府花了很大的力气去解决族群矛盾，采取很多有效措施，取得显著成效。
一、新加坡的民族政策及其运作
（一）进行国家认同与统一国民意识教育
新加坡着意进行的国家认同与统一国民意识教育是新加坡民族政策的重要举措。早在1965年8月新加坡宣布独立时，李光耀明确指出：“新加坡既不是一个马来人的国家，也不是一个华人的国家，更不是一个印度人的国家，而是一个综合民族国家，也是一个民主独立的主权国家。” 1982年、1988年，新加坡政府两次举行国家意识讨论，从1988年开始，每年开展“国家意识周”活动。1990年，国庆的口号就是“一个国家，一个民族，一个新加坡”。要求所有国民“不分种族，都在国旗下效忠”。
为促进民族的融合，新加坡政府致力于建立共同的价值体系。1991年，新加坡政府提交的《共同价值白皮书》获得国会批准。白皮书确立了五大价值观：“国家至上，社会为先；家庭为根，社会为本；关怀扶助，尊重个人；求同存异，协商共识；种族和谐，宗教宽容。”[3]十多年来，新加坡政府始终不渝倡导并大力践行这一共同价值观，取得了理想的效果，为推动新加坡经济的发展，保持政局的稳定，维护社会秩序，净化社会风气发挥了重要作用。
培养“新加坡人”观念是新加坡政府在推进国家认同与统一国民意识教育方面采取的又一项重要举措。一般而言不同种族社团内部的凝聚力越强，越有可能对族群关系的和谐和政治社会稳定造成严重破坏，为此政府号召每一个新加坡人都要超越个人的种族和宗教归属意识，培养“新加坡人”的观念。1990年12月，新任总理吴作栋在就职宣誓中明确提出：“新加坡人应该相互扶持，和平共处。每一个新加坡人，应不分种族、语言、宗教，有着共同的信念，那就是：‘新加坡是我的家乡，是我的祖国，我生于此，也死于此。’人民团结一致，国家有稳定基础，我们将能应付下一世纪的挑战。”
（二）建设公共组屋使各族混居
新加坡政府采取种种措施，促进种族间的和谐共处。其中一个重要举措，就是通过公共组屋计划，让各族人民混居在一起。因文化差异和英国殖民政府有意隔离,直至该国独立初期,当地各族居民还都是聚族而居,互不往来。在新形势下,这种族际间的封闭状态容易产生民族隔阂,甚至导致民族冲突。独立后，政府大规模建设组屋，向居民廉价出售，使全国百分之八十多的人口都住在组屋里。房管部门规定每个小区不得形成单一族群的聚居点，出售房屋时要按一定比例出售给各族居民。如1989年颁布的民族按比例居住的政策内容为:(1)华人在每一社区中的人口比例不得超过84%,在每幢公寓中不得超过87%;(2)马来人在每一社区中的人口比例不得超过22%,在每幢公寓中不得超过25%;(3)印度人和其他民族在每一社区中不得超过10%,在每幢公寓中不得超过13%。[5]于是，各种种族、语言、宗教不同的居民居住在一起，形成了各民族毗邻杂居的新型社区，由于人们共同参加各种休闲活动，关系得以沟通，隔阂得以消除。而且，由于各族不再聚居，动员族群进行暴动变得几乎不可能了。
(三)人民协会发挥预警功能
人民协会在维持新加坡种族和谐中发挥着重要作用，这是新加坡能在数十年中维持稳定和谐的重要原因。人民协会是新加坡最大的基层组织，早在1960年就成立了，主席由国家总理担任，部长负责行政工作，有90个附属团体，是推行政府指示、沟通政府与人民联系的桥梁，是一个以“促进种族和谐、社会团结，沟通政府与人民之间的关系”为宗旨的基层组织。人民协会在全国各社区设172个社区中心。社区中心主要收集居民的意见，及时反馈政府有关部门，并从事社区教育的组织工作，使不同民族的社区居民逐渐产生对社区的归属感和认同感。
社区中心还下设“居民委员会”，由各族群的代表组成。除了举办很多社区娱乐活动，排解邻里纠纷外，人民协会的一个重要功能就是为政府提供预警，一旦发现有族群间的不和，立即上报政府，将种族纷争化解于萌芽阶段，有效的防止了种族冲突的发生。
（四）实行多元语言政策
语言政策历来是衡量民族政策的重要方面。新加坡并未把使用者最多的华语定位国语，而是将与新加坡历史、地理有较多渊源的马来语定为国语，同时规定，华语、马来语、印度语（泰米尔语）和英语均为官方语言，国会议员可用4种语言的任何一种发言，政府所有文告都同时用4种语言文字发布。新闻出版通信也是4种语言文字任意选用。
