婴幼儿教师发展蓝图不让薪金成绊脚石。“你们当初加入这个行业不是为钱，我们不应该让你们因为钱而离开这个行业。”社会及家庭发展部长陈振声星期三在一年一度的幼儿教育研讨会上说完这句话，全场约1600名学前教育工作者用掌声表达了他们对这一表态的认可。学前教育人手不足是业内老生常谈，薪金不是造成人手不足的唯一原因，但相信是主要原因。幼儿培育署在研讨会当天推出新人力措施“婴幼儿教师持续专业发展蓝图”，从培训、职业发展及支持和奖励三方面改善学前教育行业长期以来面对的人力短缺问题。虽然蓝图没有直接包括薪金调整宣布，但它足以让人解读为“薪金调整前的铺垫”。
正如陈振声所说，政府有责任为幼儿教师提供具竞争力的薪金，肯定和奖励他们，婴幼儿教师持续专业发展蓝图推行后，就能对素质提升进行奖励，进而填补幼儿教师薪金差额。不同于教育部对中小学教师统一聘请和编制方式，幼儿教师的薪金及福利掌握在几百个业者手中，政府无法在现阶段直接推出薪金调整指导原则，强制业者调高薪金；就算薪金差额由政府津贴，为有X背景的教师加薪X元，需要在大家认可的平台上进行。婴幼儿教师持续专业发展蓝图正是这个平台，蓝图为幼儿教师规划出两条职业发展途径，选择专业发展的教师可逐步晋升为高级教师和特级教师；选择领导发展者，则可晋升为主管或校长，再成为督导主管或督导校长。蓝图也将包括教师在不同阶段需接受的培训课程和时间。到时，政府不仅能给予完成一定培训时间、有职业进展的教师奖金奖励，甚至可以根据职业发展途径制订薪金指导原则。根据人力部去年的行业薪金数据，学前教育工作者的月薪中位数是1800元。幼儿教师培训机构新苗师范学院院长何燕芳说，拥有专科文凭教师的起薪与其他专业工院毕业生相近，问题在于每年的薪金增长太低，五年后幼儿教师的薪金却与其他同辈有差距。
通过清楚框架给予教师应有肯定，要填补这个差额，不能只靠学历和资历，教师对工作的热忱、能力、表现都应被考虑在内，通过清楚的框架给予他们应有的肯定。持续专业发展蓝图不是强制性措施，成效有待时间的验证。在这个“人手至上”的行业，不加入培训，让教师失去获得政府薪金津贴的业者，迟早会因为教师跳槽而被淘汰。李显龙总理在去年的国庆群众大会上承诺政府将花“重本”发展学前教育后，统管托儿所和幼稚园的幼儿培育署今年4月成立。为满足托儿需求，政府设下在前增加2万个学额的目标，并陆续推出多项措施，尝试在稳定学费的基础上，提高教育素质。政府今年初为中低收入家庭提高托儿津贴，并在4月改革私人托儿业者竞标组屋区和国有土地托儿地点的模式，把课程素质和托儿费列入竞标条件。“主要业者计划”也开放给更多业者申请加入，让它们在租金、设立中心、教师薪金等方面获得津贴，开设更多面向大众市场的中心。幼培署将在明年1月宣布获选加入计划的业者。政府也推出计划协助收费大众化的优质中小型业者，包括协助志愿福利团体在组屋区设立托儿所、为低收入家庭孩子提供平等教育机会、为设在高需求区的中心提供租金津贴、协助收生率较低的幼稚园转型成为托儿所、让私人业者也能在社区和体育设施计划下受惠等。这些措施都是为了提升教育素质、稳定学费和提高便利，但若人力问题得不到解决，措施再好，也无法达到预期成效。薪金不应是解决人力问题的主要手段，但停滞的薪金若成为新加坡学前教育整体素质提升的绊脚石，将是我们对孩子最大的亏欠。
