新加坡租房的各种怪现象,和外籍朋友闲聊，总免不了聊到在新加坡租房的“奇闻”。人在异乡，栖身之所是大事，随着外来人口越来越多，租房的形式也千变万化。以空间来说，从传统的租下整套房子或整间房间，到分租、隔间、搭房、搭床，各式“租法”任君选择，迎合各阶层外来人口的需求。手头比较宽裕的外籍人士，通常会租下整套房子，享有较大的私人空间；或者将其它房间分租出去，当起“二房东”，既对房子拥有比较大的使用权，也可减轻自己的负担。这种分租的行为是不被许可的，租赁合同上一般也会注明。房东会因为担心租赁者将房间出租给非法居民而殃及自身，禁止房客将房子分租出去。然而，许多房东其实还是通情达理，睁一只眼闭一只眼。“含蓄”一些的会告诉你只能让“朋友”一起住，“体贴”的房东甚至还会为你介绍房客，好确保你每个月有能力支付房租。
然而，不知是租金高涨，还是外来人口越来越多，从租房（一人租下一间房）到搭房（二、三人分租一间房间），近来更出现搭床的现象。所谓的搭床，既每人租到的只是一个床位。做法是视房间大小摆上二到五个双层床架，每个房间可住四到十个人。这样的做法是违法的，但由于床位的租金便宜，一般的月租是250左右，因此吸引许多需要廉价住宿的外籍人士。这样的床位出租，不止满足了低租金的需求，也带来了很大的赚头。有人就看准这样的市场，通过出租床位来盈利。我就遇过两位年仅二十出头的外国人，在新加坡合租下整套公寓，再将之通过隔间（用木板将客厅区隔成数个小房间）和双层床架的形式分租出去，每个月赚取可观的收入。
由于受到的条规约束较少，空间也比较宽敞，公寓较常被用来做这种形式的出租。我见识过最令人“叹为观止”的情况是，一间公寓里住了约50人！该公寓有一十分宽敞的客厅，摆上十个双层床架，即可入住20人；三个房间内各放五个床架，入住共30人。不仅如此，客厅的一角还收纳了备用的床架，准备随时让新的租客拎包入住。这样的房子，除了缺乏隐私和财物的保障，环境卫生也是十分糟糕的。公共空间如厕所、厨房，由于非个人专用区域，打扫的责任自然也就不在自己的范围内。一般房东会定期聘请钟点女佣前去打扫，打扫的次数通常视房东的“良心”而定。但“在商言商”，房东肯花钱聘请钟点女佣打扫的次数也是可想而知的。听说这类“蚁族”间还流传着一句话：没有遇过臭虫就不算来过新加坡。
除了住宿空间上的奇谈，房东也是令人“兴致高昂”的话题，房东的各式规定尤其让房客叫苦连天。牙刷必须插在杯子里；只能在星期一的6点到8点使用洗衣机；每次洗澡后必须清理地上的头发；不准使用冷气超过八小时；不准洗澡超过15分钟；不准在卧室里梳头；不准晾衣服超过两天；不准开厨房的灯；不准在晚上使用客厅；不准使用厨房；不准太晚回家……更夸张的是，一位友人还被规定内裤的“晾法”——必须将内裤穿过晾衣竿，不准挂在衣架上晾晒。当然，房东设下各种规定，无非是尽可能减少出租房间对自己的生活环境带来的影响，非存心刁难房客。耳闻一位房东为了确保房客遵守自己的规定，干脆在客厅安装监视器，录下房客的一举一动。若是房客违反而打死不认，房东手握如山铁证，房客赖也赖不掉。
此外，最令外籍朋友怨声载道的是，房东可以进入房客租用的房间或房子内查看。这样的做法对新加坡人来说也许理所当然，但对许多外籍人士而言，简直是十分不可思议的。在台湾，一旦房东将房子或房间出租，就不得在未经房客的同意下进屋，而房客也有绝对的权力禁止房东前来查看。这样的情况在新加坡正好相反。房东突击检查房客的住处，通常是为了确保房间或房子没有被滥用；对出租房间的房东而言，由于一般都是将水电费包含在租金里，因此会检查房间以确保房客不在时关水关电。然而，对许多外籍房客而言，这样的做法侵犯了他们的隐私。不少人向房东反映他们的不满，最常听到的回复是：“我怎么知道你会不会在里面藏毒”，令人无言以对。近来在网上看到不少有关租房的投诉，有房客对房东的不满，也有房东对房客的怨怼。不少人也因此闹上小额赔偿法庭，追讨房租或押金，不欢而散。虽然恶房东时有耳闻，但好的房东也是不少，全凭运气。房东房客形形色色，只要不是恶意“行凶”，彼此体谅和退让，保持良好的沟通，其实往往就可避免许多误解和纠纷。毕竟住在一起，彼此“脸黑黑”，心中有疙瘩，双方都不会好受的。
