留学初识

     美国有三千五百多间的学校，提供接近五百个不同的学科。所以，去美国念书的学生可以有很多不同的选择和学习机会。     美国高等教育的架构     大致上，美国的高等教育可以分为两级。第一级是学士学位(undergraduate)课程，第二就是研究所(graduate)课程，也就是硕士和博士学位课程。     以undergraduate来讲，就有两类不同的学校。第一类就是两年制大学(CommunityCollege或称JuniorCollege)。美国的College和University其实在中文来说都是可以叫做大学的。在两年制大学，念的是叫做AssociateDegree的两年制的课程。这一种课程是相当於四年制大学的头两年的课。当你念完两年的AssociateDegree课程，你就有资格可以去申请转读四年制大学。当四年制大学取录你，就可以开始读大学第三年级。当你在四年制的大学念多两年以後，你就会完成整个大学学位课程了。     第二类呢，就是直接申请四年制大学。通常在四年制大学里面念的头两年都是一般的科目。在第三和第四年，你就会集中念你自己选择的主修科目。当你念完全部四年以後，你就可以取得学士学位了。     在你取得大学学位以後，你就有资格申请上研究所，就是硕士学位。在美国有四百多间学校提供硕士或博士学位课程。通常念硕士学位需要读两年的时间，而博士学位就需要你取得硕士学位之後，再念多三年多。     留学美国所须的基本条件

    美国一流大学是怎样培养人才的？日前，在深圳举办的一场美国名校学生见面会上，来自美国布朗大学、芝加哥大学、丹尼森大学等美国院校的6名深圳留美学生侃谈自己的留学经历，为欲赴美留学的师弟师妹和学生家长们传授经验。 　　    “可以自己设计课程的学习以及考核的方式，老师充分尊重学生的学习热情和方式方法，以人性化的教学方式达到教育的目的和效果！”前往美国布朗大学就读一年的深圳学生李晨曦讲述了自己的一番求学感受，她谈到，在国外求学的经历让她感受到的是自由的学习氛围，所在的学校不仅可以让自己选择专业，甚至自己去设计课程，让自己用一种有别于中国传统学习思维方式来思考问题。按照自己的艺术特长，她选择了经济和美术双专业进行学习，一年学习成效显着，并成为校内唯一一名加入该校优秀学生联谊会的中国内地学生。 　　     就读于芝加哥大学的陈博，结合自身的留学感受，用“蛋糕”做比喻，形象地给大家讲述了中西方教育的差异。“这里的高考是给你做了一个蛋糕，让你整个吃下去，而在国外就是让你自己去做蛋糕，一个自己心仪的蛋糕。”他认为，在国外，无论是什么专业，像生物、哲学这些通识课程都是必须学习，在学习过程中可以让你了解世界，开拓眼界。“一个学年只给出了三道题目，老师希望学生在解决从来没有涉及和学习过的问题过程中，开启个性化解决问题的思考途径。” 　　

    美国的研究生教育素以水平高、要求严、竞争激烈闻名于世。许多人都认为要进入美国的研究生院一定很难，其实并非如此。美研究生院的门槛并不高。在美国，研究生教育已经非常普及，在美国许多研究型大学中，研究生和本科生的比例已经达到1：1，由于研究生招生规模巨大，那种“千军万马过独木桥”的现象自然不会出现。只不过，要想顺利拿到硕士学位却不是一件容易的事。     进门容易出门难 　进入研究生院不算太难，并非意味着入学后就可以高枕无忧。美国研究生院通常对学生要求很严，学业负担很重。许多课程虽然是零起点，但教学进度很快，一个星期的教学内容往往相当于本科阶段同样课程一两个月的教学内容。老师除了给学生布置大量的阅读任务外，还隔三差五地考试或是要求学生提交论文，在如此繁重的课业负担面前，学生自然不敢掉以轻心。 　由于学费昂贵，不少研究生都要靠做研究助理或教学助理来赚取学费。研究和教学助理工作是研究生学习的重要方面。他们既要看书和写论文，还要帮导师做项目和改作业。不少研究生终日忙忙碌碌，甚至不得不以实验室和办公室为家。 　在美国，硕士生和博士生的培养定位完全不同。硕士重在培养各行各业的高级应用型人才，博士则侧重于培养专门从事科学研究的人才。相对来说，要取得博士学位更为不易。博士生不仅要在权威学术期刊上发表一定数量的论文，而且必须要取得令人信服的、具有独创性的研究成果。由于实行弹性学制，不少人要经过5至6年才能拿到学位，个中的艰辛真是一言难尽！ 　入学重视学有所长 　研究生教育的目标是培养高水平的专业人才。正因为如此，许多国家在招收研究生时，都要专门考查考生对专业基础知识的掌握情况，只有那些在专业上学有所长的考生才可能被录取。相比之下，美国研究生院对专业基础知识似乎并不看重。美国在招收硕士研究生甚至博士研究生时均采取通用考试，重点考查学生的基础知识和培养潜力。譬如，研究生入学考试(GRE)主要考查的是学生运用英语语言、数学和逻辑能力，即使是商学院要求的GMAT考试和法学院要求的LSAT考试也都不涉及专业基础知识的考查。 　美国每年都举行多次研究生入学考试。GRE和GMAT在美国已经实行机考，考生可以选择最适合自己的时间参加考试。如果成绩不理想，还可以另择时机再次参加考试。此外，考生还可同时填报若干所学校的志愿。只要成绩出色，就可能同时收到好几家研究生院的录取通知书。 　如何选择研究院 　据意腾留学顾问介绍，比较美国各种研究院课程之时，除却地点、学校大小及收费之外，另外还有以下几点更重要的因素应注意。 　学习科目：认清自己喜爱的学科及研究的兴趣。你或需请教教授或学习指导。找出哪间院校有提供你所选择的学科。可以向自己的教授请教有关你所选择学科的课程。他们或可介绍你找到其它教授或所需资料。 　课程及论文要求：查看学校章程内的课程是否合乎你的要求和兴趣，找出完成学位的要求，是否包含考试、口试或论文。 　入学要求：查看托福考试(TOEFL)及其它所须考试(如GRE，GMAT)的最低成绩要求，找出有没有任何特别对本科的要求及本科平均分的最低要求。 　财政资助：找出有哪类型的财政资助(如研究生奖学金及助教金、助研金)；找出获取财政资助学生的比率及该类资助是否也适用于第一年的学生；查看研究院内的财政拨款到何程度。这很可能代表该院拨予作助教金的金额。

不同的授课方式 　美国人爱标新立异，老师在教学中也是如此，喜欢用生动有趣的形式去激发学生的学习兴趣和想象力。拿学生绘画来说，在国内，常常是老师在黑板上画好一幅画，让学生去临摹，老师评价画得好坏的标准，往往是谁画得最像、谁的画面最干净，就画得最好。而美国学校的图画课，老师不让学生画具体的东西，而是给学生一个想象的题目。比如说：你们如果看到恐龙（美国孩子对恐龙出奇的偏爱），恐龙会是什么样子？这样，学生们就根据各自的想象去尽情发挥。  　”母亲节”快到了，老师会问学生：”你们要给母亲准备什么礼品？能不能用自己的画表现出来？”再大一点的孩子，老师会后发学生表现自己的性格，从家里带来最能体现自己的照片，对着它来画自己。于是学生们你画你的，我画我的，作品之间没有好坏之分，只有不同而已。这样做，你会发现孩子的想象空间顿然扩大，所有天真可爱都淋漓尽致地跃然纸上。  　一次美术课上，一个小男孩望着画纸发楞，老师关切地问他：”孩子，你想画什么？”孩子说：”我想画上帝。””噢–能告诉我上帝是什么样子吗？””老师，等我画完，你就知道上帝是什么样子了。”我们国内学生有这样的想象力吗？如果我们的学生说想画玉皇大帝，老师又会怎么认为？恐怕学生十有八九会受到批评。  　再举一例。在美国，二年级的孩子已经开始编组做项目了。我儿子所在的组要写的是：”20世纪最让你敬佩的人”。小组同学先要决定写谁，然后再考虑是写故事书，还是编画集，亦或是做实验报告。让这么小的孩子不靠老师，也不与父母商量，自己做出”杰作”，可见难度之大。但就是这些八九岁的孩子，靠集体的力量做出集体的成绩，而不是靠个人的表现出色去完成作业。  　美国学校对小学阶段学生的作业，只要你做出来，就是好的。学生的数学作业，每天纸上都留出一片空白，让孩子自己出题和回答。这样的题可做可不做，做难的或容易的都不重要，重要的是给孩子一个想象的空间和信心。   　美国学校的优资班  　美国人称智力超群的孩子为”化资”学生（Gifted child），学校从小学三年级开始专门为”化资”学生开设加强课（Giftedchild），课程分为英文与数学。华裔的”优资”学生较多，且上数学班的多，而上英文班的为数很少。能进入这样班的学生，年级越低比率越少。  　美国的代资教育与常规教育之间的误偏在哪里？