私募股权投资公司Greater Pacific Capital（新加坡）负责人马哈比·普利·布奇：女性可以为了家庭而退出职场，但男性也可以为了另谋高就而出走。离开的原因并不重要，重要的是公司能不能从培训投资上获得合理的回报。在新加坡，上市公司中仅7.3％的董事由女性担任，这和新加坡大学毕业生有超过50％是女性的事实不成正比。有人说这是女性天生倾向相夫教子，缺乏野心；也有人说是社会、企业的结构为女性造成诸多障碍；或说是亚洲女性不善推销自己。新加坡管理大学高管课程发展与事务处《女性与领导力》课程主任丹薇·高潭博士表示，无论是女性还是企业，对此结果都须负责。
到底女性如何才能在董事会中占一席之地？企业又该如何培育具有潜能的女性员工？一家私募股权投资公司（新加坡）负责人和微软首席安全官通过分享个人经历，从两性角度，剖析这个热门话题。私募股权投资公司马哈比她为了家庭暂时放弃总裁职务要做女强人，最好早结婚、早生育！私募股权投资公司Greater Pacific Capital（新加坡）负责人马哈比·普利·布奇（Madhabi Puri Buch）在新加坡管理大学主办的《成功的领导和性别：来自最高管理层的看法》研讨会上，提出这个建议。马哈比也是印度ICICI证券（ICICI Securities）前总裁。她透露自己在18岁之前订婚，不到21岁就结婚，并在23岁时生下独子。她在分享个人经验时说：“（在事业刚起步时）你只是一只工蚁或工蜂，就算你怀孕首三个月感到不适，或是产后必须请假三个月，没有人会注意到你。但是，若你是处在中级或高级管理层，当你正朝向越来越狭窄的金字塔顶端努力奋斗时，你就必须坚守工作岗位，你的心理及感情也必须全情投入。因为你的同事或许跟你一样聪明，他们工作的时间或许比你更长，若你们的能力相当，那么谁投入付出的更多，结果就会明显不同。因此我认为，年轻女性应该趁早结婚生子。”除了在组织家庭上选择了和一般女强人不一样的做法，马哈比在事业发展上也作出不同的选择。她在印度工业信贷投资集团（ICICI Group）工作了约20年，并在2011年毅然决定拿公休假，放下当时所任职的ICICI证券总裁职务，随夫来到新加坡，以追求工作与生活平衡（work life balance）。
以物理中最小刻度的观念来分析什么是工作与生活平衡，马哈比说：“你要知道对个人而言工作与生活平衡的最小刻度是什么，是每一天、每一周、每一月，还是每一年。若你每天都要求工作与生活必须保持平衡，那很难。因为工作若无法达到要求，家人的期待也无法满足，这样的生活会带来压力，还可能在工作上影响生产力。对我来说，范围约是一个多月，也就是说有些星期我可以每天工作16至18个小时，完全没有时间同家人聚在一起，但有些星期我可以全情投入家庭生活。我要取得工作与生活平衡并不代表我必须放弃事业，而是选择做个交换——放弃熟悉的环境及在一家公司工作了多年后所获得的认可，选择在一个全新的环境重新开始。”
可因家庭需要暂时离岗女性不应完全和职场脱节。由于马哈比的公休假允许她进行其他工作，她在放假期间并没有闲下来，除了加入Greater Pacific Capital（新加坡），目前她也在“孵化”一家新的公司。对于女性在职业发展的道路上可能因家庭的需要而必须暂时离开工作岗位，马哈比并不反对这个做法，但却不赞成完全抽离。她说：“我不认为女性应该完全和职场脱节，就算是报酬不高、就算是做志愿工作、就算是每天只做三小时、就算和过去的工作相比，所做的工作微不足道，女性应该继续与职业保持联系，给自己一个每天起来读报纸的理由，否则一旦决定重回职场，才发现自己已经落后于世界的发展了。”事实上，这个前总裁还差点当了扫地工。当时拥有工商管理硕士学历，在印度担任近四年银行员的她，因丈夫被外派英国任职，儿子只有两岁半，而选择暂时离开职场随夫赴任。由于那时英国的工作并不好找，而马哈比所在的地方又是个小镇，情况更是雪上加霜。找了六个月都找不到工作，马哈比决定接下任何工作，包括当扫地工。
