1999年初，刚刚高中毕业的杨勇在国内留学潮的影响下也想出国闯闯，看看外边的世界究竟是怎样。
从委托中介公司办理加拿大留学申请开始，他经过了8个多月漫长的等待签证期。杨勇说，自己在此期间也彷徨过，更多的是种种忧虑。当被问到为什么选择加拿大时，他说，加拿大是一个比较安全的西方发达移民国家，并且对自己的经济情况也比较适合！
杨勇说，当他拿到签证的时候，满脑子都是兴奋和骄傲。但是没过多少时间，自己便感觉到迷茫：离开熟悉的地方，离开家人，离开亲朋好友，飞到一个陌生的环境、陌生的国度，开始未知的留学旅程，不知道前面的路该怎么走。可是路是自己选择的，只有硬着头皮走。
2000年初，一个刚满20周岁的年轻人带着两个行李箱，满怀着对未来的憧憬和希望，登上了去往加拿大的飞机，那就是杨勇，只身一人踏上了加拿大这片土地。
在一个完全陌生的环境里，杨勇凭着自己顽强的性格奋斗了3年，一步步走过的历程当时感觉很苍白，回首时却才体味到其中的酸甜苦辣。杨勇说，这3年比他以前人生中任何一个3年都要精彩和难忘。
下文是笔者整理的杨勇关于这段生活的自述。
初到加拿大
第一天下飞机后的情景还历历在目，当时是中介公司帮忙找的房子，这就算是我从完全的不独立到完全的独立生活之间的一个过渡吧。
第一天虽然还在倒时差，但在寒冷和兴奋的双重作用下，躺在二楼的小房间里我久久不能入睡，脑海里计划着以后的留学日子。
离开学还有一段时间，我通过房东、周围的邻居和网上资源来打听加拿大这里的环境。最初的一个月，我揣着月票和地图，每天都出去转，就是想早些认识多伦多的环境，以便日后更好地融入加拿大社会。而我也不知不觉地从对乘坐多伦多公交车的一无所知，变成购买打折物品的高手。
我最初的房东一家都是来自中国广东的老华侨，与他们的语言沟通有些困难，在煮饭、洗衣等日常生活小事的接触中也有些误会，这些都是我在出国前没有想到和遇到过的，尽管心里有些委屈，但是忍让、耐心使我更加成熟稳重和深深体会到人什么时候都要有一颗善良的心。来加拿大短短的时间内，我不仅学会了煮饭，现在广东话也是绝对难不倒我了。在熟悉环境以后，我和几个相熟的同学同租一个公寓，这样可以节省点钱，同时也可减少住房东家可能产生的摩擦。在生活习惯上也比较没有拘束，同时却需要自己有很好的自制能力。
在学校的感受
2000年7月，在以后学习语言的那段时间里，我认识了不少来自韩国、日本、印度、中国、欧洲、非洲、南美洲一些国家的朋友。不同的肤色，不同的语言，但是大家有同一个目标———学好英语。
记得刚上语言课的第一天，教师进教室的时候，中国学生全部起立。大家可能会问为什么，其实很简单，起立是对老师的尊敬。
加拿大的教学方式比较开放，平时你可以直呼老师的名字，可以在上课的时候自由发言。在课堂上你可以发挥自己的想像力，如果遇到什么困难，尽管大胆地问老师。老师也是比较喜欢发言积极的学生的，一堂堂英语课就是在欢笑声中度过的。下课后也会有作业，但是很多作业是不需要上交的，有的作业可以通过E-mail传给老师。
这里上课比较注重演讲和小组工作，例如老师要学生做一个作业，必须要去网上或者去图书馆找资料，找到以后复制下来，再同小组成员一起讨论，到一定的时间，在教室里面向全班讲解自己的作业，这样有利于提高自己的英语和演讲等方面的水平。
我出国前买了一个带CD的收音机，很多时候，在走路或者候车的同时听听当地的英语电台。听说看天气预报是初学英语的人最好的学习方式，所以每天回家以后，我就打开电视看天气预报，刚开始的时候不知道他们叽里咕噜地讲些什么，后来听多了就能听懂一些。加拿大有很多的图书馆，我平时在空闲或是考试前都整天泡在里面，我发现这也是假日好去处，免得一个人在家里胡思乱想，的确是和当地人交流的一个好场所，不仅可以提高自己的英语写作水平，还可以认识很多有学识的朋友。
工作经验的重要
经过一年的努力，我顺利地进入了专业课的学习。每天上课下课，让我感到生活很平淡。我开始寻找在学校的业余工作，一个很巧的机会，我进入了圣力加学院国际部国际学生中心工作，这不仅充实了我的日常生活，还让我有很多机会和以英语为母语的人接触，可直接提高我的英语水平。
我是一个性格比较外向、喜欢交朋友的人，所以我自然很喜欢这份与不同国籍学生接触的工作。这份工作使我接触了很多来加拿大的同学，当他们刚到加拿大生活学习的时候，我就代表学校帮助他们，如解决生活和学习方面的困难等。在这一年有余的工作中，真正让我感觉到的是工作中的一种责任感，提高了自身素质，同时也帮父母减轻了些经济负担。这种良好的工作经验使我更有信心打拼自己的事业。
挑战自我
2002年初，我在加拿大注册了自己的进出口公司，并且于2004年在国内成立了信息技术有限公司，今年初很有幸与国内的一家公司合作有关电子商务的业务。公司注册资金约合人民币400万元。公司至今运作良好，前景光明。而我自己则希望能早些学完剩下的几科课程。如果加拿大有适合自己投资的机会，可能会在取得加拿大国籍后再继续回中国发展。
出国留学对我来说只是为了锻炼自己，增长人生见识，为以后更远的路途做好充实的准备。就像一些来学习的同学说的一样，国外并非想像中的那么好，也不是想像中的那么不好。每个地方有每个地方的特色。我还是提醒国内的一些同龄的兄弟姐妹，在异国生活，绝不是一件容易的事。这不仅仅是一个父母不在身边的问题。生活在这样一个讲英语的国度，父母就是在身边，又能帮上什么忙呢？独立是一种生活方式，更是一种生活态度。在失去避风港的情况下遇到了问题，是面对，还是逃避，这是个重要问题。
留学，是一种催人早熟的生活。经过这3年异国生活的考验，今天，我可以肯定地说：独立，我已经做到了。纸上谈兵是没有用处的。不上山，不会知道山有多高；不下海，不会了解海有多深。是生活，逼着我学会了生活！
