为了给住宿型学院学生提供五个单元课程，国大须增聘数十位讲师和各级教授，每年为每个学院拨款300万元至400万元。深受其益的住宿型学院学生，只付正常的学费，并不需要为在住宿型学院的学习付出额外学费。
陈永财教授说，住宿型学院的宿费只比一般宿舍每周收费100元多10元，即110元。早晚两餐，每天收费8元。他说：“进餐也是学生互相学习的重要时刻，我们会经常邀请知名校友或社会成功人士来和学生共进晚餐，交流和分享经验。”
今年8月住进大学城两个住宿型学院的学生，将在两年内，在所住的学院里修读五个单元：两个写作单元和三个研讨课单元。这五个单元占整个学位课程40个单元的八分之一。其他35个单元，则在校园里的院系修读。
国大给住宿型学院营造了一个既全球化，又跨学科院系、跨年龄等多样化的环境。
陈永财说：“我们认为住宿型学院学生最理想的面貌是来自全校各院系的青年男女，其中200名新生、400名二三四年级生，外国学生占30％，本地生占70％。上写作课程的时候，15人的小组就各种课题，学习用精确的文字来表达自己的观点和意念。上研讨课的时候则就某个全球化课题，进行讲解、探讨、分析、辩论、批评等，彼此互相学习。每一课都有教授在场，但是主角不是教授，主角是学生。教授只在由学生主持的课上，扮演辅导员的角色，观察学生的表现，再给予意见。”
他说：“例如，他们会以‘怎样在火星生活’为课题，先研究火星的环境，看有没有足够的氧气和水分，没有的话，怎样制造？怎样把人从地球运送到火星去等等。这样的课题，包括了从科技到人文各方知识的探究。”
国大校长陈祝全教授曾说：“国大要善用新加坡优越地理位置，以及多元种族社会的条件，在现有亚洲研究的基础上，成为一个宏观研究亚洲问题的中心。”在这个发展目标的指引下，住宿型学院的写作和研讨另一个重点是关注新加坡作为亚洲国家，立足全球化时代所发挥的影响力。
陈永财说：“新加坡原是一个没有水的国家，现在却能出口‘水处理’的高科技，世界上没有任何一个国家把水源管得比新加坡好。还有我们的教育、住屋、交通、处理垃圾再循环等等经验，都可以作为其他国家解决相同问题的借鉴。”
国大现有2万5000名本科生和1万名研究生，20％是外国学生，还有来自100个国家的2000名教员和6000名职员。
国大每年送出1300名至1400名的学生到全世界有交换生计划的200所大学，这200所世界大学每年也回送1300名至1400名学生到国大来。这让国大的校园，本身就成了一个国际大都会的缩影，国大要把这个缩影移进住宿型学院，让学生感染处身在国际大都会的氛围。陈永财说：“我们的学生和来自世界各地的同学同窗，一起生活，熟悉对同一件事的不同观点和意见。毕业后，他们到世界任何一个地方和不同见解的人一起工作都没有问题。”
