新加坡国立大学与美国耶鲁大学探讨在2013年合办博雅学院的可能性,让博雅教育(Liberal Arts)这个在三年前由国际学术咨询团针对本地大学教育首次提出兴办的建议,终于有了具体探讨对象和方案。
毕业自华侨中学的黄志鹏(24岁)目前是耶鲁大学四年级本科生。他接受记者电邮访问时,以华文生动地描述解释有些抽象的博雅教育概念。
他说,耶鲁本科教育制度很灵活,每学期的前两周是所谓的逛街选购期(Shopping Period),学生可以选择上任何课程,两周后再敲定那学期的选修课。他说:“这样的本科教育很全面,自由餐式的选科制度意味着课程有多难、是好是坏几乎全由学生自己决定。学生的素质也很高。”
如果说这样的介绍博雅教育还是泛了点,黄宗伟(28岁)的补充应该有帮助。他毕业自新加坡国立大学,随后在英国牛津大学考获硕士学位,现在是耶鲁大学心理学博士生。
他说,博雅教育的宗旨不仅要求学生接触多元的知识,也着重培养探讨和解决问题的多面思考能力。比如说,一个学生若是选择接受英式传统大学本科教育,他近80%的时间会沉浸在纯心理学的课程里。但在博雅教育体系里,即便是主修心理学的学生,他们只有一半时间是在修读心理学相关的课程上,其余时间则可选择各式各样的课程。这是因为博雅教育重视学生的知识广度,以及教育背后的思考过程。当这名主修心理学的学生毕业后,他不仅能从心理学的角度思考,也能了解工程师、经济学家、人类学家怎么思考。黄宗伟说:“能拥有不同的思考模式对解决社会问题是至关重要的。未来的领袖尤其应该具备这样的视野。”
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