美国作为世界上最发达的国家，在美国留学生活自是舒适无比。在美国，全国的最低时薪为7.25 /hour，来看看美国最低水平线上的生活会是怎样。
在美国外出吃饭较贵，因为人工成本昂贵的缘故。 但如果自己弄，则可吃得又好又饱又廉价。 就如你每餐保证可以保证有淀粉类、肉类、蔬菜类、蛋类，饮品则是鲜牛奶或是100%的纯正果汁。每餐分量十足，营养均衡，一周在沃尔玛采购原料的花费约为30美元。 换算过来，一个月人民币仅为800多元，就算放在中国大城市花费也不算多。 更别提无需担心三氯氰胺、苏丹红等各种食品安全问题。（ 想想我在澳门一个月1000多元的餐食开销，还把自己瘦得不成样子，无奈！）
在美国留学就业半年，你甚至可以申请三个星期的假期，当然请假并不是连续的，去前往美国西部、东北、还有加勒比海岛国旅行。2000美元的花费全部由自己工资负担。 中途universal年票、购物大概差不多400美元， 不算其他零散开销，若是玩的尽兴点，也许得花上1千多美元。
也就是说在美国，一个生活在最低水平线上的人，只要不奢侈浪费，可以在一年内生活得很悠哉，甚至支持自己数次的长途旅行！
究其原因，美国的工资之高自是无需多言。但其物价之低，亦功不可没。 比如台灯损坏，在国内珠海澳门的超市100元之下的台灯屈指可数。 而在美国同样是买台灯，很显眼的位置就看到 台灯on sale，只要5美元。 而提在手中，全钢制造的美式台灯，那手感、那分量，让人如何也不能跟30元人民币相联系。 不过这里也许你一看商标可能发现“ Make in China“，不知道这是你的心里会不会像翻了五味瓶一般，百般滋味在心头。 中国人把最优质的产品以最低廉的价格卖给了外国人，却把二等的次品以高价贩卖给国人。
一方面口口声声说扩大内需，一方面又出现这样的怪状，这算是怎样一种病态？（当然，基本原因经过多年的听闻、调研，已心中有数）
如果说美国的很多廉价物品源自于世界各地的进口，但美国本土产品价格低于中国，这又是为何？ 譬如Wal-Mart里美国产100%的果汁，鲜牛奶， 这些产品在保证质量的前提下，价格却是低于中国的。譬如住房，一套3房的花园别墅包括地皮，人民币200万即可买下，无需担心70年的产权问题。
至于那些名牌、奢侈品、电子产品，中美的价格差就更不用提了。在国外的outlet 购物早已成了发达国家出境游的必备项目。
看着中国目前依旧火热飞涨的物价、房价，对于一个普通的中国人来说，我们会问，究竟是生活，还是生存？