美国有42所大学校长年薪破百万，其中芝加哥大学（http://www.eistudy.com/school/UIC.html）居冠达427万。在美国高失业率和通货膨胀等经济因素影响下，美国大学的学费“涨”声一片，学贷规模已突破万亿美元，很多年轻人因此无力承担或背负沉重债务。与之形成鲜明对比的是，校长的收入却水涨船高，最新报告显示，42位大学校长年薪破百万美元，创下历史新高，其中最能赚钱的校长年收入甚至超过总统奥巴马7.5倍。美国高校权威媒体《高等教育纪事报》（Chronicle of Higher Education）最新公布的年度报告显示，2011年共有42位私立大学校长年薪超过100万美元，高于前一年的36位，涨幅达到17%，创下历史新高。报告是基于550位私立大学校长个人税务申报资料做出的。
白宫公布的资料显示，总统奥巴马的年薪自2009年以来没有变化，一直是40万美元。美国这550位大学校长年薪的中位数为41万523美元，超过总统年薪，较2010年增长3.2%。芝加哥大学校长齐默2011年总收入位居第一，达到340万美元（约427万新元），其中包括91.8万基本工资、20万奖金、14.75万免税福利及其他收入，有40%是日后再付的递延报酬。芝加哥大学董事会主席阿尔珀在一份声明中指出，“齐默的薪酬反映了董事会对于他领导这所大学的高度信任。”在伊利诺伊州，10所大学校长的薪酬待遇在2011年超过50万美元，而哈佛大学校长佛斯特年收入89.9万美元，仅排名第54，这与哈佛惊人的39亿美元预算或高达300亿美元的校务基金相比反差巨大。
美国国家公共广播电台记者尼克基希认为，哈佛大学名气大过一切，所以佛斯特愿意屈就低薪，更何况履历上“曾任哈佛大学校长”这一条将成为其从政道路上的“金字招牌”。由于近年学费涨速远超通胀，校长们的高薪也引发不少批评。“这不是一个健康的趋势，它伤害了我们的公信力，使人们比以往更加愤世嫉俗。”国家公共政策和高等教育中心总裁卡伦指出：“这破坏了高等教育利他的宗旨，我们到底是服务于公众还是自己？过去十年中，教师没有做得特别好，但学生的学费却一直在提高。”《高等教育纪事报》资深记者斯崔普林指出，校长年薪水涨船高，主要缘于“同行间互相攀比”。在美国教育委员会主席布罗德看来，这样的报酬是合理的，“大学校长带领的是复杂的机构，而合格者却很少”。由于近年学费涨速远超通胀，校长们的高薪引发不少批评。国家公共政策和高等教育中心总裁卡伦指出：“这破坏了高等教育利他的宗旨，我们到底是服务于公众还是自己？过去十年中，教师没有做得特别好，但学生的学费却一直在提高。”