二零零四年一月二十四日，农历大年初三，一个可以让在法国的中国人兴奋的日子：举世闻名的香榭丽舍大街举行中国式的新年游行。
应该说这个面子法国人给得很足，足得让别人眼红。香榭丽舍大道的尽头是凯旋门，法国的象征，当纳粹占领法国的时候，希特勒就是在这里让德国士兵穿越这座雄伟的建筑来完成一个占领的仪式。由此可见这个巴黎乃至法国的心脏地带的敏感和意义。中法关系迅速升温后，两国决定互在对方国家举办文化年，于是我们就有了在凯旋门下看到唐装彩妆的游行队伍的机会。
洋人凑热闹的意愿一点也不逊于我们，游行的开始时间是下午两点，但上午十一点，整个香榭丽舍已是水泄不通，你甚至找不出足够的空间来给自己照相留念。路灯下面贴着红底黄字的广告，上面用法语写着中国年，然后是龙的图案。有人说中国是亚洲的法国，但这两个伟大的民族之间的交流似乎和她们的相似并不大相称，很多法国人知道毛泽东，知道北京，但总是问一些诸如西藏和中国的关系如何，台湾是不是中国之类的傻问题。老一代的法国人大多知道文化大革命，但新一代的成长大多是伴随着日本人的卡通和playstation，对于遥远的东方一点模糊的印象，也都被日本的信息占领。所以，中国年，法国人很好奇。
游行队伍有些迟到，大约三点左右，可以看见彩车从旁边的大街驶来。不同文明之间的交流永远是肤浅的，绝大多数法国人对东方古老文明的了解程度大概也就是龙和十二生肖了，所以彩车是投其所好的生肖形象，车上的着古装的人对着两边的观众招手。据说为准备这次游行，国内派来了大约600多专业演员，其它的都是在法国临时招来并培训的留学生或华侨，报酬是微薄的，大约60欧元再加身上的古装，但报名者如潮，为祖国宣传一次，谁会计较那点报酬呢？
彩车队伍的主题除了生肖，还有神话故事，如西游记，西厢记等，悟空三藏和崔莺莺们不停向观众挥手示意，一边还需要用动作去演绎故事的大概。车下面是游行的人群，大家穿着唐装或扭秧歌的各色中国特色的衣服，靠近路边的向观众散发中国国旗，陌生的五星红旗竟然十分抢手。
游行队伍每前进大约几十米就停下来表演一番，最有趣的是表演功夫的方阵，仔细一看，什么肤色的都有，老外们一板一眼地野马分鬓旱地拔葱，让我们这些行家们乐得合不拢嘴。游行的规模很大，等到所有人都绕凯旋门一圈，天色已渐暗。
在软实力越来越被提及的今天，类似这样的活动的分量也越来越重，强大和崛起的含义未必是武力炫耀，而是走出去让更多的人了解你和认识你。当头上神秘的面纱渐渐被除去的时候，妖魔化也就没有了空间。
这样的一个特别的大年初三，中国面带微笑，向欧洲，乃至世界拜年。
