罗伯特·芝莫尔，数学教授。1968年本科毕业于布兰代斯大学，1975年获哈佛大学数学博士学位，1977年到芝加哥大学任教，研究领域为数学几何学。曾任芝加哥大学数学系主任、副教务长和主管科研及阿尔贡国家实验室工作的副校长。2002年至2006年任布朗大学教务长。2006年至今任芝加哥大学阿尔贡国家实验室和费米科研联盟理事会主席、费米国家加速器实验室成员、高等教育资助联盟理事会主席。芝加哥全球事务委员会理事会成员，美国艺术科学院及美国科学进步协会成员。著有专著两部，发表数学研究论文80余篇。曾获艾尔弗雷德斯隆基金会资助并曾任数学科学全国研究委员会董事。
5月3日上午，芝加哥大学校长罗伯特·芝莫尔教授在第四届中外大学校长论坛上发表了主题为“现代研究型大学与人才培养”的演讲。演讲由四川大学校长谢和平主持。
芝莫尔校长首先对演讲的主题做了说明。他认为，现代研究型大学在培养人才方面最重要的作用，是培养学生的领导和创新才能，使学生成为未来的领导者、创新者，并以多姿多彩的方式为促进社会发展做出贡献。
接着他从回顾现代研究型大学的发展史出发，引出了今天要探讨的三个主要问题：第一，现代研究型大学的重要性及其核心地位。第二，美国研究型大学取得如此成功的原因是什么？第三，研究型大学未来发展面临的挑战。
一、现代研究型大学的重要性及其核心地位
芝莫尔校长指出，现代研究型大学的重要性及其核心地位是毋庸置疑的。世界各地的大学培养了一代又一代的学生，培养了各个领域的领袖，为社会建设和发展做出了贡献。同样，世界各地的大学也引领了科研进步，从而极大地提升了人类的生活质量，提升了各国乃至全球经济社会的结构并改善了许多人的健康水平。大学也是众多人类文明遗产不可或缺的守护者。现代大学创办至今已经近九百年了。如此悠久的历史，本身就是其影响力的最好佐证。没有优秀的大学就没有完整的社会。而拥有优秀大学的城市也从中获得重大的文化社会和经济方面的收益。
他强调指出，所以，当我们谈到大学的时候，实际上谈到的是世界上最悠久并且最重要的组织机构之一。当我们考虑如何更好地为未来培养人才的时候，我们可以从很多社会的历史当中去汲取经验。关于培养人才的最佳方式，我们都从中学到了什么呢，这就是今天想探讨的问题。
他认为，当然，提出问题容易，答案并不简单。因为不管是在过去、现在还是在未来，处于不同社会体系当中的大学，都会有自身历史所处的政治、文化和社会环境及其在整个大学体系当中的位置，因此都会面临特别的机遇和挑战。即便是在同一个社会体系当中的大学，也不是都必须去追求某一个共同的目标。各所大学培养的学生，所进行的研究项目和所采取的教育方式都是不一样的。所以我今天演讲的目的，并不是要给大家介绍某种放之四海而皆准的真理，我的目标是什么呢？就是要讨论一下美国研究型大学之所以如此成功，原因到底是什么？因为我认为，总的来说，美国的研究型大学还是非常成功的。
二、美国研究型大学取得如此成功的原因是什么？
芝莫尔校长认为，回顾美国大学的发展历史，与作为发展源头的德国模式相比，美国的研究型大学，除了共性的特点以外，还有自己独特的、为德国模式增添了美国特色的特点。这就是任人唯贤，不拘一格，唯一的标准是才华而不是出身。这是美国研究型大学取得如此成功的重要原因之一。
他指出，从培养目标的演变上看，从十一、十二世纪现代大学在欧洲创立，一直到19世纪，大学的主要目标就是教会学生一种技能，学习前人积累的一些技能或知识，从而有一门手艺。1811年柏林大学的成立，标志着德国模式的出现。大学的目标发生了重大的转变。
德国模式包含三项基本原则。第一，教育的目的是教会学生思考、创新、发明创造和掌握知识，而不仅仅是掌握一门手艺。第二，科学研究要发挥核心作用，通过教学和研究相结合，教会学生如何思考。第三，虽然大学得到国家或教会的支持——这是很重要的，但是，大学本身应该是****的，能够自主地决定教学和研究安排，不受政府频繁的干预。
他指出，德国模式在欧洲变得非常的成功并逐渐地向美国传播。十九世纪末约翰·霍普金斯大学和芝加哥大学的成立，标志着美国也开始采用德国模式。这两所大学的办学目标和美国西岸的一些大学相比是不太一样的，因为他们一开始瞄准的就是全面的研究型大学。之后成立的一些美国大学，也确立了这样的目标。在这个过程中，这些大学发展形成了自己的一些特点，这些特点也为德国模式增添了一些美国特色。其中之一即：这些大学都是任人唯贤的，不拘一格的，唯一的标准是才华而不是出身。教师和学生能够融入到一个整体当中去。学校里最高最重要的价值观不是尊重权威，而是自由开放和严谨求索。一个观点的成立与否，是通过论证、通过辩论来决定的，而不是去看阐述人的身份。质疑和挑战权威，被认为是开辟新发现、新思考和开启创新的钥匙，这样的大学也带来了竞争和驰骋的想象力和创新。而这些正是美国的顶尖学府，至少是在鼎盛时期的主要特征。
