好几年没逛过中区唐人街了，却在最近一个星期内连着去了两次，说起来全拜了去法院当陪审员候选人所赐。
那天中午从大学路三百六十一号的安省法院走出来，发现天气已经比早晨回暖很多，冬日的阳光虽然被严寒冰冻得无法灿烂却也明亮耀眼，扑面的凉风已不再象清晨那么刮脸刺骨，路边的积雪正在悄悄融化。我心想大老远乘车坐地铁上一次Downtown不容易，既然天气不错天色还早，何不趁机到附近的中区唐人街逛逛。
屈指数来，住在多伦多这十年，仅去过中区唐人街三五次。前一次上唐人街还是为了给国内的亲友买深海鱼油和西洋参而去，距今也已经五年了。有些同胞不去唐人街是因为路远又不好找停车，有的是嫌唐人街脏乱杂，我则是自觉开车技术逊人一畴，从无胆量把车开到唐人街去过。记录中的几次唐人街之行，有两次是搭朋友的便车去，其他两次都是坐地铁，有一次还坐过了站，所以一出地铁就晕头转向，得费半天功夫才分得清东西南北。这次更惨，居然沿着Dandas街几乎走到Yonge街才发现还是搞错了东西方向，再折回头终于踏上赫赫有名的Spadina大道已是下午时分。虽然两腿酸软，饥肠辘辘，但一看到宽敞的大街两旁鳞次节比的店铺，中文招牌林立的商号，令人垂涎欲滴的酒楼饭店，精神立刻为之一振，饥饿疲乏顿时飞到九霄云外。
中区唐人街的面貌跟几年前没什么太大改变，街道卫生差强人意。也许因为严冬和上班日(weekdays)的缘故，即使快过圣诞元旦了，街上还没有人流如织，车水马龙的拥挤景象，除了超市，有些店铺甚至门可罗雀，想象中那遍布街边路旁的大小摊位竞相叫卖的场景还没上演，只有两三家杂货摊和箱包商贩在寒风中孤零零地互相守望。然而，跟Downtown几条主要大街相比，唐人街依然是首屈一指的繁华闹市，弥漫着独一无二的商机和人气。那家家店铺里越过千山万水来自祖国天南地北的各种货品，四面八方传来南腔北调的普通话，常常令人在恍惚之间以为身处国内某座城市的商街，霎时忘了这是在天涯海角的加拿大。来到唐人街感受的就是这份久违了的亲切气氛，和浓得化不开的故国情怀。当然还有那无可匹敌的丰富货源和低廉价格。
说起唐人街品种齐全，玲珑满目，花样繁多的百货，以及它们的超低价格，任你是个铁石心肠的吝啬鬼转世也不能不为之心动，以致倾囊而出，满载而归。就拿衣服来说，我女儿在太古广场买过标价一百多的旗袍，到了唐人街只要九十八块钱还打五折。她看中的另一件中式短袖小凤仙衣服，太古广场标价三十九，买两件才能获得七十元的优惠，而在唐人街，样式做工不相上下的同类衣服，二十块钱立刻唾手可得。而那购买超过五块钱还可以打八折的一元店，街边不必上税的小商品，简直叫人感叹如此薄利多销，不知自己两手会否沾满国内同胞的血汗。
当我不辞辛劳从唐人街提着装满各色货物的大包小袋回家时，全家老小眉开眼笑之际一致要求周末再上唐人街一逛。于是，我就有了同一个星期再逛唐人街的记录。那个星期天是入冬以来最阴冷的一日，气温低达零下十八度，但寒冷的天气丝毫冷却不了我们一家逛唐人街的热情。我们把汽车开到地铁站，再买一张七块七毛五的Daypass便登上开往中区唐人街的地铁。
周末的唐人街人潮汹涌，众声喧嚣，比Weekdays不知热闹多少倍。我们尽情的逛，随意的买，从龙城逛到文华中心，从大江超市买到龙华商场，买够了，逛累了，冻僵了，就近找个餐馆坐下，点几个热气蒸腾，香喷可口，物美价廉的菜肴，稀里呼噜吃得唇齿留香，浑身发热，满头冒汗，那份惬意，岂非笔墨可以形容！
