在众多中国家长和学生的心目中，新加坡的国立大学和南洋理工大学是非常神圣的，在历年的世界着名大学的各种排行榜上，新加坡国立大学的排名一直是20到30位之间，南洋理工大学在60到70位之间。因此，如何通过正规、合法的途径进入这些大学也一直是优秀学生的梦想。
由于每年在中国高校的奖学金名额十分有限，每个省份分到的名额很少，就造成了许多十分优秀的学生去竞争一个数额不多的奖学金名额的怪象。很多在选拔中落榜的学生，都具有考取国内名牌大学的实力，如浙江大学，复旦大学，北京大学。这给广大的学生一种印象，只有具有考取中国顶尖大学的水准，才有能力考入国大和南大。报考A-level是 考入公立大学的佳径，新加坡剑桥A-level考试有以下特点：总计考试5门功课（可以自愿选择更多），英文，数理化和华文（汉语），每门科目达到70％就算满分A,60％就算优秀B;考试可以使用计算器（包括绘图，微积分计算等），3小时11个题目的题量，所有使用的公式都是公开给出的。汉语考试基本是开卷考试，可以带指定的字典和参考书；分卷考试（公平性考试），一门功课分成几次考试，防止某次考试失误。例如，物理四次，大约间隔的考试时间是一周；部分科目可以利用两年连续考试的最好成绩报考；用这个成绩可以报考几乎全球所有的大学，包括哈佛和剑桥大学。SM参加选拔的都是新加坡国内顶尖的高手，录取的名额又少，自然是僧多粥少。而学生用私立考生身份参加国际认可的剑桥A-level考试而获得的证书考进新加坡国大、南大自然是僧少粥多，自然竞争就不太激烈了。所以，通过不同的途径进入国大南大的难易程度差别是很大的。
