在美国留学医学院前通常要先取得学士的学位，申请就读美国医学院的竞争非常激烈，名额仅不到一半，美国公民申请者也可以拿到，而国际学生的名额通常仅低于3%。在最近一年，就读医学院的16221个学生里只有155个学生是国际学生，而且他们大部份都是已在美国当地读完大学。
因为美国医学院的设置（尤其是公立医学院）多数是由当地的州政府靠居民缴纳的税金来源而成立的，因此，入学许可通常都偏好给该州的居民，而有些州立学校甚至只把名额给美国居民或是拥有永久居留权的人。
读完美国医学院要花四年，毕业后可以拿到医学博士学位。整个的课程包含观察及临床实习作为课堂体验，入学条件有大学学历，最好是美国正式认可的学校毕业，几乎任何学科的学位都可以申请入学，只要在校学分涵盖生物科学、化学、数学、行为及社会科学、人文科学等必修课的基本学分，附带的条件还有大学学术表现要优异；英文能力要流利；要参与过课外活动，诸如工作经验和志工服务等；还要有杰出的美国医学院入学考试成绩-在全世界施行计算机化的标准入学测验。
有兴趣攻读医学博士学位的学生应该要详细考虑入学条件的难度，要求完成学历所需的时间（大学四年及医学院四年）以及取得美国当地医学学位认可还有本国的考试认证，诸如上述等等来决定自己是否适合留学美国医学专业。
美国医学院协会出版的年刊搜集实用的入学条件的统计资料。你所在地的美国教育咨询处可能有提供这份简介及其他相关资料协助你获得特定学校的信息，可作为评估你的资格的参考。
很多其他国家在当地己有医学博士学位的人选择去美国继续就读研究所，想在美国取得合格学历以开业从事医疗，所有的医师，不管是在美国境内受教育也好还是在境外，都要：
- 在任一间美国医学教育联系委员会认可的医学院取得第一个专业医学学位
- 至少完成一部份住院医师的实习任期或毕业自完整的医学教育体系
- 通过州立执照考试
在美国，一般医师所参与的毕业后训练，内容包括完成规定期间内的个人专业医学临床训练，通常称作住院医师实习，而美国医学毕业生教育评鉴委员会也会评鉴这种训练课程，一旦开始实习任期时，竞争会相当激烈，国际的实习医师在这个阶段会比已取得专业医学学位的对手更容易获得在美国研习医学的门票。
想要得到实习的机会以及与病人接触的训练，若毕业于美国之外的医学院学生必须藉由考试通过由美国国外医学教育评鉴委员会(ECFMG)所主办的证明课程。这个证明课程是设计成为了让美国民众及美国实习单位主任确认外国医学院毕业生有达到与美国医学院同样的水平。所有毕业于美国之外的医学院学生以及加拿大(包含毕业于美国医学院但没有达到美国医学教育联系委员会认证标准的美国公民)，皆必须通过这个证明课程。
