纪赟显示，全球最贵的新加坡？最近几天，坊间盛传的一个新闻是据《经济学人》旗下信息部（The Economist Intelligence Unit）分析，受新加坡元升值以及物价上涨的影响，新加坡成为全球外派人员生活费最为昂贵的城市。虽然近10年来，新加坡民间对物价上涨的感受是完全真实存在的，但说到全球最贵还是颇为耸人听闻。尤其最近去了一趟中国，更让我感觉到起码与坐火箭般上升的当地物价相比，新加坡倒反而显得“便宜”了。所以我特意找来原始资料一看，才知道原来又上了标题党的当。其实查一下就非常清楚，这项调查“是为了能让人事部门比较近90个国家超过130个城市的生活费，以便为外派人员计算一个合理的补偿政策”。
在此原则之下，他们调查了超过160种物品与服务的超过5万种个别价格，并在每年的6月与12月更新资料。这项调查共分为13类，其中包括日用百货、酒类、家用产品、个人维护、烟草制品、水电等公用设施、衣服、家政服务、娱乐、交通、房租、商务旅行花费以及最后一项国际学校、健康与体育开销。只有前10项被计入总体指数之中，后三项只做价格调查。所以这项调查的选项，并不适合于用来比较“普通居民”的生活费，比如虽然住房成本没有被计入指数之中，但其实外派人员的住房成本，往往要远高于本地人，尤其是考虑到绝大多数新加坡普通居民，居住在相对便宜的政府组屋之中，比起外来人员租住昂贵的公寓，确实开销要小得多。所以如果计算普通居民的房屋收入比，则实行住房双轨制的新加坡，甚至比起很多中国的大城市都要相对更为宜居。而没有被计算在内的普通民众经常吃饭的熟食中心，价格则也远比很多国外大城市要更为低廉。
而且我们应该清楚这项调查，还要受到以下因素的影响，即资源拥有量、通胀率、外汇汇率、季节波动、地方消费习惯与管控、市场开放度、税收等要素的影响。比如最近10年内新币大幅升值，无疑推高了外派人员的生活物价，但本地居民却因为入口品便宜而受惠。其次是本地的消费习惯，比如拥车证制度使得竞价直接推高了拥车成本，使同一辆汽车需要比海外花费至少多三四倍的开销。问题是汽车的必要性，由于新加坡特殊的地域情况，以及总体较为完善的公用交通设施，比起很多其它地广人稀的欧美国家，就显得没有那么迫切。资源的完全缺乏，也使得甚至连水都部分依赖进口的新加坡，从一开始就处在不利的位置，再加上选择样本的喜好，也未必能真实反映某地的真实价格指数，比如选择本地人未必经常吃的牛排，就会使价格畸高，而鸡饭反之因为供应与消费量巨大，价格就会更低。当然我只是以此来说明消费习惯的地区差异性，会使调查数据发生变化。根据另一项由亚洲竞争力研究所的调查，结果就完全不一样，新加坡生活费的排名是第60名，而香港则排名第58。即使如此，我们注意到这项调查还是反映出某些现实。比如说，就比较权重而言，最为重要的几项为：日用百货（25%）、交通（19.5%）、娱乐（18%）、衣服（13%），这几项可以说是除了房子之外，与普通民众最为息息相关。而且我们要注意在同一调查之中，在10年前新加坡排名是第18。同一时期的房价则更是在多重原因之下急涨，幸好最近终于在政府的多重打压之下停止了脚步。在任何一个国家，物价问题都是升斗小民的最重要关注点，而国家大计、党派之争乃至国际局势动荡，则不过是作为点缀的饭后谈资，所以控制物价或者将提升大多数普通民众的日常收入，并使之至少与物价上涨的幅度相当，是新加坡政府一项重要任务。
