选购二手车几乎是每一位留学生在美国生活必须面对的问题之一，其重要性绝不亚于找房子和找指导教授。笔者虽于服役期间官拜运输军官，并且全权负责军用修车厂的保修作业，然而对汽车还是一窍不通，自然不敢在许多理工科出身的汽车专家前班门弄斧，仅希望藉着本文，和所有打算购买二手车的同学交换心得，分享经验，同时提供一些个人的拙见作为参考。
在美国买车，新车当然是最佳选择，不仅有完善的售后服务和三年左右的品质保证，而且价格比在台湾的同级车便宜一半。所以，如果打算在美国待五、六年以上，或者毕业后想把车子运回台湾的同学，不妨考虑买新车。当然，执意要买二手车的老中还是占绝大多数，因此请继续听笔者娓娓道来。
笔者的二手车是于一九九○年年底在东部某大学城买的。车型为一九八五年份福特Escort五门旅行车、自排、收录音机、冷暖空调和动力方向盘一应俱全。当时的成交价为一千五百美元。在决定买这部车以前，笔者的购车预算是美金四千。后来在超级市场的广告栏中发现该车的出售启事，当晚立刻兴冲冲请二位懂车的学长一同去看车和试车，感觉还不错。学长建议，和买主约定时间，把车子送到修车厂作详细的诊断检查，于是我照办，把车子送去Firestone作全车检查（据说该厂的汽车检查最为仔细挑剔）。该厂的技工检查后告诉我，除了有一、二处漏油，尚无大碍，引擎良好。因此我就和车主商量，等他将车子送去作年度州检查合格后，便办理过户手续，完成这笔买卖。附带一提的是，车主是一位美国空军士官长，卖车的原因很简单，因为家里刚添了第四个小宝宝，只好换一部更大的旅行车。我在他的家里确实见过三个小孩喊他爸爸，还有一个在婴儿床里，而且新的旅行车已停在后院，可见所言不假。至于价格问题，一位同学帮我查阅过当年度二手车购买指南，证实那辆车的中古车行情是美金三仟三佰到二千五百之间，看得出车主已经自行扣除代理商的额外佣金，因此，我才没有执意杀价。也许读者从笔者的买车经验中，已经领会到买二手车的步骤和应注意事项。
为了让大家有一个更清楚的认识，我把若干重点分项叙述如下：(未完)
