移民与关卡局将在10月推出生物认证科技护照，逐步取代传统护照。
新护照将使用新编号，舍弃目前使用身份证号码的做法，有效期也从10年缩短为5年。
内政部长黄根成昨天在国会拨款委员会辩论内政部开支预算中回答马林百列集选区议员赖文能时说，推出新护照是加强国土安全的其中计划。
新护照嵌入保安晶片，储存持有人的个人资料和生物特征，以在通过关时让电脑系统扫描指纹和样貌，就能确认身份。
移民与关卡局也不再以身份证号码为护照编号。黄根成解释说，若有人丢失了护照，申请补发护照时，护照编号依然是身份证号码，这就造成超过一本护照有同样的编号，而报失的护照依然可以在国外使用。
独立编号的做法使护照一旦报失就失效，因为当局不会重复使用同个编号，不法分子也就无法使用。
“独立编号能让国际间的执法单位更容易分享报失的新加坡护照资料，这是各国打击滥用护照问题的其中一项努力。”
黄根成也说，科技日新月异，缩短生物特征护照的有效期能使当局能更快地把新科技用在护照上。
他说：“生物特征护照能显著缩短通关时间，并防止新加坡护照的滥用，进而维护新加坡护照的声誉，对国人在国外旅行有帮助。”
武吉知马选区议员王家园博士询问新护照的手续费及现有护照的有效期是否因此改变，黄根成回答：“生物特征护照手续费还未决定，但希望不会比现在的高。”
目前，每本护照的手续费70元，通过互联网或邮寄方式提出申请则60元。
黄根成说，现有的护照仍然有效，并呼吁公众不要一窝蜂涌到移民与关卡局更换护照，以免造成不必要的阻塞，当局会在稍后公布更换新护照的详情。
关卡去年所采用的Sentinel扫描器能快速及准确读取旅游证件资料，并具备防伪功能。黄根成说：“新加坡面对的威胁主要来自国外，因此边境保安非常重要。”
本报去年报道，由Sentinel扫描器和其他部分组成的矩阵综合系统（Matrix）能同由其他国家通关证件保安功能的资料所制成的模板做比对，迅速确认通关证件的真伪。
移民与关卡局计划在陆路关卡全面推行虹膜识别系统，让所有驾车者和电单车骑士使用。黄根成说，测试证明虹膜识别科技能迅速且准确地辨认通关者的身份，因此当局决定把它扩大到其他车辆上。
当局在2002年引进这项科技，让经常出入境的3000名马来西亚电单车骑士和乘客参与试验。入境者只需把眼睛对准摄影机镜头，电脑系统便会把拍下的虹膜影像同资料库里的比对，确认无误后让他们通关。
早报中英对照
生物认证科技：
biometric technology
生物特征护照：
biometric passport
虹膜识别系统：
Iris Recognition System
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