新加坡是应该以国人为先，但眼中不可以只有新加坡人。
已宣布将竞选总统的前副总理陈庆炎博士昨天在新加坡管理大学沈基文金融经济学研究所举办的公开讲座上演讲，提出这个观点时认为不管政府推行什么新政策，都应该把新加坡和新加坡人的利益放在第一位，但以“新加坡人优先”（Singaporeans First）与“只给新加坡人”（Singaporeans Only）是不同的概念。因为新加坡是个国际都会，如果关上门户，将是严重的错误。
他昨天在主题为“高等教育的未来”的讲座上透露个人在过去几个星期，不只一次被询及在高等教育等领域是否认同“新加坡人优先”的做法。
对此，他解释说：“在‘新加坡人优先’的前提下，我们也不应该让国际人才前来新加坡发展变得过于困难。要取得正确的平衡不容易，但我们必须尝试。”
陈庆炎已不是第一次谈及“新加坡人优先”这个问题。他上月在正式宣布竞选总统的记者会上曾指出新加坡是个环球都会，如果关上门户，不让外国人才进来，就不会有进步。
“当然，我们的首要责任还是在国人身上。我们必须给新加坡人和他们的家人各种机会和帮助，使他们在事业上有所成就，生活能够美满。我认为尽力实现这个愿景，是政府和社会各界的责任。”
“新加坡人优先”也是今年五月大选时一些反对党的竞选口号。新加坡民主党就在其“影子预算案”中指出在客工政策方面，它将推行“新加坡人优先”政策，并立法规定雇主须证明他们无法找到新加坡人，才可雇用外国人。角逐摩绵—加冷集选区议席的工人党候选人索玛孙德兰则表示若当选，将争取政府实行“新加坡人优先”的措施。
对此，陈庆炎说：“我知道一些国人认为我国的高等教育应该只教育新加坡人。这除了是个潜在的保护主义问题之外，关上我们的门户也将限制那些目前对我国可作出很多贡献的人才，并且将约束我国进行合作研究的能力，而正是这些研究让我国的大学现在能够排在世界大学排行榜的前端。”
他说：“新加坡作为本区域的一个小国，帮助提升本区域国家的管理水平也有利于我国。另外，把我国的高等学府定位为环球网络的一部分，它们的校友今后在全球各地也可能晋升至领导职位，而这样的发展也将让新加坡处于一个优越的位置，能帮助我国与其他国家巩固关系，同时为我国带来更大的利益。”
尽管提出开放门户的多种好处，但陈庆炎还是强调新加坡的首要责任仍是照顾新加坡人，要让新加坡人和他们的家人有各种机会成为第一、做得最好，同时找寻自己的发展道路。
他指出，新加坡人有报读小学和中学的优先权，为成功的高等教育奠定关键的基础。此外，新加坡学生也有很多申请补贴和奖学金的机会，以帮助他们在本地或海外的大学深造。
“为让新加坡人能够把握机会，政府应继续密切观察我国教育学府中外籍学生所占的比例，以确保这个比例符合我国现在和未来的需要，同时也要确保新加坡人依然是我国教育政策的最大受益者。”
