新加坡南洋理工大学从南洋理工学院升格为大学之初，以理工科为发展主轴。到徐冠林博士接任校长后，大学一方面着重与原来的南洋大学衔接历史，另一方面准备发展为综合性大学。2003年，在大学筹办人文与社会科学学院之际，中文系的创办，是后南大对前南大有所继承的重要标记。徐冠林校长当时称之为“旗舰系”，亲自委任主任，并关注与支持中文系的发展。

新加坡留学费用低、文化同源、入学语言要求较低、宽松的移民政策和高就业率等种种优势，很多的家长都送孩子到国外去读书。但是，众多追捧新加坡的人中，有不少想法盲目的申请人，他们看到了教育的众多优势，却未能结合各自情况制定合理的留学计划，结果留学没能成功，还损失了时间和金钱。绝大数家长在学习英语方面存在着一定的肓目性，在这里学习一年，听说哪里好又到那里学习一年，由于每所学教材的各不相同就造成了学习的重复性，还有就是所学的只适合国内的应试教育，没有充分挖掘孩子的潜能，激发他们的学习兴趣。