新西兰坐落在西南太平洋上，主要由南岛和北岛这两座大岛屿组成。此外，还包括斯图尔特岛和许多其它小岛。北岛有一座山脉横贯，两侧是起伏平缓的农田。中部是火山高原，有火山和丰富的地热资源。巍峨的南阿尔卑斯山则贯穿整个南岛。山的东面是起伏的奥塔哥和南部地区农田，以及辽阔、平坦的坎特伯雷平原。 新西兰是如何形成的？
新西兰有5亿年前形成的岩石。新西兰曾经是冈瓦纳大陆的一部分。庞大的冈瓦纳大陆于1亿6,000万年前开始分裂，新西兰大约是在8,500万年前分离出来的。
新西兰位于两大地理板块上――太平洋板块和澳大利亚板块。地壳由15块这种巨大的移动板块组成。整个北岛和南岛的一部分坐落在澳大利亚板块上，南岛的其它部分则位于太平洋板块上。由于这些板块不断移动，相互碰撞，因此新西兰的地质活动十分活跃。
新西兰不但坐落在两大地理板块上，而且位于太平洋“火圈”内，这决定了新西兰会不断受到火山、地震和其它自然灾害的侵袭。然而，这种地理活动同时也给新西兰带来了丰富的地热资源和温泉。在某些地区，地热被用来发电和供暖。