餐饮业者须实际解决人力短缺问题,人力部收紧外劳政策已有两年,外劳配额减少,外劳税分阶段调高,雇用外籍员工门槛也提高了,各行各业因政府收紧外劳政策不放松,一直面临人手短缺的重重压力,特别是包括咖啡餐饮业在内的服务业,因有客工比率顶限而请不到更多员工,一些咖啡餐饮业者被迫放弃扩张计划,也有少数无可奈何结束营业。劳政策将在7月份进一步收紧,政策造成的冲击今年会更加显著,人手短缺情况也可能会更糟糕,相关条例无可避免造成本地企业的成本增加,在劳工短缺的情况下,一些制造业不敢接更多订单,也有计划将生产线迁往其他东南亚国家。政府在去年2月已表示,将连续四年收紧企业聘请外劳的条例,虽然有关条例促成新加坡失业率在去年第四季下跌至五年来的低位。不过,劳力短缺问题现在已很迫切,一些企业界人士和分析师最近开始发出警告,政府为了减少依赖廉价外劳和提高生产力所采取的措施,已经影响新加坡制造商和服务业的竞争力。
然而,从政府官员一再对收紧外劳政策的解释,并强调长期计划是要把外籍员工比例控制在三分之一,收紧外劳政策目前看起来不可能有所改变。我个人认为,与其期待奇迹出现,受到人力短缺冲击的各行各业,还不如跳出政策的困境,积极地以实际行动去设法解决问题。我认识的一些咖啡餐饮业者不时唉声叹息,说他们不是没有生意做,而是无法请到足够的本地人。餐饮业和零售店员工短缺问题是最紧张的,然而,俗语说穷则变,变则通,有些业者开始展示应变能力,他们从不同管道去招聘所需要的员工,通过员工的介绍,在经营所在地聘请附近的居民,还提高薪金配套和分发更多奖励金,调整工作的时间和改善工作环境等等,这样也多少吸引到新加坡人加入工作队伍。许多商会和行业组织过去一年不断向政府陈情,我们也相信政府会尽力提供更多援助配套,帮忙减缓冲击,如果外劳政策真的降低了我们的整体竞争力,让企业感受到阵痛,相信政府也会在适当时候调整。服务业不像制造业,可以借助政府的生产力及创新优惠等援助机会,来提高生产力,减少对人力资源的依赖,因此,必须有其他途径聘请新加坡员工。人力短缺的情况短期内不会改善,我相信想要生存下来的咖啡餐饮业,一定会设法找到解决人力短缺问题的实际做法。
