在南非实施高等教育的机构有大学、理工大学和教育学院。南非有21所大学（其中2所大学以远距离教育为主），在校生40万人；15所理工大学(Technikon),在校生19.4万人（其中一所理工大学以远距离教育为主）；109所教育学院，在校生15万人。
南非大学
南非的大学是富有活力的学术研究中心，它能提供高质量的教学、创新的研究与内容丰富的社会活动的良机。
南非学院（也就是今天的开普敦大学）成立于1829年，是南非最古老的大学。有百年历史的大学还有：罗德斯大学、奥兰治自由州大学、斯坦陵布什大学、金山大学和波彻斯卓姆大学。另外，比勒陀利亚大学、尤塔尔大学和南非大学均具有90年以上的历史。南非大学和维斯塔大学以远距离教育为主。
20世纪的种族隔离政策导致了根据种族政策建立大学。虽然在某种程度上，一些高校的学生组成上还明显带有种族隔离政策的痕迹，但南非的高等教育已经脱离了种族隔离的传统。1997年的高等教育法将所有的高等教育机构统一在由高等教育委员会领导的议会法令中。今天，南非的大学是充满了活力的多元文化的中心，从前带有种族隔离痕迹的部分已经被富有生机的南非主义所取代，南非主义还以多种方式庆祝统一。
大学基本的学历是学士学位，其后是硕士学位和博士学位，同时还颁发大量的本科生与研究生的文凭与证书。攻读学士学位一般需要三年，定向于特殊职业的学位需要四年，综合专业的学士学位，例如医学和建筑学，则需要的时间还要长。获得学士学位后，通常再读一年，便可以得到荣誉学士学位。荣誉学士学位定向于某一学科。取得硕士学位的条件是：如果取得了四年本科学位，则至少要学一年的全日制课程；如果取得了三年本科学位，则至少要学两年的全日制课程。硕士的课程表包括研究工作或课程，或者二者都有。取得硕士学位后方可攻读博士，博士学位至少要上两年的课程，并且做了论文之后才可授予。所颁发的毕业证书符合所获得的学位，但是具有高度的专业性。
南非的大学管理体制与英国大学的管理体制相近。根据南非法律，南非的大学具有办学自主权。
南非理工大学
南非的理工大学提供的是职业定向教育，换句话说，是一种在经济全球化氛围中为满足工业和商业的高级需求所特别设计的的教育形式。这种教育的实现手段是实践加结果导向型，即毕业后可立即从事专业工作和生产。
南非的15所理工大学在南非高等教育体系中代表了一个高度互动和具有创新性的环节。现在，理工大学已不仅仅是一个技术学院，其中已经有许多被人们灌名为“技术大学”，并且自从1995年起，理工大学可以授予高达博士的学位。它们并不是以教育质量区别于其他大学，而是以它们的教学目的。根据理工大学校长委员会（CPE），理工大学的教学宗旨是：“与私立及公立教育部门相结合，提供并促进高质量的职业技术教育以及南非乃至世界发展需求的调研。”
当代的商业环境是以全球化和信息技术的迅猛发展为特征的。由于远程和在线教育计划起到越来越重要的作用，将信息技术和计算机读写能力融入到理工大学教育的各个层次，使其因此变得更加国际化，也更加灵活。
很多理工大学涉及到与一些工业调研计划的合作项目，这一渗透直接反映在理工大学的课程设置上。使毕业生具有很强的适应能力且能立即从事生产活动的能力是理工大学的主要教育目标。自从南非乃至整个发展中国家为创造就业机会、促进经济增长，而把微型、小型和中型企业的发展作为优先考虑的对象后，培养提高学生们作为企业家的技能和素质便成了又一个重要的教育目标。在这方面，理工大学的毕业生们不仅被训练为好的雇员，在迅速兴起的中小型企业中还是好的雇主。
基本的理工大学资格证书是一个三年制的国家毕业文凭，其后可继续深造一个四年的高级文凭。学位课程的学习包括四年制技术学士课程，五年制技术硕士课程，和六年制技术博士课程。
南非大学和理工大学的学制：
高等教育阶段大学博士2~4年
技术大学
技术博士3~5年
教育学院
毕业证书3年
硕士1~2年
技术硕士2年
荣誉学士1年
技术学士1年
学士3年
毕业证书3年
南非的21所大学（UNIVERSITY）
1.UniversityofNatal（纳塔尔大学）
2.UniversityofStellenbosch（斯坦陵布什大学）
3.UniversityofCapeTown（开普敦大学）
4.RandAfrikaansUniversity（兰德阿非利加大学）
5.UniversityofDurban-Westville（德班—威斯特维尔大学）
6.UniversityofPotchefstroom（波特斯卓姆大学）
7.UniversityoftheWitwatersrand（金山大学）
8.UniversityoftheFreeState（自由州大学）
9.MedicalUniversityofSouthAfrica（南非医科大学）
10.UniversityofPortElizabeth（伊丽莎白港大学）
11.UniversityofPretoria（比勒陀利亚大学）
12.RhodesUniversity（罗德斯大学）
13.UniversityofSouthAfrica（南非大学）
14.UniversityofVenda（范达大学）
15.UniversityofZululand（祖鲁兰德大学）
16.UniversityofFortHare（福特哈尔大学）
17.UniversityoftheNorth（北方大学）
18.UniversityoftheNorthWest（西北大学）
19.UniversityofTranskei（约斯卡大学）
20.UniversityofWesternCape（西开普大学）
21.VistaUniversity（维斯特大学）
15所理工大学（TECHNIKON）
1.MLSultanTechnikon（索尔塔理工大学）
2.TechnikonNatal（纳塔尔理工大学）
3.PeninsulaTechnikon（半岛理工大学）
4.PretoriaTechnikon（比勒陀利亚理工大学）
5.BorderTechnikon（邦德理工大学）
6.CapeTechnikon（开普理工大学）
7.EasternCapeTechnikon（东开普理工大学）
8.FreeStateTechnikon（自由州理工大学）
9.TechnikonNorthernGauteng（北豪登理工大学）
10.PETechnikon（伊丽莎白港理工大学）
11.TechnikonSA（南非理工大学）
12.TechnikonWitwatersrand（金山理工大学）
13.MangosuthuTechnikon（马古苏托理工大学）
14.NorthWestTechnikon（西北理工大学）
15.VaalTriangleTechnikon（瓦尔三角洲理工大学）
注意：南非只有上述名单中的21所大学和15所理工大学才可以颁发学士学位以上（含学士学位）的文凭证书。如果某个学校不在这个名单中，您要自我警惕，以免上当受骗。特别是近来国内的一些中介机构以上英文学校为名召募来南非的学生，已经产生许多问题。这种来学习英文的学生，您的学习签证一般是不能延长的，也不能更换到南非的大学和理工大学。另外，您从这些非大学和理工大学的学校是不可能取得学位证书的。如果希望来南非留学，我们忠告您只申请这36所国立大学。以免给您和自己的家人带来损失！
