大陆高中生到英国读预科，大都期望凭预科成绩争取进入英国一流大学。然而，多数学生和家长对英国的预科课程仍是一头雾水，更不知道英国的预课课程将在2000年做重大改革。留学是人生的重大选择和转折，中英两国的教育体制和课程设置非常不同。咬咬牙决心花几十万甚至百万元人民币，送孩子去国外留学的家长，绝对有必要先仔细了解国外的课程体系，这样既可以与孩子一起，精心选择合适的专业课程，又能够做充分的准备。英国的学制与中国大陆很不相同。大体上说，英国中学为五年制，没有初中高中的区分。中五毕业，义务教育已经完成。在义务教育之后有一个”第三级”教育，它即包含大学预科教育，又远远超出预科教育。不过对中国大陆的高中学生，我们只需要关注预科教育课程就够了。
英国的预科课程主要有三种体系。
一、两年制的GCEALevel预科课程。
所谓GCEALevel是AdvancedLevel,GeneralCertificateofEducation,即普通教育高级水平证书课程，简称ALeve。ALevel是升入英国大学的学术性教育途径，也是入读英国名牌大学的主要途径。ALevel的课程按照学科来划分，包括英国语言和文学，数学，物理，生物，化学，历史，地理，经济学，艺术与设计，现代外语，商学和计算机等经典或新兴学科。ALevel阶段一般要求每个学生选三门课，优秀的学生可以选四门课或更多，最少的也可以只选两门课。
ALevel的评分为五等级制，从A到E。评分方法是校内成绩与校外公开考试的成绩相结合，校内作业和测验占大约25，校外公开考试占约75。英国的校外公开考试大有讲究。同一门课，有两种”课程体”，一种是所谓线形课程体，与中国大陆类似，两年学完了以后”一考定终身”，另一种是所谓模块化课程体，一般分成四个模块，学完一个模块参加一次公开考试，两年内分四次考完。学模块化课程，考试的负担就不会那么重。更妙不可言的是，如果一个模块的公开考发挥不好，还可以重考，真是”便宜”了英国学生。不象国内，中学毕业会考有一门不及格，高考资格都没有啦。当然，学线形课程体的也可以重考，不过，如果你不太笨，就能想清楚，那个重考代价太大：你已经来不及当年入大学啦。所以，选择学校的时候，最好选择提供模块化ALevel课程的学校。
如果在ALevel阶段获得三个”C”的成绩，肯定可以进入大学；如果获得三个B，可以升入很好的大学，象曼联足球迷们爱屋及乌仰慕的曼彻斯特大学，是欧洲著名高等学府，许多专业两个B加一个C就有机会录取了；如果获得三个A，有条件升入除牛津和剑桥以外的任何一所名校；如果获得四个A，也就是说，你读了四门考了四门，竟然让你全得了A级成绩，嫉妒死你啦，有资格竞争牛津与剑桥啦！
ALevel课程一般要学两年。许多面向国际留学生的学校，也提供压缩的ALevel教学，用一年半或一年时间完成ALevel。
中国大陆学生，成绩中等或中等以上，较擅长书面语学习的，选择读ALevel比较合适。再告诉你几个小诀窍，第一，预科的课程与将来报读大学时所选的专业，不必完全对应。例如，大学想读经济学，ALevel阶段不一定要读经济学；大学要读计算机，ALevel阶段不一定要读计算机。换句话说，英国学生真幸福，考大学居然可以没有必修课！第二，数学、物理、化学和生物等科，对英语要求略低一些，不少英国学生又”懒”又”笨”不爱读（优裕的生活条件使他们没有多少学业竞争的压力），而经济、社会和人文方面的课程，对英语要求较高，来自英国学生的竞争自然比较激烈，所以，对中国学生说来，即使将来大学想学经济或人文，只要不讨厌数理课程，预科阶段选数学、物理等理科课程比较有利。第三，虽然各门ALevel在报读大学时名义上相互等价，但实际上，大学、特别是名牌大学的招生主管们，最看重的仍旧是数学、物理、化学、生物等这类经典课程，因此选这些课程就会有优势。第四，如果你碰巧有数学才能，那么数学可以作为两门、甚至三门ALevel来学；如果你碰巧有语言天赋而厌恶数学，那么”语文”课也可以作为两门或三门ALevel来学，例如可以选英语、汉语和法语。孔老夫子说，学而时习之，不亦乐乎。学自己有兴趣、有特长的科目，才能乐啊。让孔老夫子参加我们的高考，管保他哭都来不及。
二、大学先修课程
这是另一种主要的预科课程，学者一般是一年，读完后可以升读大学的学位课程，这种课程一般都由大学或与大学挂勾的继续教育学院提供，读完后进入对应大学的对应专业。
读这种课程的学生主要有两种背景。第一种是英国本土的学生，读完中学以后没有直接升学，而是先工作几年，接触社会，积累了一定的社会工作经验，找到了自己的职业感觉，再回过头来读大学先修课程。大学先修课程在职业方向上比ALevel明确得多。选择这种预科途径的英国本土的学生，年龄一般在二十岁以上。第二种国际留学生，由于学制与英国不同，在本国获得的学历已经超过了英国中五毕业的会考，没有必要再读两年的ALevel，但是还达不到直接读英国大学的程度，所以选读一年的大学先修课程。
高中毕业的大陆学生，英语基础较好的，可以考虑选读大学先修课程，这样比读ALevel要节省一年时间。
大学先修课程的名称不统一思想，也经常称做基础或衔接课程，英文是ACCESS，FOUNDATION或者BRIDGING。
三、GNVQ课程