关于美国学校的”化资班”，过去我在报纸上看到是这样介绍的：”按照能力分班，目的是为智力发展较同龄孩子快，智力强的学生，提出具有挑战性的课程，激发学生的学习潜能，而不至于在课题上感觉枯燥乏味。”当我的孩子被学校分到”优资班”时，我一直以为他会在一周几次的天才课上多学些东西。就是说当其他同学在学一位数乘法时，他们可能多学几位。一般孩子写一篇作文，他们会被要求多写几篇。这些误区，直到天才班老师召开家长会时，我才有所了解。  　低年级考取天才班的学生，我所在的州录取率为5－10％，愈到高年级，因为开得班次和种类较多，学生人天才班的机会也愈高。刚开始时，这些天才班的学生根本没有教科书，他们的课只是从平常的课中抽出来，一周上两节或更多的课时。而自己平时拉掉的课，照样要补齐，作业也要完成。学校把这些所谓化资的孩子抽出来，决不允许他们有任何特殊，只是多给他们一个接受挑战的机会，多学一些思考问题的方法，多学一些解决问题的方式。而这些所谓”天才”的课程，也没有专为他们设的偏文、偏题，都是综合性的概念问题。  　如我儿子所在班，三年级的”天才教育”是老师讲一本有很多故事、充满悬念和漏洞的书，让学生对老师的提问做出回答。通常解决一个悬念，都要同学一个问题一个问题地提出，再揣摩出来的，甚至有时到最后也回答不上来。比如老师讲一个人无家可回，实际上意思是 No homedase，老师讲了很多情节后问学生，他是干什么的？如果学生不了解美国最流行的体育项目–垒球，就无法正确回答这个问题，这里讲的是垒球运动员打垒球的情形。  　一天，我儿子拿回家一个盒子，里面有张纸条，上面写着：”请找到我们所需要的这些东西，而且不允许花钱买”。接着列了一系列物品，包括一张早已不存在的国家地图，一个死掉的细胞，一个平时用的保护神，两件合成的东西等等，共有十几项。还有一个最简单、也最有意思的问题，让学生计算出你学校10位老师的平均年龄。在美国，问别人的年龄是犯大忌的。一个孩子要问多位不认识的老师的年龄，这就要求孩子具备语言技巧和社交能力。而且作业要求在两天内完成，结果我儿子只问了三个认识的老师，其他老师没去问，理由是没时间找更多的老师去问。我想，儿子没完成作业大概决不仅仅是这个原因吧。  　学校还有类似考古系列的作业，让学生通过一个假想的考古队到非洲，了解那里的气候、植物、动物和风土人情及其它许多知识，用这些方法来启发学生的想象力。  　天才班的老师对我说：”实际上，让’天才班’的学生多学一点数学和语文并不是最关键的，我们更重视的是他们掌握逻辑思维的方式，而不是告诉学生怎么去做。我们给他们一个工具，让他们去发现怎么用，何时来用。最终，自己再发明工具。”  　这就是美国教育的特色。它不是让学生去死记硬背，让学生只从书本中学习知识，而是培养和启发学生思考问题和解决的能力，让学生从多方面去认识问题。这就是美国人与我们中国人在认识问题方面的差异，造成这种差异原因就在于教育。  　”看与说”的独特学习方式   　美国幼儿园课堂上，每星期有一次”看与说”课（Show andTell）。孩子从家里带来各种物品，如一幅画、一张照片、一件小工艺品等。只要是健康的、有知识性的，带什么都行。上课时，孩子拿着自己的展品，站在教室前给大家边讲故事边演示。美国人的语言表达能力强，特别是演讲能力一流，可谓是”魅力无穷”，这与他们童年时以活泼玩耍的形式进行语言训练有密不可分的联系，也是各级学校重视演说训练的结果。  　中国人不善言辞，更少有具备演说才能者，人们对夸夸其谈的人有种天生的反感。其实演讲是体现一个人逻辑思维与语言表达能力的最好方式，也是体现工作能力与社交能力的一个方面。我们中国人在外人面前，在公众场合很少有能说会道者，即便自己有想法，表达起来也往往不流利顺畅，反而给人造成思维与表达能力较差的感觉。这也与我们从小忽视语言训练，极少或根本没有演讲训练的结果。  　比较起来，中国经历过”文革”的孩子，语言表达能力比现在的孩子似乎好些。那时学生文化课可以不上，但宣传毛泽东思想的任务不能不完成，而且学校的大批判、大辩论和各种讲用，使学生在语言表达方面经受了锻炼。记得那时小小年纪的我就常常面对于人讲话，既不怯场，也敢于说话。多少年后，我在美国纽约商界与另外五名银行家、律师和大老板主讲”国际贸易巡览”时，大概我是最没”老本”、唯一母语不是英语的演讲人。记得当时美国化学银行的副总裁会前给我打电话问我是否紧张，因为她已经紧张得心跳过速了。我说自己并不紧张，唯一怕的是即席回答听众问题时英语不够使唤。  　那次，我在与会专家面前侃侃而谈，像个讲台上的”老手”。实际上，这是我在美国大型会议上的第一次，如果说我没有慌张，也是当初”斗私批修”锻炼的结果。在美国，别人不会主动发现你，而你要时时处处争取机会表现自己，而表现的途径离不开绝妙的语言表达能力。在美国，不仅是中国人，许多亚裔人都败在”语言表演”上，这已经不是一个语言问题，而与我们的生长环境与教育方式息息相关。   　文化语言与技术语言  　一天，女友向我诉苦说，几年来她在业务上已经硕果累累，可部门扩大时却没有提职，被提职的竟然是当初由她录取的美国同事。  　那个美国同事很会写报告，更会讲演。女友因为语言的障碍，每次开年会时，总把讲话的机会主动让给同事。女友先用几句英语对他讲解，开会时，那几句英语的内容竟然能被美国同事诌上一个小时。我多次听女友夸赞这位老美同事，说他如何会表达。  　在美国住久了，能讲几句英语，应付一下工作和生活，总可以做到的。现在华裔移民在美国从事技术研究工作者居多，他们说的工作上的英语应该称为”技术语言”。用这些技术语言谈专业，表达不清的地方动手几下就做出来了。技术语言可以学，可以练，所以掌握技术语言并不难。  　中国人非常聪明，但作为移民为什么技术上能出类技革，却难以冲破语言交流这个”玻璃天花板”，难以提升到中高级主管职位上？阻碍找们的并不是技术语言，而是文化语言。文化语言可以通过语言的内涵、轻重、语气和俚语等来表现出语言本身所固有的文化。  　留学时我在校园打工，因年终要向政府申报收入与税务，学生都要填表，其中有有段内容要求挑选其一的部分： Married（Yes or No）、separate（Yes or No）、 Divorced（Yes or No），Married指结婚，separate，顾名思义是分开。是的，丈夫在纽约读书，我在俄亥俄，在 separate上，我理直气壮地给 Yes画了个钩，被美国人误认为法律形式上的”分居”。结果我新婚燕尔，没来得及”同居”，就已开始”分居”了。不要说80年代的老式传统，就是在21世纪，我也算是新潮了。在美国时间长了，经常看英文、说英文，习惯后再去看中文，常常有读起来很累的感觉，累得不再想去看长篇大论了。  　我用英文写的小说《初恋》在美国获奖了，但故事中微妙的东方文化固有的矜持含蓄，惟有用自身的文化语言方可淋漓尽致地表现出。所以几位美国朋友听了故事梗概之后都说：”真不明白，不是两人都没结婚嘛？为何不能在一起？这么相爱的一对，如果没有过男女间的甜甜蜜蜜，岂不是白爱一场吗？遗憾！遗憾！”奇怪，这些美国人互不相识，听了我的小说梗概后的反驳大同小异。原因恐怕就在用英文写东方文化的东西，表述方面不尽如人意，所以才让老美们感觉不可理解。  　实际上，学习技术语言并不难，耳儒目染的环境定能帮助你提高语言能力。然而，如何恰当使用字里行间的一词一字，如何把握特定的文化内涵，如不下功夫深入美国人的生活，只从冰山的一角看个大概，忽略隐在水下真正的庞然大物，就很难了解看不见的大文化，更不要说掌握其间深奥的文化语言。   　因材施教  　美国教育的一大特点，还表现在重视因材施教方面。到中学，特别是高中后，同一年级的学生，可能分成三个或四个水平的教学过程，使学习好的学生学得更好。因为学生按学习成绩被分开，他们只能与自己水平相当的同组同学比，而不是在大环境下去竞争。这样，即便学习成绩相对较差的学生，与自己水平差不多的学生比，也不会有太多失落感。  　　    对华人家长来说，孩子是我们梦想的实现者。但家长不了解孩子适合从事哪方面专业的学习，往往在这上面犹豫不决。美国高中生在选择志向时，专门设有一堂心理咨询课，学生可向专业老师进行咨询，进行试题测试，来发现性格的利弊，再根据自身的特点，正确认识和发现自己，选择最适合自己的志向。  　一个比较文静的女孩子，父母希望她做律师，通过与辅导老师讨论后，她才知道自己不适合做律师，更适合做别的工作。所以在高中选修课时，她会根据自己的实际情况合理选择志向与必修课。  　