新西兰一共有三种移民身份：居民(PR)、永久居民(IRRV)、公民(citizenship)
PR(Permanent Resident Visa)：
居民，又称PRV、居民签证、居民身份、绿卡。凡第一次向新西兰移民局提交移民申请，顺利获批后，拿到的即是Permanent Resident Visa，这是一个有效期为2年的居民签证。在签证有效期内，享有新西兰居民的权利与义务，拥有多次往返新西兰的权利。正常情况下，拿到PR后，在这2年 内每年要在新西兰住满184天，而后申请永久居民，这个居住时间的要求通俗上被称为坐“移民监”。假设未符合“移民监”的要求，要么就要赶在过期前续签 PR(续签时有条件)，要么意味着你会失去新西兰的居民身份。PR身份限制部分福利的申请，但是子女免费教育、基本医疗减免均有。
IRRV(Indefinite Returning Resident Visa)：
永久居民，又称永久居民身份、永久绿卡、永居签证、永久回头签。只要是拿到PR随后的2年，每年住满184天即可以顺利申请到IRRV。(只要住满这个天 数即可，无论是否为失业状态，也无论是在睡觉，吃饭，溜狗或发呆，只要混满这个日子就行)。拿到IRRV说明你现在可以无限期待在新西兰，并且无论中途离 开新西兰多长时间，也永远拥有随时进入新西兰的权利，这个签证是永久有效的。IRRV是真正意义上的永久绿卡，只要不是出现重大犯罪，无论如何你的永久居 民身份也不会取消。IRRV是新西兰在众多移民国家中的一大特色，全球只有新西兰一个国家提供此永久绿卡。IRRV身份的福利等同Citizen，已无任何限制。
Citizen(Citizenship)：
公民身份，持有新西兰护照，属新西兰国籍，除了肤色不同，你与新西兰本地洋人已无任何差异。申请Citizen的主要时间条件是，拿到新西兰的PR后，至 申请Citizen之日起向前推算最近的5年，一共在在新西兰住满1350天;并且在这5年中每年至少在新西兰呆满240天。
这三种身份中，新西兰的永久居民身份即 IRRV是一大特色。可以说是世界上最好的绿卡。
除新西兰以外，澳加美的绿卡都是存在有效期的：
美国绿卡，每年需要在美国呆180天，否则绿卡会 被吊销;
加拿大绿卡，每5年要在加拿大呆满2年，否则绿卡会被吊销;
澳大利亚绿卡，每5年要在澳呆满2年，否则绿卡会被吊销。
显然除新西兰以外，其他的移民国家，想既要保住中国国籍又要保住绿卡，无异于有期徒刑，以澳洲为例，过5年就要申请一次绿卡，并且申请时要符合移民监的要求，再过5年又要申请一次，同时再看是否符合条件…如此循环。
而新西兰，从第一次拿到PR，只用坐2年移民监拿到IRRV(可以两年折合一年，第一年末加上第二年尾)，就可以完全得到自由身。因此，对于大部人来说拿到IRRV即已经是最终目的，并无意继续申请新西兰的Citizen，因此很多年轻人会选择先在新西兰读书，拿到PR，拿到IRRV，愿意在新西兰呆在新西兰呆，如果国内有较为不错的背景与基业，就先在国内打拼，等到时机成熟，带上老婆孩子，老人家庭，一起去新西兰享受传奇的中土生活。