随着设计文化越来越盛行，新加坡设计近年来在服装、家具、建筑等广泛的领域备受肯定。现在，新加坡人的珠宝设计也成功打入美国市场，获得国际青睐。
柳淑玲2013年初成为美国森图里奥新晋珠宝设计师奖项的得奖人之一，是首个获得这份荣誉的新加坡籍设计师。新加坡虽然被戏称为“小红点”，但多年来许许多多成功的人与事，让这个赤道小国争取到国际认可，在不同领域里成为佼佼者。在欢庆独立48周年之际，本报专访年轻珠宝设计师柳淑玲，了解她如何带着新加坡元素的设计走出国门，勇闯更广阔的市场。
31岁的柳淑玲今年初成为美国森图里奥新晋珠宝设计师（Centurion Emerging Designer）奖项的三名得奖人之一，是首名获得这份荣誉的新加坡籍设计师。全球近70名珠宝设计师参加了这次的竞赛，创下纪录。300多名零售代表先通过投票选出12名决赛者，最后三名赢家则从森图里奥零售顾问团的评选中脱颖而出。
柳淑玲目前与泰国籍丈夫长住曼谷，但因为亲友大多在新加坡，她每年会回国两三次。随着她的品牌Sharart Design名声越来越响，她不时也会来新和顾客碰面。上个月，她就专程到本地参加在滨海湾金沙举行的新加坡国际珠宝博览会。虽然年纪轻轻就在珠宝设计领域取得骄人成绩，柳淑玲在通往设计师的道路上其实经历了一番磨练。
她从初级学院毕业后到美国的威斯康星—麦迪逊大学（University of Wisconsin-Madison）修读金融。考获文凭后，她原本在当地的税务公司工作。当时柳淑玲的男朋友（现为丈夫）在美国宝石协会（Gemological Institute of America）进修。她无意间翻阅男友的课本时，发现内容很有趣，于是她也报读相关课程，半工半读取得宝石学家的证书。
由于男友家族经营珠宝制造生意，柳淑玲2008年随男友回泰国并在一家美国电视珠宝公司任职，负责产品品质监督。这份工作让她有机会学以致用，对市场需求更了解。她也因此学会基本泰语，现在能和泰国工匠沟通。柳淑玲也曾到古董店工作，拓展她对亚洲古典艺术的认识。在工作之余，她也在网上销售自己设计的珠宝。两年前，她首次报名参加森图里奥新晋珠宝设计师大赛，但没有入围决赛。为了在设计方面取得突破，她辞掉工作，全心投入珠宝设计。柳淑玲把自己能坚持克服障碍的心态归功于小时候的生活经历。她说：“我以前和祖父祖母、叔叔姑姑八个人住在四房式组屋里，生活过得很平凡但我从长辈身上学到很多。我想这也是为什么我从来都不会奢望一步登天，而是脚踏实地工作以达成目标。”谈及设计风格，柳淑玲说她对装饰派建筑风格（art deco）情有独钟，所以她设计的珠宝饰品倾向强调线条、形状和鲜艳的颜色。她也喜欢挑战饰品固有的功能，比如她最近刚完成的一对玉耳环就能以四种方式佩戴。
华语就像“下一个英语”，未来不懂华语会吃亏。柳淑玲的作品主要通过她的网站或丈夫在曼谷的零售店SJ International Joaillier销售。自从获奖后，她的设计逐渐获得欧美和中国市场的认可。柳淑玲的家人一般讲福建话和英语，所以她所掌握的华文能力并不怎样。但她很庆幸自己是新加坡人，在双语政策下被“逼”学华文，因为现在她至少能与中国顾客进行简单交流。柳淑玲正在积极提高华文水平，她说：“如果我以后有孩子，我一定只以华语跟他交谈。华语就像‘下一个英语’，未来不懂华语肯定要吃亏。”长期居住他乡的人难免会想家。柳淑玲告诉记者，她小时候常在节庆的时候与祖母到庙宇祭神，所以对新加坡古老的建筑有特殊感情。在新加坡欢庆48岁生日之际，这名在异地打拼的珠宝设计师说：“我希望新加坡在持续发展的当儿，能尽量保留古老建筑，不要让回忆都消失。这些才是让新加坡与众不同的事物。”我以前一家八口住在四房式组屋里，生活平凡但我从长辈身上学到很多。所以我从不奢望一步登天，而是脚踏实地工作达成目标。