一个刚从上海实验小学来的小留学生，英语还不过关，可数学成绩之优异，让同学望尘莫及。别人一张考卷都做不下来，老师一下就给他四张，而且一张比一张难度大，即便这样他做起来也跟玩似的。每次数学课老师都会给他许多辅助材料，让他多学一些。美国学校就是这样因材施教，你的能力越强，越培养你这方面的能力。然而小留学生的母亲却有一丝忧虑，她说：”虽然儿子的计算能力很强，但他的英文不行，数学解答和讲解时还是不能应付。”所以现在这个小留学生不但在数学上继续努力，而且还在加强语言课的学习。   　给你工具的教育方式  　美国学生在数理化方面比中国学生差得不是一星半点。而且从小到大的考试，主要以选择题形式进行，因此他们很少有背书的习惯。他们掌握的知识，不在于有多深，而在于有多广。因此常听在美国的华人说：”现在华人家长常常不如孩子知道的多。”  　历史课是要求学生大量记背的课程，不然那么多数字、年代、人物、事件，怎能记住呢？坐落在美国著名的普林斯顿大学旁的普林斯顿中学，为家长举办了一台别开生面的历史剧表演。这所中学有300多的学生，会唱歌的、会跳舞的、会讲演的、会演奏的、会作曲的、会组织的应有尽有。学生们聚集一起，各显其能，经过半年排练就给美国近代史上每个历史阶段的服装、流行歌曲、人物、事件和总统的讲演来个大串联。舞台上有世界一流的灯光布景，背景是一个巨大银幕，随着历史变迁不断切换历史镜头。两三个小时下来，无论家长还是学生，无论台上还是台下，大家把美国历史全部看了一遍。这样学生先感性认识，再听老师在课堂上讲历史，再查阅有关的书籍，你能记不住美国近代史所要掌握的知识吗？  　国内40岁以上者大概都记得当年上演的大型音乐舞蹈史诗”东方红”。这个剧除歌舞让人过目不忘外，还有一个特色就是以生动的、喜闻乐见的歌舞形式将中国近代史串联表现出来，从而让人一看便知中国近代都有哪些历史事件。一晃几十年过去，我还清楚地记得剧中的人物，记得每个时代的一首歌。  　美国教育鼓励孩子靠大量阅读而不是靠死记硬背来积累知识。对此，我体会到一个非常重要的道理：人的记忆、精力和偏爱都有局限性，美国教育是把广泛纵横的知识给予你，使它成为你记忆中的一个符号，你再需要高深的知识，可到图书馆或者专业化时再去探讨。我在国内上中小学时，知识的积累基本是靠死背和应付考试得来的。虽然知识很精很专，但不广泛。所以使得自己对事物的分析与见解达不到更深入、更高的水准。美国的教育，是把工具给了你，具体怎样要看作未来如何发展了。  　有位美国老师曾这样说过：”有两个东西比死记硬背更重要，一个是要知道到哪里寻找所需要的比能够记忆的多得多的知识；再一个是综合使用这些知识进行新的创造的能力。但是，如果要死记硬背，既不会让一个人知识丰富，也不会让一个人变得聪明。”   　班级的编排制度  　美国学校的编班制度与中国不同。在中国，各班学生从一年级开始一直到毕业，除非有转学或”蹲班”者，往往一成不变。如小学一个班的同学从一年级到六年级都在一个班。美国则不同，从幼儿园开始，每年都要重新编班，每个学生的老师和同学都调换一次。也就是说一个班有2O学生，一个学年完成后，从第二年开始全年级的学生进行重新组合，学生年年都要换班，都要结识新同学。这样小学生五年上下来，前前后后大概和全年级每个学生都曾同学一场。虽然学生总是换班，但老师基本上是重复教同年级的课，一般不随班升级。   　早期介入的性教育  　美国是自由世界的象征，美国人的观念也与我们不同。美国中学生谈恋爱是极普遍的事，哪个女生或男生被一群同学崇拜和追求，是让孩子和家长”不以为耻，反以为荣”的事。美国孩子普遍有性苦恼，怕没有异性朋友或没有性经验被同学朋友取笑。社会也给孩子们享受青春的足够自由，没有任何明确制约或给他们一个限度。学校对学生发生性行为不去干涉，学校关心的是教给学生发生性行为时应采取的安全知识。既然性行为已是学生公开的”秘密”，学校当然要开设性教育课去教育和引导学生。  　美国学校的人体生理卫生课及性教育课比我国开设得早。我国对这方面课的叫法比较含蓄，称为生理卫生或青春期教育课，不像美国性教育课那么直白。而且我国一般在中学时期才开始向学生讲授这方面的内容，而且所学的内容决不像美国学校那样直截了当。在国人看来，我们的孩子在这方面开化得比较晚，如果过早地让孩子接触性教育，反而会起到适得其反的作用。  　美国小学二年级学生，就已开始接触人体生理卫生课，初中一年级，学生已接触性教育。高中的性教育课放映这样的电影：一男一女约会，两个人的动作愈来愈亲密，就在关键时刻，画面换成动画片。只见一群精子追逐一个卵子，跑得最快的精子撞到卵子，两个结合在一起。又回到电影镜头，女孩子的肚子开始大起来……  　电影放完后，同学们问老师的问题全是如何预防怀孕、性病和避孕套的种类等。从学生所提的问题已能察觉他们对这些问题的考虑，已远远超过粗浅的好奇和了解。在没有考虑或明白责任、贞操和家庭是怎么回事时，他们已经在品尝”禁果”了，而对后果，在他们看来却不很重要。  　当代美国学生，在学校得到的性知识，不仅在质与量上走在世界前列，而且美国的新闻媒体和电影、电视对性方面的渲染与夸张，也让青少年潜移默化地认为性行为是人的本能，没什么大惊小怪。学校开性教育课的目的是为了保护学生不要盲目的做错事，但对年仅11岁，对性还处在朦胧状态的孩子就开始强加性教育课，是否有必要？还值得商榷。同时，学校公开给学生发避孕套，学生也可以到校办公室领避孕套，是否给学生一种错觉，认为做这样的事没有关系，这样做的后果如何？  　美国许多高中生有性经历的记录。由于性教育的开发，愈来愈多的青年对同性恋的容忍度增强，80％的人都不反对婚前发生性行为。社会上，高中生未婚妈妈的问题也愈来愈严重，而且弃婴、杀婴的案件也开始增长。 

    美国是一个由移民组成的国家，汇聚着多种不同的文化，是一个文化大熔炉，而旧金山市是最能代表这种现象的其中一个城市，市政府为尊重各文化的不同，政策上的施行尽量配合不同文化的需要，而对各族裔的节日庆祝都非常支持，其中“中国新年花车大巡游”更成为全加州最大型的活动。     我觉得能令不同族裔融洽相处的其中一个重要因素是全旧金山市的学校(公立学校和私校)，合力推行的“多元文化教育”。就以我工作的一间美国法国国际学校为例，可以看到校方如何让孩子从小认识各种不同的文化，并以欣赏尊重的态度去看待。     在这学校内，每个幼儿园的小孩，都有机会同他的爸妈向同学介绍他们族裔的文化、习俗，以及自己家族的历史。例如：他们家族从哪一代和从何处移居来美国？这一天，孩子都会自豪地穿上自己民族的服装，和同学分享他的食品、语言或传统的玩具，在课室内接受同学和老师的欣赏、赞美。在这个机会里，让孩子建立对自己民族的肯定，从而建立自信和自尊。而其它孩子除了认识不同的文化外，更重要学会以尊重、欣赏的态度去看待。     另外，学校会将在旧金山市办的各族裔的庆祝节日介绍给孩子认识，如日本樱花节、墨西哥节等。所以，每年在中国新年来临前，我们学校的幼儿园课室都布置得充满中国新年的气氛，有在天花板上挂上5呎长的纸龙，有在墙上贴挥春，台上摆放水仙花、桔仔、利市封、全盒等。老师除介绍中国新年的各项习俗外，还介绍中国的农历算法，中文字的结构、书法等。孩子最感兴趣的是十二生肖，还有是舞狮舞龙。     接着是老师家长带孩子们去“唐人埠”参观，他们都被店铺的衣服、姜、马蹄……所吸引。在街市内，有的孩子被活生生的鱼、田鸡吓了一跳，但有些又觉得很有趣。然后到天后庙参观，其实仅是一个供奉拜祭天后的神坛，庙设在一栋四层高的民居顶楼内，放置着5呎高的天后像，前有大香炉，另一边摆放小神像。庙内有人讲解天后的生平以及求签、烧衣纸等习俗与仪式。中午学生到中国大酒楼内进餐。     小孩都非常兴奋地用筷子敲打茶杯、碗碟，或以两枝筷子互敲，有些甚至把筷子分别放在头顶上扮动物。家长、老师们都微笑地看着他们试探这双筷子的“可玩性”。每年的中国新年，我都派利市给孩子，但他们最期待的是封内的糖果而非多少钱，所以每天都有孩子来问我今天是否中国新年？     这种多元文化的教育，令孩子懂得尊重不同的文化，易于接纳各民族间的差异性，拓宽他们的视野，并提供多种不同角度思考。所以，在旧金山市许多人都会用中文、日文、西班牙语讲“你好”、“谢谢”、“再见”等简单句子。     也有许多洋人知道自己所属生肖。在同一条街内可以找到许多不同族裔的餐馆，许多西人都很会用筷子。更令我惊奇的是我校的洋孩子很喜欢吃中国的山楂饼哩！在这种尊重欣赏的气氛下，经常有小孩自豪地来告诉我他会讲中文，就是“恭喜发财”。  

