现在会用电子设备阅读的人也不只是学生。超过42%的美国大学校长有平板计算机，智能型手机更是标准配备。然而，即便电子设备对美国大学而言已经不可或缺，这庞大的需求却面临严苛的预算压力，2011年有超过一半的美国公立大学面临预算删减。
在线教学和课堂实作并行，可能也会节省实体教学设备的使用和教师的时间，美国大学终于发现科技可以降低教学成本而不是烧钱，这或许是在线开放课程受欢迎的原因之一。
大量搜集资料的数据库除了可以降低各种成本，对学生事务也能有所改进。一位数学教授参考了Netflix的电影推荐服务，写了一个选课推荐系统，只要有关于学生学术表现的足够信息，这个系统之后甚至还可以建议学生该主修什么。
许多美国大学也期待数位科技可以降低昂贵的学术期刊费用，但出版商甚至反其道而行，希望取消现行联邦补助研究成果应强制免费公开的规定。美国国会近期针对「研究成果法」的争议便与此有关，未来几个月内将是重大辩论议题。
期刊业者急于保护自己的利益，但其实期刊也不再是学者唯一的发表管道，越来越多学者在网络上分享研究成果，一种名叫altmetrics的新系统便可以统计文章在网络上的影响力，例如被部落格、推特引用或被标志书签的次数等。