芝莫尔校长认为，支持这些大学所需要的文化氛围并不是特别容易获得。因为不论是教师还是学生都必须去挑战自己和他人的假设，习惯于提出疑问，不怕不正确，也不惧怕实验和探索。习惯于即使别人对自己的观点和分析有异议，也要能够去倾听。美国大多数研究型一流大学都非常推崇这一套价值理念，并为实现这些理念做出了巨大努力。虽然并不是都取得了成功，但是还是取得了相当的成就。
芝莫尔校长认为，支持美国研究型大学取得如此成功的另一个重要原因，在于这些大学在教育教学目标方面有一个重要特点：即同时重视专才教育与通才教育，特别是多学科的、广博的通才教育。
他指出，我已经提到了美国研究型大学的总体文化特征，但是这些文化当中重要的教育和教学特点是什么呢？实际上这和我们昨天提到的观点是非常类似的。大多数美国研究型大学的教学都具有两个特点，首先就是针对特定学科的专才教育，第二也是非常重要的，就是多学科广博的通才教育。
他认为，实际上在美国，对于通才教育的看法是有一些差别的。通才教育的手段方法也会有所不同。但是绝大多数的美国大学相信，培养学生的不同视野，要求学生理解不同国家的文化和历史，给学生一个全球化的视野是非常重要的。当然，今天学生走出校园所面对的世界是一个越来越专业化的世界。但是除了专业领域之外还有其他的一些特点。比如说包括一些不同专业领域在内的领域之间的合作网络。这些网络可能是全球性的网络，世界各地来自不同群体的人会通过这些网络来解决某一个问题。还有其他一些的变化，比如职业生涯的变化，生活环境的变化，这些都要求他们去了解不同的文化，具有广博的视野，批判性的思考。能够在瞬息万变的情况下作出决策。
他指出，因此，批判地思考、了解各种求知的模式，并且能够认识到某一论点的优势和局限性，知道如何提出问题，理解文化的本质，熟悉世界各地的相似性和差异性，以及“识时务”，等等，这些就是我们希望自己的学生都要具备的最重要的素质。他强调指出，所有的迹象都表明，以上这样一些素质，随着时间的推移会变得越来越重要。这一点在培养领导者的时候特别需要关注。因此，无论是私营部门还是公共部门的领导者，把广博的通才教育和全球化的视野培养纳入到大学教育当中去非常重要。而过分地强调某种职业技能的培养，放弃培养学生批判性的思维，对学生创新能力的培养是不利的。
芝莫尔校长认为，美国研究型大学之所以取得如此成功，还有一个重要原因，这就是美国高等教育体系具有的三个特征：多样性、自治性和竞争性。他认为每一个特征对于建立优秀的研究型大学都是至关重要的。
他指出，首先，美国大学的多元性特征非常明显。有一些是私立大学，比如说芝加哥大学，还有斯坦福大学、耶鲁大学、杜克大学等等。有一些是公立大学，像加州大学洛杉矶分校等等。公立大学的多样性表现在有些大学可能是某州或者某市所属的大学，有些是联邦所属的大学；有的是研究大学，有的只是本科生的学院；有的规模相当大，有的规模是相当小；有的是两年制的学院，多数是四年制的学院。即使是同一个州，比如说加州——可能是美国公立大学系统或者公立教育系统最发达的州之一，通常也会有数种公立大学或学院的体制，各大学或学院都会有不同的侧重点。
芝莫尔校长认为，这样的一种模式，就反映出人们认为学生在寻求教育以及他们所接受的教育是可以有差别的，这样的一种多元性也使得美国的教育模式更容易扩展，有更大的灵活性，可以运用到全球的高等教育当中去。
其次，美国大学不仅丰富多样，而且有非常高度的自主权。这样一种非常高度的自主权，反过来又加强了大学的多样性。每所大学都能够自主决定它的发展目标，确定自己的优势，并且选择发展的侧重点。这就使得顶尖的私立研究型大学，能够把唯才是举，任人唯贤作为自己的最高标准，并且保持这样的标准。大学的校长、教务长、院长，可以不受外界的干扰，和教师一道来确定学术目标。每所大学可以自行制定教师研究质量的评价标准。这也使得唯才是举、任人唯贤的高标准的教授文化得以持续。芝莫尔校长认为，为美国大学所接受并主动信奉的这样一种多样性，加上自治性，就形成了美国大学的第三个特点：竞争性。他指出，一所追求研究和教学双优秀的研究性大学，必须不断和其他大学竞争，来寻求非常优秀的教授和学生。因此在研究型大学之间，吸引并且留住优秀的学生和教授的竞争是十分激烈的。
他认为，这样的竞争是非常有效的竞争。因为我们享有自治的权利，我们能够****地做出决定，并且采取相应的措施，来吸引这些教授和学生。当然，在竞争的过程当中，各个大学之间也有共同的价值观，相互尊重、相互欣赏。不过竞争还是竞争。这就要求大学的领导者们能够肩负起责任，努力打造让教师和学生人尽其才的良好环境。竞争有利于提升大学的品质，有利于增强对教授工作的支持，也有利于提高教学的质量。总之，正是因为多样性、自治性和竞争性这三个特征，使得美国的高等教育能够保有一个高质量的办学水平。
