吴丽丽正筹备报读新加坡国立大学的语言学课程，除了像其他同学那样准备报名资料外，她还有另一层顾虑。
吴丽丽是一名失聪者，她用手语通过手语通译员告诉记者：“我希望能有一名手语通译员陪我一起上课，这样我就能更了解讲师的课。”
吴丽丽（33岁）平均每月有一两次出席正式场合时，需要手语通译员陪伴在旁，协助她与周围的人沟通。由于新加坡聋人协会属下只有两名全职手语通译员，如果通译员已有其他工作安排，那吴丽丽就无法得到他们的帮助。
让吴丽丽和其他失聪者庆幸的是，协会获得滨海湾金沙一笔14万4000元的捐款，协会将利用这笔款项，聘请和训练额外两名全职手语通译员，协助失聪者日常生活中的沟通需要。
这也是协会在拓展手语通译服务上得到的最大笔捐款。
不过，手语通译员的人数还是不够。每月有超过65名失聪者会向协会提出超过80个通译服务的要求。目前有5100名失聪者向协会注册，而使用手语的约有4300人，即使将五名活跃的义务通译员计算在内，失聪者对手语通译员的比例还是高达614比1，这个比例远远不及丹麦的14比1或芬兰的
7比1。
协会会长刘旺健医生在受访时说，手语通译员对改善失聪者生活的帮助显而易见，例如，有一年，一名在主流中学求学的会员因为请不到通译员，成绩一落千丈，隔年请到通译员后，他的成绩终于赶上了其他同学。
协会会员能免费使用通译员服务，非会员则可以每小时10元的费用，聘请通译员。
刘旺健说：“显然的，社会与失聪者之间缺乏沟通。通译员的团队扩大后，将提高大家对手语的认识，营造更具包容性的社会。”
有了更多资源后，协会下来采取更积极的倡导立场，鼓励更多高等学府和公共机构如医院，为失聪者提供手语通译服务。
除了陪伴失聪者上课、协助他们日常生活中与一般人的沟通，手语通译员偶尔还会被传召到医院，甚至是警署。当了三年通译员的娜菲莎（29岁）说，她平均每个月会有三四次半夜被警署的电话吵醒，要求她到警署协助失聪者。
娜菲莎的听力正常，她在新加坡管理大学念心理学时开始学手语，毕业后成为聋人协会的全职手语通译员。
她相信，通译员的团队扩大后，除了能减轻她的工作负担，也有助于提高不同机构和公众对失聪者的需要，以及提供手语通译服务的重要性。
新加坡拥有众多社会性质的协会，帮助有困难的人群，留学新加坡之后移民新加坡也可以享受到这些服务。
