《纽约时报》的报道指出，在2013至2014学年，传统的四年制非盈利性大学也将出现入学率下降，并将持续至2016年。受到冲击最大的学校是那些既不富有也不出名的大学；这些学校严重依赖学费收入。
美国高等院校在2012至2013学年招生人数下降2%，这是上世纪90年代以来首次的实质性下降。这主要是因为大学适龄人口在经历数十年的增长后开始减少，以及在经济衰退期间回返校园进修的成年人，在经济出现复苏后回到工作岗位。《美国全国大学入学辅导协会的霍金斯说：“好些学府在经济上处于边沿，若招生达不到目标，便有关门之忧。”
美国人口统计数据显示，大学入学人数在过去20多年一直缓慢攀升。1999年入学人数猛增至1520万个，2011年增加至2040万人。不过，统计数据显示，这些影响入学率的因素出现转变。美国18岁人口在2009年达到峰值后便一直下降，这一趋势将持续至2016年。此外，美国高中毕业率趋于稳定，就业市场改善也让人们不再认为升学是最好的选择。同时，网络申请的普及和500所学校采纳共同招生制度，让学生更容易同时申请更多的学校。这意味着，接受入学申请的比率更低。一些学府担心，高昂的学费和学生贷款会把人赶走，美国总统奥巴马敦促大学控制学费增长。
