新加坡是一个拥有多个民族、多种语言、多元文化的国家。政府推行精英政策，即由精英人才治理国家，由精英人才管理各行各业，同时致力于提高国民素质，依靠丰富的人力资源和人才优势与他国竞争。因此，政府非常重视教育。而四大种族(华族、马来族、印族、欧亚种族)中的华族深受儒家思想的影响，尤其重视子女的教育。由于新加坡独有的条件和特色，英语成为各民族的共同语，使不同种族间建立起了认同感和凝聚力，其教育体制也基本上沿袭了英国的教育体系。

新加坡大学的特性就在于他拥有无比强大的包容性，以英国大学为范本建立的新加坡大学，继承了英国大学严谨专注的学术作风，融合了中华文化的精髓，辅以英语教学，又在近现代融合了美国大学灵活多变和追求个性化教育的特点。新加坡最著名的三所大学区别并不算大，只是在灵活性上面略有细微差别，不过有一样是一样的，就是本科课程都要有必修课和选修课程。