活力中心将专注协助残疾者受雇。自闭症患者谢于贤下个月在获得职能培训审核后，将正式加入职总平价合作社，成为全职员工，从事包装工作。目前为残疾者和年长者提供看护信息及转介服务的活力中心，今年第三季起将专注于协助残疾者，年长者相关服务则将由护联中心接手。
自闭症患者谢于贤（24岁）身穿职总平价合作社职员制服，在工作间手脚敏捷地把马铃薯装进塑胶袋，再用胶带封口，然后放在货筐内。这些马铃薯不久会送到超市的蔬菜货架上，供消费者选购。谢于贤身边，摞放着四个大货筐，装满了包装好的马铃薯。社会及家庭发展部代部长陈振声昨天上午走访谢于贤在nex购物中心职总平价的工作场所时，指着装满货物的货筐问他：“这些都是你包的吗？”他自豪、嘹亮地回答：“当然！”然后露出开心的笑容。谢于贤去年11月起在这里实习，接受在职培训。下个月，他在获得职能培训审核后，将正式加入职总平价合作社，成为全职员工，从事包装工作。未来更多像谢于贤这样有特别需求者，将在就业和职能培训方面获得帮助，让他们有自力更生的机会，更好地融入社会。
目前为残疾者和年长者提供看护信息及转介服务的活力中心（Centre for Enabled Living，简称CEL）自今年第三季起将专注于协助残疾者，改名为SG Enable；年长者相关服务将由护联中心（Agency for Integrated Care，简称AIC）接手。与志愿福利团体、教育和培训机构，以及雇主合作，为残疾者提供更多受雇机会将是活力中心往后的工作重心。陈振声昨天在走访由自闭症资源中心设立的就业与职能培训中心（Employability and Employment Centre，简称E2C）和合作企业职总平价合作社后，接受媒体访问时说，未来只为有特别需求者提供教育是不够的，也需要为他们提供工作机会，因为他们的寿命将延长，需要离开学校后的辅助服务，因此活力中心将以协助残疾者受雇为服务重点。
去年3月底成立的E2C为16岁及以上患有中度或轻微自闭症患者提供培训，并为他们介绍工作。工作人员会先评估患者是否适合步入职场及他们本身的特长、技能与需求，再根据情况安排他们上不同技能课程，同时安排实习，和介绍工作。过去一年，E2C共服务了71名自闭症患者，他们的年龄是22至40岁，其中约四分之一是特别学校学生，另外四分之一中学毕业，28％拥有工艺教育局技能证书，18％拥有A水准、专科或大学文凭。至今11人成功受雇，从事餐饮、操作或行政工作；另有13人将在下一两个月开始工作，这包括将在职总平价合作社工作的五人。其他人仍处于不同阶段的培训，整个培训期从半年至一年。自闭症资源中心主席潘丽萍说，志愿福利团体和政府过去10年对特别需求群体的注意力放在早期介入服务，但这些孩子已经长大，他们需要相关的成人服务，为有工作能力者提供受雇机会，为无法工作者提供日间活动中心等服务。她说，自闭症患者当中很多都有受雇能力，而且工作范围很广，从电脑编程到影视编辑，从食品包装到烘焙，只要家人和雇主给予支持，他们能够胜任工作。关键是要为自闭症患者提供培训。她强调，为有特别需求者提供工作单靠善心和爱心行不通，就业和职能培训必须有系统地进行，让模式适用于很多雇主。职总平价合作社总裁谢健平对与E2C的合作经验感到满意，他说，自闭症患者的优势是注意力非常集中，他们很勤奋、很努力，在接受相关培训后，他们的生产力并不输给从事同样工作的任何员工。职总平价将尽可能为特别需求者提供工作，谢健平说，这不仅让特别需求者更有尊严，也让和他们一起工作的同事有机会为把新加坡打造成更包容社会尽一分力。