    美国教育是美国社会文化的重要组成部分。美国教育形成于其对一定社会文化的理解，反过来又促成这一社会文化的形成与发展。美国人认为，社会需要各界人士的高度参与，人们只有接受良好的教育才能更好地理解和参与社会事务。换言之，人们必须接受良好的教育才能使其职业技能得到更好的发展，才能在社会生活和工作中负起一定的责任。     文化与教育是推动美国经济发展的两个有力的杠杆，同时，文化与教育也是经济的两个重大市场。 许多专家认为，美国在相当短的历史时期内在经济、政治、科学和微奈何方面取得举世瞩目的进展，有许多应归功于美国那种致力于机会均等的理想，也就是让尽可能多的美国人有接受教育的机会并充分发挥他们的能力。美国教育鼓励更多的美国人为取得高学位而学习，并投身于专业研究工作。人们普遍相信，社会前途取决于受教育公民的数量和质量。美国人即使在经济困难时期仍然愿意在教育上花费更多的钱。     从早期的殖民时代开始，美国就表现出对教育的深切关注。有关学者认为，在美国革命的全部历史中，教育一直是改善个人和社会的主要希望。第一批定居者中受过教育的人数就占相当高的比例，这一时期大多数成年人都能阅读书写。17世纪早期英国历史学家罗斯曾指出，在马萨诸塞的殖民地，平均40~50户人家中就有一个上过大学的人，这个比率远远高于英国本土。     这些人中间许多人甚至是剑桥大学毕业的，他们汇集在一起，在美国独立前140年就创立了哈佛学院。独立革命以前，马萨诸塞州就规定凡有50户以上人中的城镇就必须以公费提供一名教师，其他殖民地也为开设免费的公立学校作了规定。教育在美国人民生活中的重要意义也反映在1787年的政府法令中，它规定每个镇区都要保留1平方英里的土地作为公立学校的地址。及至1850年，每个州都已设立了一套为全民开放、由公众税款开支的免费公立学校制度。国会1862年又通过一条法律：为各州高等教育提供公用土地，特别是那些农科和机械技术等学院。可见美国不但重视教育，而且注意教育与经济的密切关系，这些学院对美国实行高等教育民主化也起了很大作用。到1900年，美国已有将近1000所高等院校，其中有法学院、医学院和几百所四年制的文学院。     今天，大多数的美国人进入公立学校，每年有一半以上的高中毕业生进入大学或学院。美国中学非常重视“性格”或“社会活动能力”的培养。美国各地中学可供选读的课程涉及面极广，几乎无所不有。学校里通常有很多课外活动，甚至办报、开设广播电台、从事公益活动。多数学校从早上8点开始上课，一直要到下午三四点，所以参加这类活动的学生都在这个时间以后，几乎所有学校都有管弦乐队和合唱团，并且举行公开演出。学校内有戏剧团体、国际象棋社、辩论社、各种外语社，还有课余讨论计算机、化学和无线电小组，学生可以学习飞行、潜水和登山，也可以到医院或老人之家去当志愿者。学校注意学生的全面发展，提供各种体育运动设施，免费向学生开放。学生也搞一些自助活动，如代洗汽车、照看婴孩、出售点心或整理草坪来汇集活动奖金。在别的国家里，不同类型的学校通常分设在不同的校园里，在美国则尽量让有缺陷的儿童与正常的儿童在同一所学校就读。学生家长和当地企业也常常赞助学生参加州里的音乐比赛、运动竞赛或野营小组，这类活动不仅有利于学生课余和聚会交往，而且还有助于培养社区精神和团队精神。     美国教育历来是“美国化”这个教育目标服务的，教育应该有助于缩小社会背景、种族或民族出身的差异。但少数民族仍被认为在教育领域应享有特殊的权利。上个世纪60年代全国开始了大规模地发掘具有特殊才能的人和培养有前途的少数民族儿童，这些计划促使更多的少数民族孩子得以接受大学教育以及加入专业行列。但广泛地说，教育更被看成是“改善自我”和“出人头地”的途径，是美国梦的一个组成部分。因此，涌入美国的千百万移民常常把过上较好的生活与自己以及子女接受良好教育紧密联系在一起。有思想家表述过这样的思想：在任何一种事业的背后，必然存在着一种无形的精神力量，尤其重要的是，这种精神力量一定与该项事业的社会文化背景有着密切的联系。美国的经济发展也不例外。人们普遍相信，美国“熔炉”以移入的各种文化间的冲突做燃料，最终造就出一种全新的文化。这种文化将摆脱祖先的传统，作为一种新文化而延续。另一更恰当的比喻是“沙拉盆”：每一成分都贡献出自己的特色，并且都增进整体的味道。美国经济愈来愈繁荣，美国文化也就越来越多样化。在这里，“人们不问你父亲是谁，他是干什么的”，而是问“你是干什么的”。虽然我们上面说的是大文化概念，但是这种规律用来分析文化艺术也在相当程度上成立。    有人把美国文化艺术史分成三个阶段：一是从殖民时代一直到美国内战前后。在这个时期，美国的艺术、建筑、音乐、文学和风尚，均受到欧洲的思想、传统和趋势的强烈影响。二是内战时期到一战前后。这个时期可以说是美国文化一只脚踏在旧世界，一只脚踏在新世界的时期，美国开始成为大量艺术创作的题材和实质内容。美国显然已把她自己的文化风格，一种强大的民族文化风格树立起来。第三阶段，美国文化日益开始增强国内国际影响并坚定地树立起自信心，美国的文化创造力开始在一切领域突飞猛进，美国文化开始向全世界输送文化营养。1986年统计，美国总计有9144种报纸。美国的日报，包括以34种文字出版的85种外语报纸，每天销售6300多万份。762种星期日报比其他报种篇幅多得多，其中《纽约时报》保持了最高纪录，在一次较大规模的国际调查中，被多数人列为“世界最佳日报”。还有7000多种报纸是每周、每半月或每月出版的。美国许多城市热闹街道拐角处常见一排排自动售报机。美国的报纸新闻大多来自美国两家通讯社：△△社和合众通讯社。它们是最大的两家国际通讯社，同时为全世界约半数的人服务，它们不为政府所有。世界上有115个国家约1万家报纸、电台、电视台和通讯社订购并采用△△社发布的新闻和照片，合众社位居第二。据估计，世界上约有20亿人直接或间接通过这两个通讯社获得他们的大部分信息。美国有11000多种杂志，其中4000多种每月出版，1300余种每周出版。     题材和内容包罗万象：从艺术、建筑到网球，从航空、园艺到计算机和文学批评都有。不少杂志还有国际版，它们被译成其他文字，或在其他国家有“派生”版本。其中《时代》在全世界拥有众多读者。美国的图书销量也在世界上名列前茅。美国有多家独立的电台、电视台、住在纽约、芝加哥或洛杉矶的人，有多达100个调频台和不同的“节目安排”可供选择，为了使广播迎合几乎每一个听从的口味，各式各样的电台应运而生，例如外语台就有好几百家。全美最大的公共广播系统，拥有280多家非盈利性的、非商业性的电视台，共同分享节目。

即使是在美国的华人，都不是太清楚美国小学生究竟要达到什么样的知识水平，这里只有一个粗略的标准可以参考： 　1.幼儿园毕业 　能识别数字，能用小石头、小纸片、小木棍等具体的物体，表达抽象的数学概念；认识26个英文字母，区别元音和辅音；区别不同职业的人大致做什么事，譬如医生、教师、邮递员、警察、消防人员……了解生物生命的演变过程，包括人的生、老、病、死，毛毛虫变蝴蝶；从地球仪、拼图上学习地理，了解地球上有很多居民，很多国家，不同的肤色；懂得人要住在房子里，孩子要上学，成年人要上班。 　2.一年级 　能够从1数到100,能数双数或者5的倍数，知道奇数和偶数，会简单的加减法；学会观察，对不同的事物和物品分门别类；能例证生命的演变过程，了解自然界动植物之间互相依存的关系；学习使用图片和照片来表达文字以外的意思；懂得衣、食、住之于一个家庭的必要性；明白家庭成员之间、邻里之间的关系。 　3.二年级 　会读、写三位数的数字，从随意取的五个数中，能够从小数到大或从大数到小；熟练运用两位数的加减法，会用英寸或厘米等度量单位测量长度，看懂钟表上的时间；坚持写读书笔记或日记，学会写总结，懂得区别诗、散文、小说、传记等不同的文学形式，了解虚构作品与非虚构作品之间的区别；开始学习独立研究动物，诸如昆虫生态等问题。 　4.三年级 　学会如何把资料做成曲线图；会比较10万以内数字的大小及加法，熟练三位数的加、减、乘、除法；能够从周围的环境就地取材，搜集、组织材料，了解人如何保持健康，明白青蛙、蝴蝶、小鸡、小白鼠等小动物的生命演变过程；懂得如何使用字典；能够明白自己所喜爱的作家、书画家透过作品所表达的思想，善于阅读不同文化背景的文学作品。 　5.四年级 　用计算机运算很大的数字，比较100万以内的数字大小，学习小数和分数，画图表；能通过地图、照片、图表来解释世界上各地区气候的不同；通过阅读，进一步了解不同的文学形式，譬如科幻作品、传记等。 　