教育部与社会发展、青年及体育部在接下来三年将拨出120万元鼓励学前教育业者创新，进一步提升学前教育素质。
教育部兼国防部政务部长黄循财昨天在“新加坡学前教育评估准则”的首个证书颁发典礼上作出这项宣布。幼稚园和托儿所可在今年11月开始申请新一轮的“创新津贴”（Innovation Grant）。
黄循财致词时说：“教育部与社青体部也将举办各种活动和提供专业发展机会，帮助学前中心持续创新和提升素质。”
政府于2008年为业者推出创新津贴计划，旨在鼓励学前中心积极创新，从而提升学前教育业的水平。
“新加坡学前教育评估准则”（Singapore Pre-school Accreditation Framework，简称SPARK）也是提升学前教育素质的其中一项计划。昨天共有52个学前中心获颁证书。
SPARK于去年11月推出，除了有助鼓励学前教育业者提升素质，也有助家长辨别幼稚园和托儿所的程度。
证书有效期三年
评估共分成四个阶段，第一阶段是强制注册和执照申请，确保业者符合最基本的运作标准。注册后，业者可自愿选择进入第二和第三阶段，即做自我评估和请教育部的评估人员评估。之后，符合基本要求的业者可申请“成就证书”，证书有效期为三年。
评估准则第二和第三阶段的评估工具是质量等级量表（Quality Rating Scale）。这是特别为4岁至6岁幼儿开办的教育课程所设立的评估框架。评估标准包括资源、课程、教学法、职员管理、策划与行政、领导，以及健康、卫生与安全。
黄循财说，超过80％的幼稚园去年采用质量等级量表，作为参与SPARK的第一步。SPARK认证今年1月首次开放申请时，共有40个学前中心作评估申请，另有47个中心在4月至5月提出申请。
学前中心至今对这项给予正面反馈。黄循财说，校长和教师都觉得SPARK和质量等级量表对于提升中心素质和教学质量提供有效的指引。
人民行动党社区基金（PAP Community Foundation，简称PCF）的静山－实里达中心是其中一所获得认证的幼稚园。它致力于开发自家的课程，通过各种具有创意和互动性的活动提升幼儿的学习热忱。
校长黄月凤受访时说，得知有SPARK计划后，她和教师一起思考如何取得认证，先是照着认证手册作自我评估，然后设法改掉弱点。例如，在课堂上增加孩童发问的机会，还有促进学生之间的互动。
她说：“取得认证能够提升幼稚园的形象和声誉，确保我们达到教育部的要求，并且了解同其他幼稚园比起来自己的水平如何。”
共七间PCF中心在今年2月至5月通过评估；22间PCF中心在7月至9月作评估申请，其中12间已经通过，其余10个在等待结果或评估。
职总优儿学府（NTUC First Campus）旗下也有七间托儿所获得认证。为确保教育素质，所有职总优儿学府的托儿所都进行内部评估，以方便策划何时申请外来评估。职总优儿学府的目标是在2015年以前，让旗下至少75％的托儿所获得认证。
