近来有报道说：北京托福考试遭遇“寒冬”。2003年全年报考托福总数仅1万人，跌至开考以来谷底。与此同时，中国留学生留学美国增长速度放缓，2001–2002年间留学生人数从59939人增加至63211，增幅为5．5％，2002–2003年，在美国留学总人数为64757，较上年仅增长2％。而另一个不幸的消息是美大使馆高达60％的拒签率。面对种种不幸，有人预言：以“拿奖学金留学美国”为时代特征的留学热潮正逐渐走向没落。
近日，新东方教育集团董事徐小平接受时讯记者独家采访时明确表示，去美国留学的真正浪潮还没有开始。他预测在未来三年、五年之内美国留学将会达到一个顶峰，达到7、8万，甚至十几万。
徐小平呼吁舆论和社会不要误解美国留学，目前出现的现象都是暂时现象。美国留学永远是中国留学生最好的选择，最大的出口和最佳的投资。假如你要留学的话，第一选择就是美国。
“与其说是美国的留学霸主地位受到挑战，不如说世界各国正在模仿美国开放的留学政策，向中国大学生敞开大门。”徐小平认为托福报名遭遇寒冬并不意味着赴美人数下降，中国人需要去美国留学。
为什么说美国还是留学的首选呢？徐小平认为有三大理由：第一，美国一个国家的大学数量超过英国、法国、澳大利亚和加拿大等的总和。加拿大不到一百所，澳大利亚四五十所，英国也就几百所。第二，其他国家除了加拿大、英国设有少量的奖学金，很多国家基本上不存在奖学金。所以当所有的国家把教育出口当作商品出口中国的时候，美国历来是把他的教育当作一种机会展示给中国学生，是你有能力来竞争这种机会，而不是我要卖我的教育。第三，美国的留学政策与其他国家是完全不一样的。美国是一个移民的国家，美国的立国之本就是吸引新移民。
“中国留学生早已经是去美国留学人数中最多的一个群体。”徐小平说，“中国人需要去美国留学，而美国也离不开中国留学生。首先从大战略的角度，美国人需要更多的中国青年去了解美国，理解他的行为、他的生活方式。其次，美国的经济、技术、科学领域也离不开中国留学生。此外，美国实际上是用奖学金购买优秀的人才，为他们做实验，做科研，做助手等等。这是一个双赢的局面。最后一点，留学生去美国必定给当地的经济带来好处，拉动消费。”
关于最新报考托福人数大幅下降的原因，徐小平认为就是下降50％也不足为怪，他分析说，实际上，每年1月份都是考托的低谷。很简单，因为1月份考的托福成绩，当年不能用，必须是一年半以后才能用，所以1月份考的托福只能用一年，而不能用两年，这是托福下降的一个原因。此外，过去考托福的人中，有一些人是拿了托福成绩去了英国和澳大利亚等别的国家。现在只是去美国才考托福，去其他国家只考雅思就行了。
“也就是说过去的学生出国是一条路走到黑，出国之路是一条羊肠小道，而走通这条羊肠小道惟一靠的是托福，而现在，出国变成了一条高速公路，四五条车道并行，托福只是其中一条。”因此，徐小平认为考福人数下降只是说明中国人出国的选择多了，并不能说明美国留学的温度下降。