6.五年级 　会列、读各种表格，熟练分数的加、减、乘、除运算；能够利用图书馆的系统和资料进行研究；通过做笔记对各种信息进行比较和综合；开始撰写非虚拟的报告和五段体式的短文；学会写正式、非正式，以及朋友间的书信；懂得对不同类型的书籍进行分门别类，能掌握一本书的主要内容，并针对其构思、背景、人物塑造、表达方式、语言艺术进行评论。 美国文化的核心价值 　也许国内的读者会觉得，一个已经读到五年级、马上就要毕业的美国小学生，对其数学能力的要求，仅仅限于加、减、乘、除运算，未免水平太低了。 　我婆婆退休前是搞幼儿教育的，她看到美国小学生整天“都在玩”不免叹气，她对我说，施嘉特今年五年级，马上就小学毕业了，要是在中国，学生的压力已经很大，整天埋头做功课。可是你看这孩子，每天放学就出去和一群野孩子打美式橄榄球、踢足球……疯玩，做作业、弹钢琴的时间那么少，你做母亲的要抓紧啊！我说，施嘉特在学校成绩几乎全A，除了偶尔失手，有时候连着拿几个100分回来。对美国小学生来说，我觉得够了。小学教育不是精英教育，我更注重他运动、课外活动、交友联谊等的全面发展。 　当然，婆婆还是不满意，她说美国的功课太松、作业太浅，估计考试也很容易。她强调，我们中国人讲究打基础——扎实的基础。其实，美国人也讲究打基础。只是中国的所谓的“基础”，和美国人的不同罢了。美国人讲究做人的底线，这种观念就是从小培养起来的。美国小学生要打的基础是做人的自信、诚实、善良、公正、包容，以及独立自主的意识，也就是说，他们从小就学会了美国文化的核心价值，而不是为这个核心价值服务的知识。 　然而，与我婆婆持相同观点的大有人在，更有甚者把美国的中小学教育贬为“一塌糊涂”，其中措辞最激烈、情绪最激动的多是从中国来的中小学教师。他们得意的是，每年国际数学竞赛名列前茅的都是中国学生，美国的中小学教育简直无法和中国的相比。有时候，美国中文报纸上还有大标题：“数学比一比，美国只能算发展中国家”。 　有一次华人聚会，孩子们的父母回忆起自己年轻时的故事，在场的女士坦白，当年找丈夫的标准几乎都是要“学习好”，也就是“成绩好”的，外形、性情、修养都在其次。女生们的眼睛都盯着班上的学习尖子，成绩排名在班上第一名的就是好，全年级第一的更好……而眼下自己的下一代，如果你问她们班上男生谁的学习成绩最好，她们很茫然，但学校里哪个男生运动最出色，绝对了如指掌。如果你恭维某个漂亮的女生，说她可以嫁给一个学习状元，她多会很不屑，甚至觉得受污辱，“什么呀，谁要那些书虫？”学习尖子（如果只会学习，没有其他爱好、专长的话）多被同学孤立。为了避免失去友谊，保持原有的知名度和受欢迎程度，不少成绩优异的学生拒绝去荣誉班，怕的就是失去原来普通班的旧朋友，甚至一些学生故意在考试中失手，变得和大家一样普通。在孩子们眼里，朋友、友情、快乐，比成绩重要多了。 美国小学生作业的“难度” 　一位带着9岁儿子来美国的父亲感叹，把儿子交给美国学校真是忧心忡忡，那是什么样的学校呀！课堂上随意得像自由讨论，可以放声大笑；老师和学生常常坐在地上没大没小；上学就像在玩游戏；每天下午3点就放学；还居然没有统一的教科书。 　他给老师看儿子在中国读的四年级的小学课本，老师告诉他，到六年级他的儿子都不用再学数学了。他当时就后悔了，把儿子带到美国耽误了学业。在中国，小学生的书包都是沉甸甸的透着知识的分量，再看儿子，每天背着空空的书包，还高高兴兴地上学放学，一个学期眨眼就过去了，他不免心虚，问儿子，来美国上学印象最深的是什么，儿子回答：“自由。” 　再过一阵子，孩子放学后直奔图书馆，倒是常常背满满一袋书回来，可是没两天就还了。他又问，借这么多书干吗？儿子回答：“做作业。”然后，看到儿子在电脑上打出作业的题目《中国的昨天和今天》，他惊得差点跌地，这都是什么题目？试问哪位在读博士生敢去做这么大的课题？他责问儿子这是谁的主意，儿子正色道：“老师说，美国是个移民的国家，每个同学都要写一篇关于自己祖先生活国度的文章，还要根据地理、历史、人文，分析与美国的不同，并闸述自已的观点和看法。”这位父亲没有做声。 　　过几天，他看到儿子的作业出来了，一本20多页的小册子，从九曲黄河到象形文字；从丝绸之路到五星红旗……整篇文章气势磅礴，有理有据，分章断节，特别是最后列出的一串参考书目，做父亲的大气不敢出，这种博士论文的气派，他是30岁过后才开始学到的。等到孩子六年级学期快结束的时候，他更是瞠目结舌，老师留给学生一连串关于“第二次世界大战”的问题，简直像是国会议员候选人的前期训练： 　“你认为谁应该对这场战争负责？” 　“你认为纳粹德国失败的原因是什么？” 　“如果你是杜鲁门总统的高级顾问，你将对美国投原子弹持什么态度？” 　“你是否认为，当时结束战争最好的办法就只有投原子弹？” 　“你认为今天避免战争最好的办法是什么？” 　美国历史只有区区200年，却足以开启学生们的智慧大门。 技工和总裁的区别 　这位父亲还记得，他儿子小学毕业的时候，已经能够很熟练地利用图书馆的电脑和微缩胶片系统，查询所需的文字和图片资料。有一次，父子俩因为对狮子和豹的觅食性发生争议，第二天儿子从图书馆借回美国国家地理学会拍摄的有关动物的录像片，父子俩一边看一边讨论。美国小学生这时候已经学会了有疑问去哪里找答案的方法。 　除了图书馆，美国中小学生做作业和一些研究报告，很多时候是靠查询有关网站。 　中国留学生来美读博士，从入学到毕业，拿下博士学位需要5年。在研究生院，很多人都有相同的感触，凭成绩拿奖学金，美国人常常不是中国留学生的对手，可是一到实践领域，搞点研究性的课题，中国人往往不如美国人机灵，没有他们那么富有创造性。等到大家手里都捏着博士毕业证书找工作时，在写简历上中国人又落后了一大步，不会“吹”。这里我说的不会“吹”，不是指没有吹的本钱，而是没有吹的本事。当然，这和整个基础教育体系和训练不同有关。中国人只习惯于在一个规定的框架里去施展本领，一旦没有了规矩，失去了指导，不见了原有的常规参照系统，对美国人来说是获得了自由，而对中国人来说，可能是丧失方向感、无所适从的恐慌与茫然。

美国中、小学教育一瞥 　由于教师的职业敏感，在美期间我们关心的还是美国中、小学教育的情况。我们曾与东密歇根大学教育学教授交谈，也曾访问几位中、小学生和家长，略知一、二。 　美国的中、小学学制十二年（即小学五年、初中三年，高中四年），分公立、私立两种，大部份是公立学校，实行义务教育制，不收学费。一般免费或半费供应午餐，学生都由校车定点接送。学校的经费由学校所在州和社区提供，各纳税人承担缴纳教育税的义务。私立学校则由私人或某企业集团赞助，收取昂贵的学费。进私立幼儿园，每人每年的学费近万美元。当然这类学校的设备、师资和教学质量，远非公立学校、幼儿园所能及。 　学校每班约20至30名学生，每天上七节课（包括早晨的预读和选修课）。根据授课内容不同，课时有长有短。一般上课形式以小班为主，有时选修课也采用大班形式。班级的教室不固定，同一班级学生所学的内容也并不一致，加上去实验室，图书馆多，所以学生到校后，常变换教室，时间紧，连午餐也仅半个小时，餐后立即开始上课。 　美国中、小学并不讲究加深基础知识的教学，而是注重拓宽知识，加强能力的培养。正因为这样，一些华裔子女转学到美国时，感到数、理、化等基础课学起来很轻松，成绩往往名列前茅。有位家长告诉我们，她的孩子在我国国内读完小学二年级，后转学来美国，她把国内算术书给美国老师看，老师说：你的孩子在小学五年级前可以不用学算术了。然而，他们所不同的是要求学生努力拓开知识面，鼓励学生在知识的海洋中学会游泳。上课时往往采用启发式教学，调动学生学习的积极性，让学生更多的思考、提问、发表见解。教师重在指导，要求学生到图书馆去阅读、摘记、解题，甚至写心得，写文章，再让学生回到讲台上来逐个发言交流，以培养学生的分析、表达的能力。 　就举语文课来说吧，教师并不逐字逐句的讲解，不那么重视基础训练，而是着眼于开扩学生的视野，要求他们关心和收集生活中一些较大的写作题材。我们曾两次到邻居家去，跟一位十年级（相当我国高一年级）的学生交谈，她说：近来老师给她布置一道作文题是《中国文化与美国文化背景的比较》（据她说给别的学生题目，也是别的民族文化与现代美国文化的比较），我们不禁为之一惊，这往往是大学生或研究生的论文题目，这么个十几岁的中学生能写得出来吗？过了几个星期去看她时，她果然拿出一本自己的打印好的文章，洋洋洒洒地写了十多页，说这就是那篇文章，里面有她的观点、论据、资料，还注有材料出处等。