发信人：[Sader],信区：Visa
在飞机即将进入美国国境时，航空公司的空中小姐会通过广播通知所有没有美国居留权的旅客领取并填写I-94卡。I-94卡是美国移民局印制的一张白色的硬纸表格，又称为出入境记录卡。所有的外籍旅客都必须填写这张表格，除了姓名和出生年月等个人资料外，还必须写明抵达美国后的第一个住址等细节。该表是用英文印制的，如果你在飞机上晕机无法填写，可请空中小姐代为填写。飞机降落后，所有旅客将分成两部分，一部分为美国公民和绿卡持有者，美国海关有专门的通道供他们进入美国国境；另一部分则为所有外籍旅客，美国移民局工作人员将查验着类旅客的签证和护照。验证完毕后，移民局工作人员会在外籍旅客的护照和I-94卡上盖章，同时根据情况在I-94卡上加注一个日期，这个日期，而不是签证上的日期，才是访美者被允许在美国居住的最后期限。
一般来说，美国移民局工作人员会简单地询问你访美的目的和打算在美国逗留的时间，然后加注日期。在通常情况下，移民局加注的日期都会留有余地，比旅客打算逗留的时间稍长些，但是如果你遇上一位较为苛刻的移民局工作人员，给你加注的日期短于你所期望的时间，你也不必与之大声争辩，只需将自己的情况清楚地加以说明即可。如果实在没有融通的余地，你也可以在入境后再向移民局提出延期，只要你的理由充足，移民局也没有不批准的道理。这些手续完成后，移民局工作人员会将I-94卡下半部分相当于香烟盒大小的卡片交给你，这个卡片上就加注着你可以在美国合法逗留的期限。当你离开美国时，航空公司人员会要求你交回这张I-94卡。移民局在收到航空公司交回的I-94卡后，就会将你已离开美国的记录输入电脑。有时航空公司也会偶尔忘记索回I-94卡，但是你一定要明白只有交出I-94卡，移民局才能确定你已按期离境，否则你今后再申请去美国时就会遇到麻烦。如果你确实无意中忘记了交回I-94卡，可以自己或通过在美国的亲友将I-94卡连同回国时的机票寄给移民局，并附上一封信说明原因。
此外，如果你打算在美国改变身份，也必须注意在向移民局递交申请时，你的I-94卡尚未过期，否则移民局将会拒绝你的申请。有的网友问为何自己在美国要学习好几年，而签证上只有6个月，当初我也有这个问题。其实所有大陆的学生所获得的签证时间都是6个月，香港的学生全都是4年，而有些国家的学生可以获得最长为5年的学生签证。但这个期限并不影响你可以在美国合法学习和居留的时间，这是因为学生在美国居留的时间限制以特别的方式计算。签证与身份有许多不同之处。
签证有两个作用：一是允许你进入美国；二是允许你进入美国后有权从事一定的活动。学生签证的有效期只说明你在多长时间内能进入美国，而不是指进入美国后你能居留多久。身份的期限则是表明你可以在多长的时间内完成学业。前边说过，当你持学生签证进入美国时，你会得到I-94卡，对待其他非移民签证入境者，移民局官员通常在I-94卡上盖一个日期。正是这个日期，而不是签证有效期决定你在美国的居留期限。对待学生签证者的I-94卡，移民局官员却不盖日期，只盖“身份期”D/S(DurationofStatus)。这意味着你可以“学生身份”在美国一直呆到完成学业为止。当然，你完成学业所需的时间只能是移民局官员认为合理的时间。你还须明白，虽然你的签证在6个月后失效了，但只要持有盖着“身份牌”(D/S)的I-94卡，并在30天内返回美国，你仍可以离开美国到加拿大、墨西哥、百慕大、巴哈马群岛或任何加勒比海岛屿去旅行，再入境美国时不需要签证，只要出示你的I-94卡和学校发的学生证即可。
还有两个因素影响你在美国的居留时间，第一，如果你的签证已经失效，但你却离开美国到上述地区以外的地方(比如中国，法国，索马里)去旅行，那么你在美国继续学习的权利就会自动终止。如果你不是持F-1或M-1签证，而持有其他有效的非移民签证进入美国，然后获准改变身份为学生身份，这时你同样没有学生签证，出境到上述地区以外的地方旅行同样会使你立刻失去在美国的学习权利。第二，一旦你的护照失效，你在美国学习的权利也就随之丧失，尽管你的签证仍然有效也无济于事。因此，一定要持长时期有效的护照去签证。