当销售员经验让马哈比获益。她说：“当时我真的接下这份工作，还通知了在越南公干的丈夫，他吓了一大跳。结果第二天我正要上班时，收到另外一份当销售员的工作通知，对我来说这是大跃进，我自然选择了后者，并一做就做了一年半。”这段工作经历至今还记录在马哈比的履历表上，对此马哈比感到很自豪。
她说：“这段期间我通过观察，向我的经理学习了很多。多年后，我在管理印度工业信贷投资银行（ICICI Bank）的900多家分行时，这些经验都派上用场。”在马哈比看来，女性可能因家庭因素而离职，但这并不能成为公司不培养她们成为领导者的理由。她说：“女性可以为了家庭退出职场，男性也可能为了另谋高就而出走。离开的原因并不重要，重要的是公司能不能从培训投资上获得合理的回报，若他们在受训后可为公司服务五六年，并做出贡献，无论他们以什么理由离开，对于公司来说收获还是一样的。”至于企业如何培养女领导者，马哈比在分享印度工业信贷投资集团的经验时表示，重点就是“不注重性别的不同，专注于员工的能力”。她说：“很多时候女性不会提出特别要求，工作的重点是结果。只要你能完成工作上的要求，没有人会在意你今天四点半就下班，而另一天是一点才上班。因此，无论是男性或女性，在工作方面应该拥有完全的控制权和灵活性。”
微软首席安全官霍华德：多栽培女性对企业有价值。由于曾获女上司提携，微软首席安全官积极发掘具有领导潜力的女性，为她们提供发展的空间。在转行进入私人企业前，迈克·霍华德（Mike Howard）曾任职于政府机构，负责处理安全事务。他在近30岁时曾希望能尝试从事人事管理、培训等不同方面的工作。他说：“当时的情况是，若你不是那方面的专才，根本就没有机会转职。不过那名女上司同我谈了之后，决定给我一个尝试的机会，我很感谢她。这三年吸取的经验让我获益良多，甚至可运用在后来的事业发展上，包括目前我在微软的工作。”“这也让我在年纪不轻时发现，就算我没有相关的知识背景，我还是能够做到。”
升至高管须调整心态懂得为他人提供机会。霍华德认为，无论男女，他们在事业上发展所面对的挑战都是类似的，最重要的是要懂得发挥个人的核心竞争力，并且一旦坐上高级管理层的位置后，他们仍懂得调整心态，为他人提供能进一步发展的机会。他说：“当人升迁至高级管理层时，在思想上必须有策略性的考量。在往上攀爬职业阶梯的过程中，一个人可能只注重个人的成长，但是到了领导的位子后，着重点必须改变，因为你的工作包括协助下属成长。”霍华德不否认职场上仍存在歧视的现象，并认为要栽培足够女性加入高级管理层，还有一段很长的路要走。不过，结果最终还是取决于个人在工作上的表现。他指出，他所接触过的女性高管，都把工作做得很好，很有自信。经过一段时间后，尽管歧视依然存在，但是她们已经赢得不少人的尊敬，这包括那些带有歧视眼光的人。他相信女性高管的工作表现有助人们逐渐改变对她们的看法。
向女性提出四项建议。霍华德认为，能够从多个角度看事情，是造就成功领导人不可或缺的因素。他向有意在职场上大展拳脚的女性提出四项建议：一、除了要勤读管理和领导力方面的书籍，也要与公司不同部门、不同性别，以及公司以外的导师建立关系，以获得多元化的视野；二、必须寻找学习的楷模，发觉他们的优点；三、设法取得360度的反馈，对自己的长短处有全面了解，并加以改进提升；四、不断学习。他说：“勇于把自己的意愿表达出来也很重要。很多人认为只要我把工作做好，别人就会认同我，我自然可以获得擢升。诚然，这有时会发生，但很多时候还是必须把自己的想法说出来，告诉你的上司你希望能从事管理工作，不是为了可以当老板，而是你能在栽培他人、协助公司发展等方面做出贡献。”女性要成为成功的高管，个人的才能、意愿和努力无疑扮演着举足轻重的角色，然而企业也必须给予支持。霍华德指出，企业在招聘的过程中，必须确保有足够的男女雇员，以便他日能加以栽培，女性不应该成为企业中的少数。此外，他也建议女性应该建立自己的支持网络。他说：“无论是女性或少数族群，有时候会觉得自己被孤立，能与处于同样情况的人交流或互相支持是很重要的。”从男性的角度来看，霍华德并不认为近年来女性高管增加以及“为女性提供成为高管渠道”的呼声，会对职场的男性造成威胁。他表示有研究显示，在高级管理层和董事局若有更多女性任职，确实有助公司取得更好成绩，因此大力栽培女性对企业而言是具有商业价值的。