她已在课堂上交流过，老师表扬说写得很好。她还十分得意地告诉我们，现在她自己命题，准备下一次写《死刑是不人道的》文章。我们听了哑然失笑，于是围绕这个论题，争论了一番。她却侃侃而谈。固执己见。由于语言的局限，我们无从评价她的文章，而且对她们的教师，不从基本功抓起，就要求学生写这样大块的文章，这做法孰是孰非，无疑有待于研讨。但不管怎样，美国中、小学教育过程中，从不禁锢学生的思维，而要求他们关心大事，并尽量自由发挥思想，从小培养他们个性解放这一点，也许有可取之处。 　美国的中、小学注重培养学生的能力，学校设有许多选修课，如音乐、乐器、美术、劳作、家政等。明确规定学生每学期必须选修一定学分的这类课程，有的学校还要求学生每人都要掌握一种乐器。所以许多中、小学都有一支训练有素的乐队。有的选修课是在必修基础课的内容上加深、提高。如初中的学生可以选学高中的数、理、化，甚至大学的微积分，所得的学分，到高中、大学时也予以承认，届时可免修这些课程。在选修课上，教师十分注意激发学生的创造性。如给模特儿娃娃模型设计和缝制服装；要求学生动脑筋，设计多种类型的小制作等。我们曾见到一名初一学生的作品，教师只提供一只小汽球、一支吸管和一块硬纸，要求做成一部任意形状的车子，并当放掉球内气体时，通过气压，使小车走出两米，才算合格。这名学生兴致勃勃、动足脑筋，使小车走出两米五的好成绩。这样的小制作不是生搬硬套，而是激发学生的兴趣和创造力。此外，美国的州或社区经常举行校际间学科竞赛，学校也常举办郊游等活动。每当这些活动，教师重在辅导，放手让学生自我锻炼。如郊游前，学校与家长签约，报知学生的医疗保险号码，活动时自由结合，其内容、形式概由学生自定，这样学生自小开始培养组织、活动能力。 　学生在学习上享有充分的自由，很少有什么压力。作业基本要课内完成，玩的时间比做作业多，平时很少练字，从不背书，除英文拼字外，数学不背公式、文学不背名著佳句，尽量让学生学得轻松愉快。甚至连课堂上也没有严格的纪律，只要不妨碍他人，你看小说、写书信、做什么都可以，有事还可轻轻地进、出教室。这样做法也着实让许多人担忧，美国密歇根大学教授蓝保特先生就说：“你在美国呆越久，就学会越多的坏习惯，例如，做功课时带随身听，或拖到最后一分钟才准备第二天的功课等。” 　在美国，教师十分注意尊重每个学生。学期初，给每人一个保密的学号，每次测验试卷上不写得分，而且写给学生本人。期终，教师则把全班学生各科成绩画出座标图，学生根据这张图，知道自己所在的位置，是进步还是退步，别的同学是无法知道的（强调尊重隐私权，保护学生正当的权益）。这样做使优秀者抑制骄傲情绪，给落伍者以人格的尊重，不致于心理蒙上阴影，而可不谓是个好做法。 　此外，教师还跟家长经常联系。家长可到校随堂听课，学生还定期举办“向家长开放日”，其间有模拟短课（每节20分钟），有各种座标图展出，多数家长在徵得孩子同意后，根据学号与座标图，知道孩子的学习情况，并可与教师沟通，以改进教学，协同教育学生。 　至于中学毕业后，许多人想读大学，就在十一年级提出申请，然后以九、十年级该生各科平均成绩为基础，划定你可进哪类大学。以后每年（指十一、十二年级）都得向你所报的学校提供你的各科学学习成绩。这些作为平时成绩，如其中有一个“C”，就取消你的入学资格。此外，学生还得参加“全美国大学入学统考”（分ACT与SAT两种），这类统考，全国每年要举行多次。中学生可在任何一年级读书时，报名参加考试，并可考多次。以最高分数为正式成绩，录取时平时成绩与统考分数并重，还得参考你参加社区活动、文体、学科竞赛等情况综合衡量决定。有人说美国的大学数量堪称世界之最，只要有心上大学，无论天资如何，总能考取一所大学。如果中学毕业后不想马上读大学，而想先就业，那么日后工作之余，也可进入各类职后学校就读。美国的职后教育很红火，课堂上常有许多白发的老年大学生呢。总之，在美国要想读书机会处处有。

     一、美国幼儿教育总体印象         　1、美国政府对幼儿教育的政策。与一些由政府对幼儿教育进行调控管理的国家不同，美国政府通过其指定的代理人（诸如地方学区管理部门、社区行动管理委员会等）进行管理，并向其拨发经费。但经费仅限用于年满4岁以及一些年龄更小的生理上有缺陷的残障儿童，来自低收入家庭的贫困儿童，受到毒品、爱滋病侵害或是被虐待的儿童以及有其他社会问题的儿童。         　多数州规定幼儿园教师和幼儿的比例为1∶4；指定的幼儿园区域里禁止吸烟；从事幼儿教育的老师必须大学毕业，并经过专业方面的培训等。多数州还规定政府代理人每年可对幼儿园进行一次或多次不事先通知的检查。         　2、非学校的幼儿教育机构。在美国，通过政府代理人提供经费并管理的幼儿教育机构不到20%，超过80%的幼儿教育机构是个人、企业或私人机构申办并管理的，他们的办园经费来自孩子家长所付的学费。私立幼儿教育机构的设立由申请人向所在地的州政府提出申办计划（其中包括办学场地、规模、开办经费和申请人所具有的幼儿教育专业背景等），并交纳申办费而获得营业执照。全美各州在幼儿园申办方面的规定大同小异，其申办费的幅度通常由10美元到1000美元不等。一般来说，申办费收取的多少与各州要求复核营业执照时间的长短有关，不同的州要求复核营业执照的时间不同，通常为一年到三年不等。         　3、附设小学预科和小学预科前教育。第二次世界大战后的数十年里，不少州相继制定了公立学校必须义务提供给五岁孩子小学预科教育的法律。1986年，美国通过了一项联邦法律，要求所有州的公立学校提供小学预科前的义务教育给那些身体有残障或是学习低能的有特别需要的4岁儿童。政府给公立学校附设的提供小学预科前教育的幼儿园提供经费。         　二、美国幼儿教育的特点         　1、投资多元化。美国普通行政分为联邦、州与县三级，长期以来已形成了多元化的教育投资机制，基础教育（美国基础教育包括幼儿园、小学和中学）经费主要由联邦教育部和州政府的教育经费绝大部分来源于纳税人的所得税、销售锐、烟草税等，让“每个人都对教育承担义务”。我们在与洛杉矶联合学区负责人的交谈中了解到，洛杉矶联合学区1999～2000学年的教育经费为74亿美元，其中11.2%由联邦教育部下拨，63.3%来自州政府，14.4%来自于州税收，其余的由地方筹集。该学区幼儿园至12年级学生总数是913119人，生均教育经费为8163美元。教育经费中相当一部分用于设施、设备和图书建设。美国学校的设施、设备是一流的，但校舍外观并不富丽堂皇，幼儿园有微机房，小学、中学班班都有计算机。在联邦政府的拨款中，图书经费单列为12%，这为图书馆设备及图书的不断更新提供了充裕的资金。联邦政府要求所有学校到2000年都要与国际互联网联通，要使信息高速公路通向全国各地，特别是贫穷地区和偏远地区的学校。克林顿提出要使每个教室和每个图书馆都能上网，因此，他在预算中对1998年学校技术设备的拨款较前增加了一倍多，达到5亿美元，该项经费主要用于购置电脑设备、教育软件，以及教师培训等。目前，美国有65%的幼儿园、中小学已有国际互联网联通。           2、有益于所有儿童的办学目标。美国基础教育的办学原则是：教育应是免费的，必须有益于所有学生的发展，不分种族、语言、社会和经济地位。教育应成为每个公民实现自身目标的手段，并使受教育的公民作为整体有益于社会。强调办学目标必须与学生的水平相适应，并明确制订提高所有学生水平的教学目标。由于美国突出强调所有制度都应有益于学生发展，因此，学校努力成为安全、有保障的社会团体并建构起了学生与教师、学校与家庭、学校与社会、基础教育与高等教育合作的教育环境。美国幼儿园和中小学的教学环境注重以学生为中心，氛围十分宽松。我们考察了几十个班级，其上课的座位形式都不一样。如低幼年级的孩子坐在地毯上围着教师听故事、学唱歌，这样的座位形式十分有利于师生广泛接触，建立平等合作的关系，也利于学生之间互相讨论切磋。幼儿园的教室布置亲切自然，走进去都有“到家”的感觉，教室里铺满地毯，各种设施都按孩子生活和学习的需要设置，并富有情趣，老师在任何位置都能观察到自由玩耍的孩子们。美国学校注意创设学生大胆提问的“安全”环境，要求教师对学生多鼓励，少批评，一位校长介绍说，要培养学生的创新精神，首先要让学生有一个“安全”的环境，感到“没有一个问题不可以提”。他们鼓励学生敢于质疑、敢于讨论，学生回答错了，教师决不批评，而是启发他用另一种方法思考，引导他得出正确的结论，从而树立自信心。