新加坡教育部于2009年宣布将区分公民和非公民的教育权益，包括小一报名优先权和学费。从2011年起，教育部已分两年逐步调高非公民的学费。2014年3月，新加坡教育部再宣布修改小一报名条例，从今年起报名个别阶段若需要举行抽签，新加坡公民将获得绝对的优先权。若出现名额少于报名人数的情况，无论公民申请者住家距离学校多远，都会优先获得录取。此外，大专院校也宣布在从2012新学年起进一步扩大公民与非公民的学费差距。

新加坡的几所公立大学是世界顶级名校。据统计，留学新加坡的学生中，有很大一部分学生都梦想进入此类学校。然而由于名校的“高门槛”和名校招收国际研究生的比例要远远高于本科生的比例等诸多因素，许多学生都被拒之门外，而学生需要提供非常优秀的高考成绩，其他英语成绩或参加新加坡当地的“A”水准考试才有可能进入。