全力协助中小企业过渡，尚达曼：决不忽略中等收入群体。副总理兼财政部长尚达曼昨天总结国会议员对新财政年度政府财政政策的辩论时，阐述了政府对“经济重组和建造包容社会”，打造“更美好新加坡”的坚定立场。新加坡的经济和社会正面临全新的转捩点，作为社会的重要命脉，中小企业在经济转型追求高素质增长之际将是各项政策关注的中心；社会政策则应该瞄准正确方向，除了更包容低收入新加坡人，也决不忽略中等收入者这个更大的群体。副总理兼财政部长尚达曼3月7日总结国会议员对新财政年度政府财政政策的辩论时，阐述了政府加强“经济重组和建造包容社会”，打造“更美好新加坡”的坚定立场。他说，新加坡的发展正进入一个关键时代，转捩点上的任何经济或社会政策最终是否取得成功，与政府的奖励、补助和津贴无关，是责任感和价值观决定未来10年新加坡能否成功转型。过去三天，59名国会议员就新财年政府财政政策发表看法。尚达曼在总结演讲中逐一回应，并着重解释在“别无选择”的经济重组中，政府全力协助中小企业过渡的决心；以及在保持低税率前提下，持续协助中低收入者提升生活。
这次的预算案推出更多措施推动经济重组，许多议员担忧重组步伐过快会拖垮中小企业。尚达曼回应时把中小企业形容为“社会命脉”。他说，加强经济重组“不意味加强收紧外劳政策，也不是增加痛楚，而是强化在过渡时期对企业的援助，尤其是中小企业。”他举例，过渡时期三年援助配套的53亿元资金，预计三分之二将用来帮助中小企业；政府也会让额外的外劳税收入回流帮助中小企业转型，支持企业提高生产力并分享增长果实。就配套中引发诸多争议的“加薪补贴计划”，尚达曼解释，薪金必须由市场决定，不过劳动市场紧缩的环境下，企业面对薪金压力，加薪补贴计划能帮中小企业过渡，同时防止把薪金增长造成的通货膨胀压力转嫁给消费者。在社会层面，尚达曼指出，新加坡现有的税务与福利体制同时照顾“公平”和“效率”，最终目的是维持经济活力并让所有新加坡人获益，因此关键不在财政政策够不够累进，而是能否改善中低收入新加坡人的生活。
许多人认为新财政预算案“劫富济贫”，忽略了大多数中等收入者。尚达曼说，预算案看似没有强调这个群体，可是事实上中等收入者也能从中获益，而正在展开的医疗财务机制检讨，最大的受惠者就是这个群体。他指出，要满足中等收入者的期许，最关键的是帮他们增加收入，因此“优质增长不仅是经济策略，也是社会支柱。”此外，新加坡也得继续为国人创造公平的就业与职场发展机会，并确保中等收入者在财政政策中受益。另一个关键则是保持较低税率，不增加中等收入者税务负担。为长达一个多小时的演讲总结时，尚达曼感性地吁请政府、雇主及每个新加坡人通力合作，发扬“责任感和价值观”，共同为更美好的新加坡尽一份力。他说：“没有什么能保证我们会成功，也没有什么能保证任何经济或社会策略会成功，不过我们是否成功不在于奖励、补助和津贴，而是取决于对责任和价值观的论述———我们能不能共同担负起责任，巩固新加坡人最关切的价值观。这将决定我们能否在这个国家发展的重要新阶段取得成功。”
国会昨天通过了政府新财年财政政策，今天将继续对各部门开支预算进行辩论。在过渡时期三年援助配套和优质增长配套里的其他措施下，政府将拨出59亿元助企业应付重组，其中将回流到中小企业的款项，是企业在今后三年支付的额外外劳税的双倍以上。总值53亿元的过渡时期三年援助配套当中，三分之二的款项将流入中小企业，确保它们是最大的受益者，在这个过程中得到帮助。政府在收紧外籍员工政策、调高外劳税的同时，也将确保从更高外劳税中收取的款项，全数用来协助企业提升。副总理兼财政部长尚达曼在国会总结财政预算案辩论时强调，协助中小企业提升是新加坡迈向优质增长过程中的重要一块，也是今年财政预算案的一个主轴。
中小企业是社会命脉。他进一步举例，在过渡时期三年援助配套和优质增长配套里的其他措施下，政府将拨出59亿元助企业应付重组，其中将回流到中小企业的款项，是企业在今后三年支付的额外外劳税的双倍以上。尚达曼说：“我们要助中小企业取得成功不仅是为了经济理由，不单因为它们占新加坡GDP的一半。我们要它们成功是因为中小企业是新加坡社会的命脉。如张松声（官委议员）所说，中小企业让新加坡更有活力。因此，我们必须转型，一起在另一阶段发展中振兴中小企业。”他承诺，政府在加速经济转型的同时，将加强对中小企业的帮助。过去两天，多名针对财政预算案发言的议员，对配套中的加薪补贴计划（Wage Credit Scheme）表示关注。他们认为计划应更具针对性，让更需要帮助的中小企业而不是大公司受惠，有些议员甚至质疑计划的有效性。尚达曼在回应时解释，很难单纯地以公司规模的大小来决定谁最需要这笔补贴，而中小企业的规模虽不大，但仍给予员工加薪，因此加薪补贴计划对它们有所帮助。在每三名薪水少过4000元的本地员工当中，就有两人受聘于中小企业。2011年，超过半数的本地中小企业给予员工加薪，而在这些企业里，平均或加薪中位数超过200元。给予加薪的也包括一些微小企业。
尚达曼指出，推出加薪补贴计划的目的，是鼓励企业与员工分享提高生产力的好处。在紧缩的劳动市场里，中小企业将继续面对工资上涨压力，因此加薪补贴计划有助于减轻企业的人力成本，避免工资上涨影响通货膨胀，最终造成物价上涨。另一方面，政府也通过公司税回扣、生产力及创新优惠计划奖励（Productivity and Innovation Credit （PIC） Bonus）、鼓励企业聘请年长员工的特别就业补贴计划（Special Employment Credit）等一篮子计划，以及为个别领域量身定做的生产力提升计划，多管齐下助本地企业顺应转型步伐。
纵然过去几年的生产力增长缓慢，预估去年甚至出现负2.6％的增长，但这是由于新加坡处在经济增长缓慢和劳动市场紧缩的异常阶段。尚达曼相信，企业需要时间适应外劳政策收紧和提升生产力的呼吁，各种生产力提升计划经历一段酝酿期后，接下来将获更大成效。他说：“我们是在清楚明白企业所面对的困境情况下，推出这些调整。因为我们别无选择。如果我们不在下来三年里争取改变势头，三年后，企业和工人只能继续原地踏步，处境比现在更不堪。”