不过教师对学生偶有训诫，但无体罚。因此，美国学生上课比较轻松，思维活跃，发言踊跃。       　3、注重综合素质培养。美国有着实施素质教育的良好背景。国家没有规定幼儿园的教育纲要和教材，各幼儿园根据办学理念自行选择课程和教材。我们参观的几所幼儿园，其课程的设置大都涉及艺术与绘画、音乐与创造性活动、语言、科学、机械和手工五个领域。        　美国的基础教育注意培养学生独立思考和研究的能力。在课堂上，教师常把很多时间留给学生发表意见，启发学生提出各种设想，最后由老师和学生一起总结，学生有时甚至想出比老师更好的解决问题的方法。学校根据每个学生的不同特点和要求，尽量为他们创造条件，让他们最大限度地发挥自己的想象力和创造力，使其特长得以充分的发展。      　4、重视道德教育。美国学校德育的目标是培养学生成为有国家意识、民主观念、社会责任感的公民。强调要“学会关心”，即“关心自己、关心他人、关心环境、关心世界”，提供爱校、协作、和谐以及群体精神。学校注重培养学生参与社会实践的能力，并注意从儿童抓起，如组织学生郊游，参观工厂、农场、儿童活动中心、博物馆等。美国的博物馆林林总总，有文化的、有艺术的、历史的、军事的、科技的，仅首都华盛顿就有18家之多。这些博物馆以及白宫、国会大厦、自然风景区不仅是免费开放的，而且重视历史、科学、技术、文化等方面的开发。星期天及其他节假日或者由教师组织，或者由家长带领，或者是学生自己去参观游览。       　在这些场所，通过声像系统（电影、电视、灯光、图片等）对学生进行综合知识的教育。讲解员进行解说，回答学生及家长提出的问题。学生自己也可以动手，通过触摸式电视和各种操作系统亲身体验，独立探索。在美期间，我们深深感受到他们非常重视把文化设施作为教育资源开发和利用，这些场所都成为学生增长知识、接触社会的好场所。     5、强调社区在教育改革中的重要性。《美国2000年教育战略》中指出：要把美国“变成一个全民皆学之邦”，“为保证学校取得成功，我们要超越课堂，把眼光放到我们的社区和家庭上。学校决不会比学校所在的社区所承担的教育义务好得多。我们每个社区都要成为可以进行学习的地方”。       　由于美国基础教育的经费大部分来自于社区居民的纳税，而居民的子女大都在社区中的学校就读，因此，社区居民对教育委员会的选举、学校经费的使用、教育质量的提高及子女成长情况都十分关心，通过学区教育委员会对学校教育工作进行制约和监督。新泽西州每年四月第三周，市民到市政府对教育经费的预算进行投票，如否决则经费预算不能执行。家长和社区成员有权对学校的决策过程施加重大的影响，他们还动员和积极利用社区志愿者帮助教师批改作业，做慢生、差生的转化工作，进行学生兴趣活动的开发，帮助学校组织学生活动（如体育比赛、艺术表演等），这些都密切了社区与学校的关系，扩大了教育资源利用的范围。我们在洛杉矶幼教中心看到一位来自中国黑龙江省的中学退休教师在打扫卫生，据他介绍，每个家长除了每月两个半天帮助学校上课、打扫卫生、参与学校管理外，每两个月参加一天大扫除，从早上九点起打扫卫生，清洗玩具，给孩子们创造一个清洁的环境。       　三、思考与建议      　1、进一步多渠道筹措教育经费，保证幼儿教育有较稳定的资金投入。美国的综合国力很强，教育经费尚且需要多方筹措，我国是发展中国家，穷国办大教育，更要多渠道筹措教育经费。       　2、更新育人观念。我国的教育方针是使受教育者全面发展，但德、智、体的内涵应随着时代发展的步伐而不断予以充实。例如，“德”应增加竞争与合作的意识，“智”应充实探究精神和创造能力，“体”应增加学生的独立生活能力和对环境的适应能力等内容。学校除保证完成教学任务外，还应通过多种活动锻炼培养学生的社交、组织、领导能力，鼓励学生的个性发展，提高学生的综合素质。       　3、大力培养创新能力。教学改革中，要在坚持严谨地使学生掌握扎实的基础知识和基本技能的同时，注重创新精神的培养，让以创新精神为核心的素质教育真正落实到课堂上，渗透到各个教育教学的环节中。       　4、积极探索公立学校“转制”。公立学校“转制”的目的是要改变其相对僵化的内部管理体制和运行机制，进一步扩大学校办学自主权，提高教育质量。在这次考察，我们对美国正在兴起的”特许学校”是能够享有一些私立学校自由的公立学校。只要得到上州政府或当地政府的许可，任何个人或团体都可以得到公众教育经费，如康涅狄克州政府为每名州立“特许学校”学生提供6500美元的教育经费。       　学校董事会可以自己决定课程计划，课本选择、时间安排和教师任用。自1992年第一所“特许学校”出现至今，美国现已有1100所“特许学校”，并且大多数都办得不错。“特许学校”的办学经验，给我们以深刻的启示，我们也应积极探索公立学校“转制”的有效途径和模式，进一步拓宽基础教育体制改革的思路。

一、重视家庭教育的指导 　教育从生命第一天开始。创办“从出生到3岁”培训班，以1981年密苏里州教育部创办的“父母作为老师”（PAT）的项目最为著名，目前该组织已将它们的项目推广至全美47个州，培训了8000名“父母辅导者”。这些工作人员主要是每月对每一个家庭进行一小时的家访。 　美国的另一项以家庭为基础的父母教育计划，称作HIPPY计划：学龄前儿童的家庭指导计划。该计划得到了美国总统克林顿的支持。HIPPY计划直接把培训带入家庭，计划中的母亲们每周受到一次访问，每隔一周参加一次与其他父母们的集会。 二、重视婴幼儿自我服务技能的培养 　美国人十分重视人的独立性和自力更生精神，因此，从婴儿1岁半起就开始培养其自我服务技能。他们认为，自我服务技能的掌握，可以增强婴幼儿的独立性和成功感，可以使婴幼儿和家长双方受益。 　婴幼儿的自我服务技能包括：系鞋带、穿衣服、扣纽扣、拉开或拉上拉链、洗脸、刷牙、梳头、吃饭、上厕所等等。 　美国幼教工作者非常强调，任何一个保育都要为婴幼儿提供大量的机会，以锻炼他们自我服务的技能，并要求家长密切配合，使婴幼儿的自我服务技能在家里尽可能得到强化。在长期的实践中，美国幼教工作者总结出一些切实有效的经验，例如：要有效地培养婴幼儿自我服务技能，必须具备两个最基本的条件：第一，要训练工作人员，使他们能够向婴幼儿提出切合其发展水平的任务和要求。第二，与家长密切配合。 　哪些任务是不同年龄幼儿分别力所能及的呢？美国幼教工作者在长期观察和研究的基础上提出：18至24月之间的婴儿能够学会自己用杯子喝水，能够拣起玩具；2至3岁的婴儿能够学会控制大小便，会用叉和勺吃饭，能够比较熟练地穿脱衣服、开合拉链；3至4岁的幼儿，独立性有所增强，上述技能更加熟练，几乎不用成人的帮助，自己会扣纽扣、系鞋带、吃饭、洗脸、刷牙等；5至6岁的幼儿，能学会自己洗碗，能够整齐地保管自己的东西，独立性大大增强。 　美国幼儿园教师在训练婴幼儿自我服务技能的过程中，经常采用的方法是：提出任务，创造成功地完成任务的条件。例如，为了训练4岁幼儿自己穿鞋、脱鞋，他们给幼儿提供的鞋比实际穿的稍大一些，使幼儿很容易穿、脱。又如让幼儿向瓶子里倒牛奶，提供的瓶子是广口瓶而不是狭口瓶。 　总之，在训练中，教师最初提供的条件要保证婴幼儿能够比较容易地完成任务，以后可逐渐增加难度。这样会增加婴幼儿学习自我服务技能的兴趣，使他们建立自信心，难度逐渐增加也能使婴幼儿的意志得到锻炼。 三、美国儿童教育中的特殊营养——尊重 　在美国，尊重孩子不仅仅是因为他们年龄小，需要爱护、关心和培养，而是在于他们从出生起就是一个独立的个体，有自己独立的意愿和个性。无论父母还是老师都没有特权去支配或限制他们的行为。特别是孩子，在以后的成长中的大多数情况下师长不能代替他们对客观进行选择，所以要让孩子感到自己是自己的主人。比如，美国人讲究对孩子说话的口气和方法，孩子同大人讲话不但要认真听，而且有时大人要蹲下来同孩子对话，使孩子感到你在尊重他，并可避免他“低一等”的感觉。孩子吃饭时不能硬逼；孩子做错了事不得横加训斥；要孩子换衣服也不可用命令的口吻，否则，都会给孩子的心理上留下自卑的阴影。家长带孩子外出做客，主人若拿出食物给孩子，美国人则最忌讳提早代替孩子回答“他也不吃”、“他不要”之类的话，也不会在孩子表示出想吃的时候对孩子呵斥。他们认为，孩子想要什么或是想看什么，本身并没有错，因为孩子有这个需要，任何人都没有理由来指责，只能根据情况适时适当地做出解释和说明，以做引导。美国人反对父母在人前教子，更不允许当着人面斥责孩子?