现在的外国留学生进入日本各大学的选考方法，是在外国留学生来到日本后，先通过日本语学校等日本语教育机关的日本语及其它科目的必要学习，然后再通过自费外国人留学生统一考试和日本语能力考试，才能正式进入日本各大学进行学习。这对外国留学生而言，负担过重也耽误了很多时间，从而成了赴日留学的一个障碍。
为此，新的《日本留学考试》方案指出，今后外国留学生来日之前，通过这项新的考试，合格就可获得入学许可证。新方案将从2002年起，在海内外每年实施二次统考，时间为6月和11月。自费外国人留学生可以在海外参加日本各大学的统考，另外对于考试成绩优秀的外国人留学生，还设立了来日前预约奖学金制度。
《日本留学考试》新方案共涉及8个方面的内容：
1、新的考试方法被命名为《日本留学考试》；
2、考试科目及考试时间为，文科：日本语120分钟、综合科目80分钟、数学80分钟，理科：日本语120分钟、理科80分钟；数学80分钟；
3、日本语能力以日本国家考试的单一标准来测定；
4、英语考试原则上不实行，对英语专业必修的学生以TOEFL的成绩做参考；
5、本方案从2002年开始执行，每年6月和11月统考2次；
6、考试地区，日本国内包括北海道、东北、关东等地区的各大都市，海外则是以亚洲地区为中心的10大重要国际都市，中国有北京和上海两大都市；
7、各大学自己有一些特定专业的，也可以设定特别考试来接收留学生；
