有史以来，加拿大一直是中国学生首选的留学目的地之一，其原因是加拿大的人均教育资源丰富且优秀﹑治学制度科学而灵活﹑人文环境安全又稳定﹑人均国际教育预算比美国﹑英国等多数英语国家更具竞争性。绝大多数加拿大大学和学院都经过我国教育部权威机构认证，申请赴加留学的中国学生完全可以放心前往。然而，精华与糟粕并存，后者基本存在于加拿大小部分私立高中后学院，其中鱼目混珠的现象虽说凤毛麟角，但也此起彼伏。对众多有志于赴加留学的大学前学生而言（指高中毕业生和三校生），如何识别所申请的学校，是计划留学时首先值得关注的主题之一。笔者点击加拿大布列颠哥伦比亚省（以下简称BC省）温哥华市的CAN-NATIONALBUSINESSCOLLEGE（CBC）事件，并透过该事件介绍目前加拿大的私校管理制度和新的动向，同时对此作简要评论。
一．事件经过
2004年2月18日，CBC学院因未交足够保证金而被PPSEC（加拿大BC省私立高中后教育委员会）停止招生资格（注：加拿大各有关省政府之所以设立保证金制度旨在保护在私立学校读书的学生的利益，也为有效地约束部分私立学校“以文养商”的敛财行为。保证金由私校在注册时向PPSEC支付）。其实际背景是学生对学院的相关专业的课程设置界限模糊和教育质量低下不满，所完成的学历证书形同“废纸”，引发该院的信用危机。中国驻温哥华总领事馆网站于当日发出紧急通告，提醒留学生注意该校。2月21日，温哥华当地中文媒体报道此事，引起各界注意。学生抗议并要求退学并退学费。2月24日，该院缴纳了所欠保证金。PPSEC随即批准恢复该院的招生资格。中领馆教育领事许琳对PPSEC此举表示不满，并希望有异议的留学生能团结起来，通过报警的方式伸张正义。同时，她呼吁留学生留意办学质量差的私立学校，并且表示会与BC省教育厅密切合作，以确保中国留学生的权益。
二．私校保证金制度的现状和改革
目前，象CBC学院性质的私校在BC省有一千一百多所，获得当地政府主管部门认证（ACCREDITED）过的仅占四分之一。据PPSEC官员称，每年会有13的私校倒闭，同时又有相当数量的新学校成立。大部分学校在倒闭后都能够自行处理对学生的学费赔偿问题，也有一些必须由PPSEC出面赔偿，即动用学校的保证金。2003年，PPSEC保管了总额三千三百万加元的保证金，共接到三十七万加元的索赔要求。大多数学生都能得到全额赔偿。PPSEC还负责帮助从倒闭学校出来的学生转学到其他学校。
BC省高等教育厅正在筹备一项学业保障基金，并使之法律化，来取代PPSEC的保证金制度，更有力地确保在注册立案的私立学校的学生利益。该厅厅长SHIRLEYBOND所构思的这项称作“私立职业培训院校法”（PRIVATECAREERTRAININGINSTITUTEACT）计划成立由业内人士组成的理事会，管理“学生培训完成基金”（STUDENTTRAININGCOMPLETIONFUND）。由学生已支付学费中抽取部分资金作为保障基金。一旦有学校出现资金不足获破产，学生可透过这项基金按比例索回已交学费，或者转到其他学校继续学业。因学校倒闭而无法完成课程所损失的学费，则由基金补足。此项法度将于今年春季省议会5月休会前提交审议，在获得通过生效后，将正式废除现有的PPSEC机构。
该法规定，所有职业培训院校必须加入新组织并注册，至于英语作为第二语言（ESL）培训学校，则可自由参与，参与者有基金保障学生。学生在不参与新法组织的学校就读要自担风险。新法将把注册立案的学校名单公布在省高等教育厅网页上，方便海外学子查询。
三．笔者评论
私立学校绝大多数是以赢利为目的而开设，政府之所以同意甚至有限鼓励私校，是因为私校是对公立学校的合理补充；私校有着公立学校不可替代的灵活性和优势，譬如：私校的学制不必完全按照公立学校的开学和注册日期开课、学生在学期中途比较容易根据所测试的程度插班、并可以同时修学公立学校指定分学期上的相关课程；私校还可以让国际留学生上公立学校暂时只对当地学生开放的热门专业课程，并和当地用人单位有合法的合作关系，给学生带来较多的带薪实习机会等等。正规的私立学校有着和公立学校同等的办学地位和学术实力，比如象1936年成立于温哥华的哥伦比亚学院（COLUMBIACOLLEGE）就是比较成功的例子。
但是，那些利用政府对私校的政策，而实质上为了“以文养商”，把教育事业当成敛财的工具的个人和小集团，则充分利用合法的身份，来“挂羊头，卖狗肉”。学生在这样的学校既学不到东西，又被“合法地”骗取学费。我国国内的个别合法的留学中介机构也为了获得高额的佣金，而无视职业道德昧着天良把这样的“烂校黑店”向学生吹得“花好桃好”。令人欣慰的是，这样的所谓学校已经随着中加两国政府和民间的教育权威机构的共同努力，逐步得以清查和取消；也逐步在日益清醒的留学生面前失去市场，但其依然存在的现状警示有志于赴加留学的人群和家属要学会识别优劣和合理避开诱惑。
具体做法有以下几条，仅供参考：
1．申请赴加留学的学生应当根据自身的学历和成绩条件，在同等水平的学校中，尽可能选择公立大学或学院。因为加拿大的公立院校能全方位满足绝大部分全日制高中或三校毕业生所选择的专业课程需要，而在学费上也更具竞争力。
2．需要以英语作为第二语言（ESL）课程作为起点的留学生占全部赴加留学的高中和三校毕业生的90以上。公立大学或学院的ESL课程设置最规范、师资最专业、教材最完整。至于学制上的循序渐进方式可能会导致部分学生不愿意“按部就班”地往上“攀升”自己的ESL水平，而转向可以向他们提供“捷径”的某些私校。这一捷径无非就是通过突击归纳培训这些学生那尚未成熟的英语基础知识，并加以考试技巧，从而让学生提前考TOEFL或IELTS过所谓“语言关”，达到进入专业学习阶段。孰不知，欲速而不达，空中造楼楼欲坠，进入大学专业学习的大部分“突击队员”都发生“先天不足”的现象、或面临“骑虎难下”的境地。换言之，走“捷径”并不十分可取。
3．不论是在国内时申请学校，还是在加拿大是转换学校，一旦考虑申请私校，留学生首先应当关注该校是否是当地省政府认证过的学校（ACCREDITEDINSTITUTION）；光注册过还不够。此外，该校还是我驻外使领馆直接认证过的更好。切不可单凭一份印刷醒目、装帧精美的学校宣传资料就决定是否申请该校。除以上两个方面的权威认证，加拿大专门负责对在中国招生的加拿大院校进行认证的机构“加拿大教育中心”（CEC）所提供的该中心会员成员名录和我国教育部权威部门所推荐认证过的加拿大公立大学、公立及私立学院名录也是学生识别私校的标准。
