打算美国DIY留学的学生来说，必须得通过考试才能够获得申请。一般来讲，美国留学申请需要通过两类考试，一类是语言类考试，一类是升学类考试。即测试学生英语能力的一种考试，目的都是考察即将到英语为主导的国家学习和生活的人的语言知识和语言能力。对于赴美国留学的学生来讲，通常会选择考托福或者是雅思。
1、托福考试：TOEFL，由ETS主办，在中国每年有很多次考试，题型：听说读写四部分，各部分分值为30分，满分120分。
2、雅思考试：IELTS，由剑桥大学测试中心（The Univrsity of Cambridge Local Examinations Syndicate-UCLES）、英国文化委员会（The British Council）和澳大利亚高校国际开发署（IDP Education Australia）共同管理。是到英国和部分其他英联邦国家留学必须参加的考试，目前很多美国大学逐步认可雅思成绩。
3、SAT考试
根据所申请的阶段不同，需要不同的考试。如果申请美国的本科，需要参加SAT或ACT考试，如果申请研究生需要参加GMAT或GRE或LSAT考试。SAT考试：由ETS举办，四美国高等院校决定录取和评定奖学金发放的重要参考标准之一。SAT分为SATⅠ和SATⅡ两部分，其中SATⅠ为推理测验，SATⅡ为专项测验。不过，SAT考试的重要性，正在被削减，哈佛大学发动的“反SAT运动”预示着SAT考试的重要性在下降。
4、ACT考试：与SAT一样，也是美国高等院校决定录取和评定奖学金发放的重要参考指标之一。ACT同样被很多美国大学承认，但以美国中部和西部的院校居多。ACT只相当于SATⅠ考试。
5、GRE考试：是美国研究生入学考试，适用于除了法律（需LSAT成绩）与商业（需GMAT成绩）以外的其他各种学科与专业的研究生考试。在中国每年有两次考试，分别在6月份和10月份，题型：Verbal(800分)、Quantitive（800分）和Analyze Writing（6.0）总分为1600+6.0。GMAT考试：美国商学院入学考试。用来评估申请入学者是否适合于在商业、经济和管理等专业的研究生阶段学习，以决定是否录取。在中国每年有很多次考试。题型：作文、语文和数学，满分800分，作文6.0分。不过，现在美国大学很多商学院开始接受GRE考试者申请。
6、LSAT考试：是美国法学院入学考试。对于中国学生直接申请美国法学院学位，可以申请LLM和JD两个学位，对于申请JD的学生需要提交LSAT考试成绩。
美国留学申请中，学校和专业的选择是至关重要的，选择一所适合自己的院校以及适合自己的专业，对于自身的职业发展将有很大的帮助。然而，美国有四千多所院校，提供本科学位的大学有三千多所，提供硕士及硕士以上学位的大学有一千多所，如何在这么学校中选择出适合自己的那一所呢？
量身裁度，适合本人。个人专业兴趣、个人智能优势、学习能力强弱、家庭经济状况、留学社区取向、未来就业方向等，是选择留学院校时必须顾及的因素。适当注意大学排名，但不被排名所累。在西方国家，美国是比较热衷大学排名的国家。排名的根据、标准和参照系，很不相同。选择学校还要看自己将来的去向。如果毕业后回国发展，可以偏向多看学校综合排名，这样，回国后被认可的程度会高一些，就业竞争力也会强一些。兼顾其他因素。主要指：学校所处地理位置是否理想、校内学习和生活环境是否优越、学习设施是否健全、交通状况是否便捷、周边治安是否无忧等。
注意学校申请技巧。申请学校要有“梯度”，水平应该从高到低“递降”，不能都在一个平台上。待收到学校的录取通知书以后，可以从中挑选更为理想的学校。选择读大学本科的学校，可以考虑规模和名气稍小一些的学校(这种学校教学质量不一定差)，这样可以避开头破血流的竞争，待日后“徐图发展。