餐馆里也是座无虚席，忙碌无比。大厨师与小侍应齐心协力，中国人共外国人济济一堂。我们左右两边桌子坐的都是金发碧眼的洋人。左边那对一看就是中餐馆的常客，一到座位就边脱大衣边告诉侍应生他们只有七分钟时间可以逗留，侍应生忙递过几份菜单，男客人动作迅速地抽出其中一张，三下五除二点了三个菜。侍应生一秒钟都没有耽搁就往厨房跑，第一分钟端出一盘肠粉，第二分钟端出一盘炸两和一盘炒面。我还没分清桌子上几个调味瓶子哪个是酱油哪个是醋时，那两个洋人就已经手脚麻利地拿起瓶子往肠粉炸两上使劲撒，然后熟练地操起筷子狼吞虎咽地吃起来。吃到第五分钟时，男客人先放下筷子，从口袋里掏出一张二十元钞票放在盘子上，接着又拿起筷子，和他的伴侣一块儿风卷残云般地把三个盘子的菜干净彻底消灭掉。第七分钟时两人边擦嘴巴边提着大衣不慌不忙离座而去，丢下我们一家在那看得目瞪口呆。“看看人家那时间观念和效率！”我不失时机地拿侍应生和洋人给做事拖拉的孩子作榜样，她们却在忙着看菜单计算三个菜的价格，想搞清楚那对洋人到底付了百分之二十还是百分之十五的小费。
逛完唐人街回家后多日，孩子们还在津津乐道地谈论着，兴致勃勃地等待春暖花开时再去。唐人街俨然成了CBC们浸染乡情，陶冶母国文化的准寻根之地。有熟人却不以为然，“唐人街有什么好逛的？脏得要死，带孩子去那干什么？”
是的，中区唐人街的卫生历来乏善可陈，尤其去年被评为多伦多十大卫生状况最差之首以来，更是成了千夫所指众矢之的。有人撰文骂中区唐人街脏似猪圈，垃圾满街，臭气熏天，是全加拿大华人活动场所中最脏的地方，早已被其剔出带亲友观光游览之地等等。也有的人恨不得与唐人街拉开距离，免得被臭气熏脏了自己的一世英名，动摇了高贵的地位。
回想当初住在温哥华时，温哥华唐人街也是历来为人诟病之地，东西两地唐人街的风貌，规模，可以说半斤对八两。我也去过维多利亚唐人街，由于其规模小，顾客少，卫生状况便好得多。多伦多中区唐人街规模人流量最大，其卫生状况自然就更差些。不过，以居高临下的鄙视态度和划清界限却是解决不了问题的。其实，别的族裔如印度街，犹太街也比我们好不到哪儿去，他们只是人少而已。这么说并不等于认为我们应该对中区唐人街的脏乱杂视而不见，盲目姑息，而是觉得应该以更正面和积极的态度来面对，爱护和改造。就象怀着满腔热情发起扫街活动的同胞陆斌先生那样，以实际行动“爱我华阜”。尽管这样行动的效果有限，但其积极意义和精神还是具有深远影响的。
饮水思源，无论加拿大何地的唐人街，还是多伦多中区唐人街，总是先辈移民们最早的落脚之地，曾经见证了一百多年来中国人移民加拿大的辛酸血泪史，不仅对加拿大的繁荣昌盛做出巨大贡献，而且对我们所有后辈移民们开疆辟土，立足异国他乡，起到不可磨灭的奠基石作用，我们没有理由以鄙薄的口气贬低她。
中区唐人街的卫生和振兴，除了商家和全体华人自觉努力外，管理者是关键因素。说到这儿，不由想起在龙城商场看到华人市议员邹至慧的情景。那天她和新民主党党魁的夫婿林顿一起骑着自行车到中区唐人街，在她和龙城的店主们谈话及离开时，后面始终跟着一架大摄像机全程跟拍。她们夫妻的随和亲民作风给我们留下深刻印象。我们希望她那天的唐人街之行绝不仅仅是为了去做show，而是实实在在的去为唐人街和华人办点实事。