另外，在教育方面政府实行英语加母语的双语政策。1970年后至今 ,以英语为主的多语政策逐渐定型，最为显著的例子为学生家长偏选英校的趋势，英语成为事实上的全国共同语言，即行政用语。政府之所以在70年代后推崇英语,是有其深刻的政治历史文化原因的。新加坡各种族及语言各有其悠久的文化传统,属于社会语言学者费舍曼(Fishman J.A.)所称的“多元模式国家”。这类国家的语言政策,尤其是“国语”的选择,常有困难,因此,“为了避免现有的主要语言之一获得优势地位,同时避免各种语言之间为了争取地位而长久斗争,这类国家通常选择一种具有国际通用地位的外国语言,作为全国性法定或实质的官方语言或工作语言”。由于英语是不属于某一种族专用的语言,又是一种世界通用的语言,对三大种族人口而言,彼此不占特权优势,处于平等地位,各族之间也不至于因为语言问题而产生摩擦和冲突。因此,选择中立性的英语作为当前新加坡的通用语,既能便于了解发达国家的知识和经验，又能有效地维护多语言国家的和平与发展，实为明智之举。
（五）帮助少数民族发展经济
新加坡政府的另一个重要措施，就是努力缩小各族间的经济差距，从根本上消除种族矛盾的诱因。建国初期，华人和印度人多在工商业部门，而马来人多从事农业、渔业，收入比其他族群低。政府加强对马来人的职业培训，帮助他们转入工商业。另外，重视马来族群的教育，对于出生于新加坡的马来人，中小学教育免费。另一方面，政府也积极引导马来族人民奋发向上，通过自身的努力改变现状，避免因成为特权族群而滋生消极的“寄生虫”观念。经过几十年的努力，原贫穷落后的马来人经济社会地位得到迅速提高，与其他族群的距离不断缩小，并最终成长为完全融人新加坡主流社会、具有新加坡人特质的新加坡人。[7]根据新加坡政府公布的2000年人口普查报告显示，马来人中等家庭的收入已由1990年的1880美元增加到了2000年的2708美元，大大缩小了与其他民族之间的收入差距。
（六）平等对待少数民族
在政治上，切实保障少数族群权利。国会选举时，各党派在大多数选区要提出3-6名候选人，其中至少有一名要来自少数族群。从当选的议员情况看，少数民族也占有相当比例，例如，1997年第九届议会大选中，当选的83名议员中有15位是少数民族。另外，在政府的十多位部长中，有3-4位是马来族或印度族。人民行动党的副主席也是少数族裔。自建国以来的6任总统，除了黄金辉和王鼎昌以外，其余4位都是少数族裔。
在文化方面，注意保护少数族群文化。促进民族融合并不等于要同化少数族群，消灭少数族群文化。相反，新加坡政府采取了很多措施保护少数族群文化，促进各族民众相互尊重。各族的重要节日，如华人的春节，印度人的屠妖节和马来人的开斋节，都被列为国家法定假日，全国人民共同欢度。在中小学教育中，除了英语是通用语言以外，各族学生还要学习本族母语。各族的历史文化遗迹都得到政府的保护。
最后，各种宗教得到平等对待。佛教是新加坡的主要宗教，但政府却没有将其明确为国教。为将新加坡建设成为宗教和谐、信仰自由、各教平等的社会，政府不排除任何宗教，也不以何种宗教为国家的主导宗教，实行政教分离。内阁部长中通常会有几大主要宗教的信徒。在政教分离的原则下，他们会以个人身份公开出席一些宗教活动。如信佛的部长烧香的情形，会在电视里播出，让广大信众感到他们的宗教得到了政府的尊重。
（七）尊重各族生活方式
在新加坡，普通民众从小就被教育要尊重其他族群的生活方式。例如，马来人到华人家里作客，华人会用一次性卫生杯为客人上饮料，绝不用自己用过的杯子，这是因为马来穆斯林对食物饮料有严格的要求。马来人不养狗，认为狗不洁。如果华人家里有狗，马来人来作客，主人会把狗栓在别的房间。
今天，新加坡境内到处是高耸入云的摩天大楼，与相间存在的中国式庙宇、印度式清真寺、华人和印度人居住的矮小红砖瓦房形成的鲜明对照。多元文化政策使得具有各种文化背景和不同生活习惯的人们和谐幸福地生活在新加坡这举世闻名的“花园王国”之中。
华人族http://www.eistudy.com/SG
中华文化最能表现在伦理道德观念上，这种观念在新加坡的华人社会中继续保存。家祖宗舍的创立，可以维持乡党友爱的互助精神。
华人结婚要选黄道吉日，时髦的华裔新娘在婚礼中端出一只小小的瓷制茶杯给她的父母，当公婆从新娘手中接下茶杯的时候，就表示新娘已被接纳到这个家庭。
马来族
马来文化表现在宗教思想上，他们的风俗习惯与宗教息息相关。回教法律和苏丹制度则维系着他们生活的安分与团结。
马来人的婚礼几乎邀请全村人前来参加，来宾们酒足饭饱离去时，手上都握着一个煮熟的蛋，表示多子多孙的意思。
印度族
印度的文化与他们的宗教思想关系密切，无论文学、艺术、舞蹈，都含有极浓厚的宗教色彩。印度人的生活很俭朴，但对于庙宇的建筑则非常讲究，各种的雕塑都精致无比。
印度人的婚礼在庙里伴着宗教的圣歌和祷告举行，显得十分肃穆。新娘身上包裹着一件挂满珠宝的丝绸，丈夫则跪在她面前悄悄地在她的脚趾上套一枚戒指。婚礼的高潮是新娘戴上用茉莉花和兰花编成的沉重的花环时，宾客们向新人身上抛洒花瓣，在芬芳的花香中，完成了隆重的结婚仪式。
