2012年温室气体的排放量达到历来最高点，北极海冰面积萎缩至历来最小，全球海平面高度上升至纪录高点。美国、英国、中国等52个国家384名研究人员共同完成的气候报告显示，2012年是地球有气象记录以来十大最热的年份之一，温室气体的排放量达到历来最高点，北极海冰面积在当年9月萎缩至历来最小，全球海平面高度上升至纪录高点。美国国家海洋大气管理局代局长沙利文说：“这是个令人震惊的结果。我们整个地球正在变成更热的地方。”
《2012年气候状况》报告没有深入涉及变暖趋势的原因，但专家认为，报告可以为决策者提供参考，怎样应对海面上涨和气候暖化的影响。报告也显示，打破温度纪录的现象正在成为新的常态，特别是在温度升高最快的北极地区。从全球来说，自1880年开始有气象记录以来，2012年是第八或第九个最热年份，比1981至2010年的平均气温高出0.14到0.17摄氏度。
另外，北极海冰面积在去年9月萎缩到342平方公里的最新低点；北半球积雪的覆盖率也出现空前的新低；主要由南极大陆崩解到海洋中的海冰面积，达到1945万平方公里的历史新高。美国陆军工程兵团专家门奇说：“北极表面温度上升的速度是地球其他地方的2倍。那里年年出现新的纪录，已经不是异常或者令人意外了。”2012年的全球海洋表面温度位列有纪录以来最热的11年份之一，全球海平面高度上升至纪录高点，比1993至2010年的平均高度高出3.5厘米。过去20多年来，海平面一直以每年约3.2毫米的速度在上涨。
阿拉斯加北部永冻土层的温度攀升至纪录高点，格陵兰97%的冰床都有消融跡象，是常年同时期平均消融面积的四倍。全球金融危机爆发后，二氧化碳的排放量近年来稍微下滑，但2011年创下95亿吨的新高，2012年更增加到了97亿吨。报告说：“2012年春季，北极13个观测站中，有7个站监测到大气中二氧化碳浓度首次超过400ppm（ppm，百万分之一）。”全球二氧化碳平均浓度达到392.6ppm，较2011年增加2.1ppm。根据报告，去年全球多地发生干旱及罕见暴雨，巴西东北部出现至少30年来最严重的旱情，加勒比海旱季下大雨，非洲沙赫尔（Sahel）地区出现50年来最潮湿的雨季。报告显示，2012年是美国和阿根廷的最热年份，不过，中国当年的全国平均温度为9.4摄氏度，比常年偏低0.2度。