“不争气”、“笨蛋”、“没出息”，因为这会深深伤害孩子的自尊心，父母这样做是一种犯罪。 　伟大教育家洛克说过：“父母不宣扬子女的过错，则子女对自己的名誉就越看重，因而会更小心地维护别人对自己的好评。若父母当众宣布他们的过失，使他们无地自容，他们越觉得自己的名誉已受到打击，维护自己名誉的心思也就越淡薄。”有人认为美国父母对孩子的尊重是否太过份了，但事实证明，受到父母良好尊重的孩子同父母大多非常合作，他们待人友善，懂礼貌，同大人谈话没有一点局促感，自我独立意识强。儿重心理学家认为，这些都是孩子们受到应有尊重的良好反应。 四、美国的“20分钟听读启蒙教学法” 　美国教育家杰姆?特来里斯一生致力于幼儿智力开发，他提倡父母为孩子每天朗读20分钟。他编写的几套“儿童听读手册”非常畅销。 　特来里斯认为，培养儿童读书兴趣，并不是简单地从指导如何阅读开始，而是先由父母饶有兴趣地诱发孩子想读书刊，而这正是绝大多数父母所忽视的。这种巧妙的阅读诱发力出自父母每天娓娓动听的朗读，20分钟听读时间不长，但持之以恒，日复一日年复一年，孩子想读的念头就在父母抑扬顿挫的朗读声中油然而生。孩子听读越早越好，内容应生动有趣，由浅入深。关键是父母要有拳拳之心，能循循善诱。他通过实践，证明坚持听读可以集中儿童注意力，丰富孩子的词汇，激发想象，拓宽视野，萌发情感。尤为重要的是，可以使孩子逐渐领悟语句结构和词意神韵，从而为今后广泛阅读打下基础。用特来里斯一句生动的话来说：听读是引诱孩子阅读的“有声广告”。 　特来里斯的听读启蒙教学法，简单易行，很有说服力。近年来，他在美国各地作无偿报告，一年多达40余次，吸引了许多幼教工作者和年轻父母。有一对父母在女儿生日时，收到特来里斯的礼品“儿童听读手册”，他们依照这本手册，为女儿作听读启蒙训练，坚持不懈，甚至在女儿患病住院时，也送去他们为女儿朗读的录音磁带，请护士为她放音。小女孩在每天听读的熏陶下，5岁就开始阅读，7岁成为一个词汇极其丰富的书迷，口才和作文能力都很出众。 　有些父母认为，现在孩子每天花不少时间看电视，难道不是相当于听读吗？特来里斯认为不然。研究资料表明，当孩子每天看电视3小时左右，读书效率骤减，五彩纷呈的电视图像使孩子读书分心。美国的成年人也是一样，现代美国人大多是从看电视而不是从阅读获取信息。这种不良的社会趋向将会影响下一代的智力开发。 　特来里斯的倡导，得到了夏威夷州州长夫人的赏识，该州文教社团大力推行，发起“请为孩子朗读”活动：要求更多的父母为孩子每天朗读至少10分钟，并让每一个孩子在出生时获得一本好书。这项活动通过报纸、电台、电视台广为宣传。夏威夷州的这一项活动，得到了其他州许多有识之士的响应，更大规模地推行这项活动。不少美国经济贸易集团也参与发起类似的活动，并称之为“您一天中最重要的20分钟”。 五、美国倡导情感教育

         美国名校云集，是留学生们最青睐的留学生地之一，然而美国留学费用却是相对来说较高的，而且随着物价的上涨，2012美国留学费用可能会有一定幅度的提升。对此，很多美国留学前辈们总结出节省美国留学费用的小妙招，希望对大家有所帮助。      一、学费怎么去节省？      普遍大家都会认为，美国公立大学学费一定比私立大学低，但事实呢，很多公立大学的学费远远超过了私立大学，有些公立大学要比私立大学的学费贵出两倍甚至更多。同学们在收到OFFER或AD后并不都快乐无忧，学校可以选择，但学费绝无选择一说，很多学生就是因为经济问题，不得不放弃了自己倾心已久的大学，甚至拿到了好的录取但因为经济问题放弃了留学的机会，这对任何一个心有留学梦的学生来说，都是种不得已的残忍选择。特别是在饱受金融危机影响的今年，美国大学铺天盖地地发录取，增加的只会是AD（admission，录取但是没有奖学金）的数量，而OFFER（录取而且有奖学金）的数量却没有变化。可见美国大学在金融危机下的日子也并不好过，而对于准备出国留学的学生们，“出”与“不出”都是需要“三思而后行”的事。     二、学杂费怎么去节省？        学杂费基本会包括健康保险费、服务费、书本费等等杂七杂八的费用，而这些费用是在学费以外单独收取的。在这些费用中，在书本上下功夫是最容易省下银子的。在美国，教材比起国内是相当高昂的，不仅是国内的三倍之多，还要把单位换成“美元”。如果你不想在开学拿到教材时看到价目心疼得滴血，就最好采取既省钱又不会影响学业的好方法——购买二手书       在美国购买二手书是合理合法的举动，但是需要注意的是：千万不要图省事就去复印课本，否则你很可能会因此构成了侵权行为，要知道美国是非常重视版权的国家。在网站上购买二手书就是个不错的选择，比如amazon或ebay等大型网站。另外一定要切记版本，否则花了钱买了同名却不同版本的书，就很得不偿失了。     三、交通费怎么去节省？      美国的的士费用很高昂（基本等于学生一周的餐饮费），而且很多城市没有的士，所以在大城市上学的学生可以借助无比便利的交通设施节省交通开销——比如公交车和地铁等，每次约为1.5美金。如果恰好所处地点并不是大城市，交通设施不完善，而自行车不能满足需要，就只能买车了。即使买一辆很便宜的二手车，也需要3000美金左右，每年还要缴纳1000美金左右的保险费，以及必须的停车费和油费，学生族养车也是个苦差事。     四、伙食费怎么去节省？       如果你选择每天都在餐厅吃饭，过不了多久你就会发现兜里的银子所剩无几，不如在出国前学点烹饪的手艺，一来可以剩下不少饮食方面的开支，另一方面也为那些受不了“垃圾食品”的学生们找到营养搭配的新方法。在美国的超市中，不加农药和激素的有机类食品还是很受中国留学生欢迎的（要比普通食品贵20%—30%左右），如果购买的量不是很大，而且能够保证经常自己做饭，一个月的饮食费就可以控制在300美金以内。另外美国的超市差不多每天都有各种促销活动，提前“侦察”好哪种商品有折扣，并且在折扣期购买商品，同样也可以省下不少银子。     五、住宿费用节省上也有“大学问”        国外留学的住宿形式无外乎住校内和校外两种。住校内图的是方便，可以晚起些也一样来得及赶上上课时间。但是享受了便捷就要付出“代价”，大多校内的宿舍价位都在700-800美金/月。这无疑是笔很大的开销，所以很多学生都选择去校外住。校外的房子又分为apartment（一幢楼里有不止一个家庭）和house（一幢楼里只有一家人），几个同学共租一套apartment是中国留学生们常见的住宿形式，费用可以控制在250-500美金/人/月左右。或者共租一个房间，就像咱们的国内的学生宿舍一样，这样节省的花费则是相当可观的。在选择校外住宿地点的时候，一定要注意安全，确定租房之前多跟附近的人打听打听周边治安情况，别为了图便宜被人忽悠后就草草签约，后来才发现住宿地点是各种犯罪事件的高发地。     六、打工是补充节省和生活费的最佳途径之一      最后一条，大家不能光想着怎么省钱，还要学会怎么赚钱，所以这最后一条，就是打工赚钱，从而，达到留学省钱的目的。根据美国政府的规定，外国留学生在校内打工，不需申办特别许可，但要注册维持全时学生身份。留学生可以带着自己的ID，到学校的国际办公室申请，而且作为学生，打工所得的收入不用交税。在学期中的每周工作时间一般限制在20小时，遇到假期还可以在校外打工，每周时间可达40小时。若到校外打工，则需申办特别工作许可证。具体规定是：持有合法学生身份，入学9个月以上，成绩达一般标准者，经学校国际学生顾问批准，即可到移民局或劳工部认可的公司去打工，打工有效期限为一年，但可申请延长。切记，打工的公司必须是移民局或劳工部认可的公司，而不是任何公司均可。   1、帮超市售货员包装、送货，4-5美元/小时。    2、打扫房间，15美元/小时。   3、当保姆，5-10美元/小时。   4、打字，3-5美元/页。   5、在大型宴会上做服务员，10美元/小时（须按要求穿制服）。   6、替人打扫花园、修剪草坪，10-15美元/小时。   7、辅导功课，10-15美元/小时。   8、刷墙、天花板，65美元/间；连刷带糊墙纸，150-300美元/间（视房间大小而定）。   9、替人跑腿、排队、去邮局或干洗店、看护宠物，10-15美元/小时。   10、到餐厅洗碗、擦桌子等，能免费用餐。     节省美国留学费用不仅是为家庭减轻负担，更重要的是培养美国留学生自主自立的能力，也是一个加快融入美国社会的好方法。除了节省美国留学费用，你还可以通过申请留学奖学金来减少资金支出。