这是升读英国大学的第三条途径，英文名是GeneralNationalVocationalQualification，即国家通用职业资格教育。GNVQ是一种兼顾文化教育与职业教育的预科课程，分为三个等级，初级中级与高级，如果读完了高级，可以报读大学。
GNVQ与传统按学科划分的学术导向的课程体系不同，它的课程按照社会工作或就业的分工领域的划分来组织，包括14门课程：
艺术与设计，商业，建筑，工程，健康与社会护理，旅馆与餐饮，信息计术，土地与环境，闲暇与旅游，制造，媒体，表演艺术与娱乐，零售与配送，科学。
GNVQ比较注重开发学生多样化的实践潜能和主动参与精神，简单些说，就是动手能力。有许多青少年不属于书呆子型，他们聪明伶俐，反应敏捷，手巧腿勤，干活麻利，但偏偏读书成绩一般般，更不喜欢死记硬背，如果在国内，他们往往与大学无缘，十年寒窗，差不多是为人作嫁衣裳，到头来只能离乡背井去找工；如果到了英国，学GNVQ就太合适了。如果你认为自己属于能工巧匠类型，或者富有艺术才能，那么学ALevel很可能就不如学GNVQ了。
GNVQ的评分三等级制：及格，良好，优秀。读大学一般要求到良好或以上。GNVQ的评分，校内作业、作品和设计占的比例较大，校外公开考试的负担相对较轻。
不要因为GNVQ是职业性训练课程而小看它。英国著名教育家迪瑞英爵士（SirRonDearing）在1995年受英国国务大臣和教育大臣委托，对英国预科教育进行了为期一年的调研，他发现选修GNVQ的学生越来越多，其中包括不少最有才华的青少年。迪瑞林在1996年公布了他的考察报告。恰恰是这个报告，引发了英国预科课程的重大改革。
2000年英国预科课程的重大变化
1998年4月，英国教育与就业部部长布来克斯托恩（BaronessBlackst
one）就已经宣布，将于1999年9月正式实施新的预科课程。后来为了准备得更充分些，最终敲定于2000年9月开始全面实施。
英国预科课程新体系的主要目标和考虑有三个方面
第一，增加预科课程灵活性，使学生有更广泛的选择。第二，鼓励学生把学术课程与职业课程结合起来。第三，拓宽学习广度并提升学习强度。第四，具体的调整措施包括以下几个方面:
1、ALevel课程体系的变化
原来的ALevel课程体系中，有一种称做补充高级水平的课程，简称为AS课程。AS课程在内容分量上相当于0.5门ALevel，但在深度和难度上与ALevel相当。调整后的AS课程在深度和难度上只相当于ALevel的前半部分内容。因此，新的课程体系中，原则上任何一门ALevel课程都要按照两阶段模式来设计：AS A2，其中A2相当于ALevel的后半部分内容。这样调整的目的之一是降低AS课程的难度，ALevel学生第一年都从AS课程起步，要求学生普遍必须选修四门以上不同的课程，而不是象以前那样只有选三门就够了。
2、GNVQ课程体生活费变化
现有的一门GNVQ课相当于两门ALevel课的分量。调整后的一门GNVQ的分量相当于一门ALevel。这种设置的在于提高两类课程体系之间的等价性，从而提高整个课程体系的灵活性，鼓励学生可以在ALevel和GNVQ之间选择多种多样的课程组合，打通学术教育与职业教育之间的藩篱。同时，计划在2001年开始，试验性地引入3单元的GNVQ证书课程，以与一AS课程相当。GNVQ的评分制，从当前的三等级调整为A-E五个等级，以与ALevel的评价等级制完全等同。结合以上几项这使得GNVQ与ALevel两类课程体系之间具有全面的等价性，彻底改进了整个课程体系的可操作性和灵活性。此外，还增加GNVQ课程体系内的选修分量，减少了必修分量。新的GNVQ课程在考核上会更严格。
3、设置独立的”关键技能”课程与证书
关键技能原先是GNVQ体系中组成部分，包括沟通、数字运用和信息技术这三个方面。教育界和企业界都认为关键技能在各种学习和工作活动中很重要，直接关系学生毕业后的就业率。新的预科课程体系把关键技能被扩展到ALevel部分，渗透到各门具体课程的设计中。同时，为关键技能设立独立的证书，既鼓励所有学生都参加关键技能的学习，又避免了不同专业或工作领域的课程对关键技能的重复考核。许多大学已准备将关键技能的证书列入未来录取新生的条件之一。
同时，准备逐步扩展关键技能课程培训和评估内容。新的内容包括三人方面的技能：改善自学与自做（Improveself-learningandperformance），与他了人合作，和解决问题。
课程体系新变化对留学生的影响
简单地说，英国预科课程的新变化，对所有学生的要求都提高了，同时也更加有利于发挥学生个人的特长。原来有些留学生选读一年或一年半的ALevel压缩课程。如今，至少在2000年到2002年之间，不可能有这种课程了。因为新的ALevel体系要到2002年才完成第一轮考试。至于以后还有没有这种压缩课程，那就得走着瞧了。无论如何，新的预科课程体系对留学生还是有利的。在信息化数字的知识经济时代，单纯增长率加或减少课程分量没有什么意义，关键是课程设置要合理，课程内容要先进。实际上，英国这次预科课程改革，正是从这些方面下了很多工夫。到英国读预科的中国留学生，只要你有在国内读书七八成的勤奋，就不愁上不了大学。当你戴上一顶学士帽，操一口比外语学院高才生还道地流畅的英语，又有一项够硬的专业本领，驾轻就熟诸如沟通、数字应用和信息技术这类实战技能，更有一帮同学好友、交际圈遍布欧美，你当然不会去体验那种毕业即失业的焦灼和痛苦。恭喜你啦，你可以在全球化经济浪潮中，享受人生了。
